– Послушайте, мы все искренне вам сочувствуем, но я просто не верю, что вы не хотите покончить с этим делом раз и навсегда.
– А это возможно?
– Мы прикладываем максимум усилий и даже больше, чтобы это случилось.
– То есть, если через несколько лет появится подражатель, который затеет похожую игру, вы не приедете с «мигалками» к моему дому, требуя помочь с расследованием?
Я почти уверена, что завела его в тупик. Но после длительного молчания и задумчивого поглаживания бороды он все же подает голос.
– Конечно, мы не можем обещать, что это не повторится. Но я верю, что мы способны остановить организаторов игры, в которой погибли ваши друзья. И мы можем сделать это прямо здесь и сейчас.
– Надеюсь, это не пустые слова.
Когда он запускает второе видео, я уже не сомневаюсь в том, что справлюсь. Ведь в одном детектив прав: мы способны покончить с этим. Раз и навсегда.
Я познакомилась с Марией в первые минуты пребывания в доме, когда еще никто из нас не знал, что произойдет через какие-то жалкие полчаса. Мы столкнулись в коридоре и неловко улыбнулись друг другу. Она поздоровалась первой:
– Привет!
– Привет.
Я бросила взгляд на ее плечо, которое только что задела локтем.
– Извини, что задела.
– Все хорошо… Я Мария. А ты?
– Аделина.
Тут к нам подошел крепко сложенный мужчина. Он притянул мою собеседницу к себе и наградил ее быстрым поцелуем.
– Это мой муж Константин, – сообщила мне новая знакомая.
– Аделина.
– Ты одна? – спросил он, неприкрыто разглядывая меня.
– Нет. Мои друзья вот-вот будут здесь.
– Уверена?
– Конечно.
– Ну, тогда удачной игры, Аделина. Если что, мы будем во-о-он за тем столиком с шампанским.
– Поняла, спасибо, – кивнула я, про себя надеясь, что они оставят меня в покое.
Когда они уже развернулись, чтобы уйти, Мария неожиданно сказала странную фразу, которую я до сих пор не могу выбросить из головы:
– Если мы окажемся в разных командах, пощады не жди.
Я выдавила из себя улыбку и сделала вид, что меня повеселила ее угроза.
– Ага, взаимно.
Когда ко мне присоединились друзья, я рассказала им об этой странной парочке, но они не увидели в ней ничего примечательного, кроме того, что Мария вырядилась в ярко-красное коктейльное платье.
Перед третьей игровой ночью, когда я только-только осознала, что со мной происходит нечто иррациональное, мою щеку пронзил огонь. Кто-то рассматривал меня. И делал это настолько внимательно и тщательно, что тело бросило в жар. С трудом сохраняя самообладание, я исподлобья оглядела всех игроков в моем поле зрения и сразу нашла того, кого искала. Мария даже не пыталась скрыть свои подозрения. Только слепой бы не понял, что она изучает меня.
«Неужели она так хорошо разбирается в людях, что определила мою роль?.. Да нет, не может быть. Она не настолько умна, какой хочет казаться. Скорее всего, просто делает вид, что обо всем догадалась… А вдруг нет?» Меня охватила необъяснимая и совершенно неконтролируемая паника. Когда двери кабины захлопнулись, я с трудом дышала. Помню, как начали подгибаться колени, а потом все снова исчезло.
Ее смерть особенно тяготила меня эти годы. Мерзкий червяк, извивающийся в животе, изо дня в день напоминал, что она погибла из-за моего страха быть пойманной за содеянное. И этот холодный расчет пугает меня до сих пор, потому что он всегда принадлежал именно мне, а не той личности, которая управляла моим телом в моменты убийства.
А теперь на видеозаписи я не только вижу, но и слышу, что происходило в тот самый момент, когда уже не принадлежащие мне ноги оказались на пороге ее кабины. Меня ужасает то, с какой уверенностью двигается скрытая во мне личность. Приблизившись к Марии, она поднимает нож на уровень глаз, словно пытается увидеть в нем свое отражение.
– Так и знала, что это ты! – с ненавистью говорит Мария.
– Да что ты?
Поверить не могу, но «ее» голос звучит совершенно иначе. «Ее» тонкий дрожащий голос из предыдущей записи вызывал сочувствие, а теперешний, низкий, почти хриплый и невероятно грубый, заставляет меня усомниться в том, что это один и тот же человек.
– Ты – настоящий игрок и убийца, – резюмирует Мария и презрительно плюет.
Плевок попадает прямо на «ее» и без того скорченное от злобы лицо.
– Тварь!
Когда «она» с размаху ударяет Марию ножом по лицу, я вскрикиваю. Детектив тут же ставит видео на паузу.
– Вы как?
– Я…
– Принести еще воды?
– Не надо… Я в порядке. Просто не ожидала, что «она» на такое способна…
– Готовы смотреть дальше?
– Думаю, да…
– Хорошо.
Сразу после первого удара «она» наносит три других, но уже в живот. Эти резкие движения почему-то напоминают мне прокалывание воздушных шаров. Хлоп-хлоп-хлоп. Уже изрезанная, Мария продолжает безуспешно вырываться из рук охранников, истошно крича на весь подвал.
– Да заткнись ты уже, сука!
Еще несколько ударов. Постепенно глухие звуки становятся все более смачными и хлюпающими из-за образовавшегося на животе кровавого месива. Поморщившись от вида истерзанной человеческой плоти, я едва сдерживаюсь, чтобы не заплакать от этой чудовищной картины.
