Юноша смотрел на наставника и явно ожидал некоего ошеломляющего вердикта. Старик улыбнулся ассистенту, тронул поводья и подъехал ближе. Залесские дожди, неумолимые ветра, а также регулярные смены сырости и засух сделали свое дело: рельефы оказались сильно повреждены. От прежних надписей и фигур остались по большей части лишь контуры. Мелкие детали в основном уже исчезли и сохранялись лишь на крохотных разрозненных участках.
– Памятник довольно поздний. Такие ставили на рубеже эпох Первичного Рассеяния и Вторичного Накопления. Возможно, он был возведен уже после гробницы кем-то из последователей покойного мага в память о нем. Хотя, думаю, вам ясно, что датировка весьма приблизительна. Здесь в нижних регистрах расположены сцены обрядов, связанных с почитанием покойного. Возможно, кое-где показаны некоторые события жизни чародея. Да, тут были надписи, но теперь от символов остались лишь силуэты. Большего сказать не могу. – Он повернулся и посмотрел на парней. – Вы, конечно, хотели услышать нечто более конкретное, впечатляющее. Но, по крайней мере, это – правда. Может быть, при детальном изучении открылись бы занятные подробности. Но, друзья мои, мы не должны терять времени. Из опыта раскопок подобных сооружений мы знаем, что вне усыпальницы нет ничего особо ценного. Так, одна показуха. Истинные знания скрываются на стенах подземных галерей. А потому не будем задерживаться. Иан, куда нам дальше?
– Думаю, сюда, – показал рукой рыцарь.
– Хорошо, едем.
И все трое направились к скалам. Они не преодолели и мили, как снова остановились.
– Где-то здесь, – неуверенно проговорил латник и кивнул на каменную стену.
Сэр Даргул применил внутривидение и узрел светящийся контур в виде большой двери на отвесном склоне.
Вообще-то он думал обнаружить открытый вход. Но, действительно, во многих захоронениях первичных магов предусмотрен механизм повторного запирания. Что ж, так даже лучше.
– Тэдгар, посмотри-ка сюда, мальчик мой, – обратился Угрехват к ученику.
Парень проследил за взглядом наставника, сотворил заклинание, и лицо ассистента расплылось в улыбке.
– Вижу, я вижу ее, сэр, – произнес юноша с мальчишеским восторгом.
– Молодец, – похвалил помощника господин Мортимер и похлопал его по костлявому плечу.
– Он там, вход в гробницу? – спросил воин, который не мог различать скрытые чары.
– Да, – хором ответили маги и рассмеялись.
Наши герои подъехали ближе и привязали лошадей, а сами направились к усыпальнице. Начинающий маг аккуратно вылез из седла и все равно стиснул зубы от боли. Сэр Даргул обратил внимание, как нехотя он направился к ящику с походной лабораторией и как угрюмо исподлобья глянул на свою ношу. Парень медлил, будто приноравливаясь, как лучше взять ее, чтобы между ребер снова не кольнуло.
Но тут к нему подошел Иан.
– Ладно, отдохни, приятель. Я виноват, а потому нести мне.
– Нет, ты не должен, это – моя работа. Затем меня и нанял мастер.
– Слушай, давай оставим глупые препирательства, – скривился рыцарь, отвязал сундук, подхватил его за ручки, повесил за лямку на плечо и, даже не обернувшись на протесты Тэдгара, зашагал вслед за магистром.
Подступы оказались завалены камнями. Но все равно было видно, что здесь некогда проходила выровненная дорога со ступеньками. Вход обрамляли два резных столба с рельефами в виде обвивающихся змей, по телу каждой из которых тянулась надпись. Впрочем, и эти изваяния были сломанными, а в трещинах торчали жухлые лапчатые вайи костенца.
Сэр Даргул остановился на расстоянии вытянутой руки от плиты, закрывавшей проем.
– Поставь-ка сюда, – сказал он воину и указал на большую глыбу с довольно ровной поверхностью.
Наследник боярского рода бережно опустил ящик, а господин Мортимер открыл замок, распахнул створки и принялся рыться в отделениях. Наконец он извлек уже знакомый нам преобразователь излучения Мэрдока. Ученый прикрутил к трубке объектив для базионов и посмотрел на дверь.
– Конечно, я так и думал, – произнес Угрехват торжествующе. – Наш маг даже запирающее заклинание сделал на основе базионов. Держу пари, это и есть кантакироиды четвертого типа. Думаю, тут система такая. Во внешних слоях видна небазионная магия. Она обеспечивает левитацию двери. То есть сейчас плита парит над неким, как бы лучше сказать, щелевидным пространством, в которое уходит при открытии. Без этой магии она бы свалилась под действием собственной тяжести. Силу системе обеспечивает базионный комплекс, находящийся глубже. Видимо, в обычных условиях он хорошо стабилизирован и не разрушается от небольшого количества солнечных лучей, которые проходят через эту узкую щель. Но когда Аулон Дагмартор применил некий излучатель света, возможно более интенсивного, чем дневной, базионный комплекс распался, ткань заклинания разрушилась и дверь съехала туда, вниз. – Исследователь показал рукой. – Однако базионы имеют высокую потенцию к самовоспроизведению. Поэтому через некоторое время их нужное количество наработалось, механизм снова пришел в действие и вернул плиту в исходное подвешенное положение.
