Я огляделась по сторонам, не понимая, куда она исчезла. Бэль испуганно посмотрела мне в лицо.
– Черт, у тебя точно сотрясение!
– Да все со мной хорошо! Просто у меня на голове была…
В этот момент я заметила на дороге то, что осталось от лисьей морды после того, как по ней проехались несколько машин. В ту секунду я поняла, что лишусь работы. Расстроенная и почти в слезах, я опустилась обратно на землю.
– Ну почему, почему это происходит именно со мной? – воззвала я к небу, не зная, как взять себя в руки.
Девушка села рядом и приобняла меня за плечи.
– Эй, ты чего?.. Это всего лишь костюм!
– Ты не понимаешь…
– Предлагаю поступить следующим образом: сейчас мы поедем в больницу, а по дороге ты расскажешь, почему так дорожишь этой работой. Как тебе такой план?
Я с подозрением отодвинулась от нее.
– Уезжай.
– Ладно, тогда я вызову скорую и дождусь ее приезда, – кивнула она, словно соглашаясь с тем, что ведет себя слишком настойчиво.
– Нет, спасибо, – отказалась я.
– Что тогда? Как я могу искупить свою вину?
– Никак. Оставь меня в покое.
– Как скажешь, Аделина, – сказала она, поднимаясь с места.
– Значит, ты меня узнала, – кивнула я самой себе, как бы готовясь к тому, что сейчас услышу очередную порцию дерьма в свой адрес.
– Конечно. Поэтому мне и захотелось чем-нибудь тебе помочь.
– Почему «поэтому»?
– Ты прошла через такие ужасы, а теперь я взяла и сбила тебя посреди дороги. Как будто ты недостаточно настрадалась.
– Не понимаю…
Я моргнула несколько раз, уверенная, что это галлюцинация.
– Что именно?
– Все, кого я встречаю, относятся ко мне с осуждением.
– Но почему?
– А ты как думаешь?
– Но ведь тебя оправдали.
Она выглядит так, будто искренне поражена тем, как ко мне относятся другие люди.
– Этого недостаточно, чтобы забыть обо всем и позволить мне просто жить.
– Это может случиться с любым из тех, кто тебя осуждает. Никто не застрахован, – уверенно заявила она.
– Наверное…
Я пожала плечами, постепенно расслабляясь в компании этой незнакомой девушки.
– Я Изабель, но для друзей просто Бэль, – протянула она мне руку.
– Очень приятно.
– Извини, что сбила тебя.
– Ничего страшного, костюм смягчил падение.
Мы обменялись быстрыми и неловкими улыбками.
– Позволишь отвезти тебя в больницу?
– Ладно, – согласилась я, уверенная, что мы все равно ни за что на свете не подружимся.
После игры никто не желал со мной сближаться. И мне казалось, что эта девушка не станет исключением, но, к счастью, я ошиблась.
Через пару месяцев, когда мы с Бэль стояли у кассы, одна женщина из соседней очереди начала показывать на меня пальцем и что-то говорить стоящему рядом с ней мужчине. Когда она закончила говорить, он поднял голову и взглянул на меня с неподдельным отвращением.
К тому моменту я уже научилась различать людей по тому, как они ко мне относятся. Существуют всего два типа: сочувствующие и презирающие. Первые создают в социальных сетях сообщества в мою поддержку, а вторые заходят туда, чтобы выложить мое фото с подписью «Убийца». Я часто наблюдаю за завязывающимися между ними спорами и не понимаю, зачем они это делают. Для чего пытаются уличить друг друга в страшных вещах. Одни – в отсутствии заботы о ближнем, попавшем в беду, другие – в защите человека, который совершил самый страшный грех, убийство.
Часть меня понимает, что эти эмоции породил страх. Из-за него люди словно лишаются остальных чувств, перестают замечать очевидные факты и отказываются по-настоящему слышать друг друга. Многие забывают о таких банальных вещах, как милосердие и сочувствие. И тогда они начинают прикрывать свое равнодушие презрением, боясь, что кто-то заметит их неумение сопереживать. А может, некоторые просто не чувствуют со мной родственной связи, потому что для них я больше не человек.
Бэль сразу не понравилось то, что происходит. Я заметила, как она буквально впивается глазами в эту парочку и как вот-вот просверлит дыры в их телах пристальным взглядом.
– Просто заплатим за продукты и уйдем, – спокойным тоном сказала я ей.
Но уже при знакомстве я поняла, что моя новообретенная подруга – из тех людей, которые, задумав что-то, уже ни за что не отступают.
– Эй! – крикнула она им. – В чем дело?
Женщина почти сразу отвернулась, а мужчина, наоборот, гордо выпятил грудь и уверенно шагнул в нашу сторону.
– Ей здесь не место, – заявил он и смачно плюнул прямо мне под ноги.
Усмехнувшись, Бэль похлопала ему.
– Браво! Чем еще порадуете сегодняшнюю публику?
– Что ты делаешь? – прошипела я, уверенная, что теперь нам обеим несдобровать. – Не зли его!
– Интересно, – не унималась она, – как бы вы повели себя на той игре.
К этому моменту вокруг нас собралась целая толпа, кто-то уже снимал происходящее на телефон. Я ощутила жуткую слабость и приготовилась рухнуть на пол, а Бэль продолжила:
– Или считаете себя выше этого? Думаете, вам чуждо испытывать настолько сильный страх, из-за которого люди идут на худшие в жизни поступки? Вы правда считаете, что так далеки от этого?
– Бэль, не надо…
Я взяла ее за руку и постаралась увести в сторону, но она не отступала.
