Нет, все, давайте серьезно. Итак, королевский учитель фехтования имел рост несколько менее шести футов и доходил Иану до мочки уха. Однако из-за более плотного телосложения он был гораздо тяжелее наследника боярского рода. Лицо волевое, черты крупные, грубые. А глубокие морщины указывали не на старость и немощность, а, наоборот, выдавали опытного, закаленного в боях и походах вояку. Как и у начальника кузни, голову инструктора по владению оружием украшала копна рыжих, толстых, как проволока, непослушных волос. Только нос выступал меньше, да борода была коротко подстрижена. Носил он стеганый обтягивающий дублет, из-под которого проступали не только мускулы, но и весьма выпуклый животик. На ногах были бурые шоссы и стоптанные сапоги. В руках новый знакомый держал полэкс.
Радомер Селеш подошел ближе и остановился, разглядывая будущего ученика. Скала замкового двора опускалась в направлении с юга на север, а потому мужчина всей своей грузной фигурой нависал над нашими героями.
– Ты, что ли, тот, о ком говорил мне добрый наш король Мациус? – пренебрежительно бросил он.
– Да, я, – отвечал юный Стежар.
– Экий длинноногий. Такими-то ногами ловко прыгать в гостях у дамы под звуки нежно-сладострастной лютни, а не ступать по полю брани, – буркнул командир отряда Черной Армии и насупил брови.
– На поле брани главное – не какой длины ноги, а насколько крепко ты на них стоишь, – огрызнулся Иан.
– Ты-то устоишь, – протянул мастер меча и усмехнулся.
Тэдгару не нравилось, как пренебрежительно опытный воин разговаривает с его господином. Все-таки гунхарец был мелкопоместным дворянином, а молодой рыцарь происходил из семьи потомственных аристократов. Хотя, возможно, учитель хотел раззадорить подопечного, разжечь в нем боевой пыл.
– Ладно. – Радомер Селеш положил полэкс на землю и подошел еще ближе. – Ну-ка, парень… – Он схватил ученика за плечи и прощупал мускулы. – Да, мясо у тебя, приятель, наросло, но мало, мало.
Наследник боярского рода только сжал зубы от такой бесцеремонности. И оруженосец подумал, что Стежар еле сдерживается от того, чтобы не надавать наглецу по самоуверенной рыжей морде.
А тот как ни в чем не бывало отступил назад и продолжил:
– Будешь заниматься со мной каждый день по утрам. А когда я уйду, начнешь выполнять мое задание. Нужно же наращивать силу и выносливость. К концу месяца должен стать лучше моих лоботрясов из Черной Армии. Они-то ничего не делают. А ты… ты станешь у меня землю грызть. Так ведь, мальчик? А если я увижу, что ты без дела болтаешься или толку от тебя не будет, откажусь от этой бесплодной траты времени. Да-да, так и скажу королю: «Дуботол ваш никуда не годен». А это кто с тобой? – Гунхарец ткнул пальцем в Тэдгара.
– Он мой оруженосец, – ответил Иан.
– А почему без оружия? Он не будет заниматься?
– Он и без того прекрасно сражается, – улыбнулся молодой рыцарь.
– Стригой, – скривился Радомер Селеш. – Не люблю колдунов. И какого вирма ты с ним связался?
– А вот какого вирма я с ним связался – не ваше дело. И не смейте его оскорблять! – вновь огрызнулся наследник боярского рода.
Старый вояка сдвинул косматые брови и так зыркнул на ученика, будто хотел пронзить того одним взглядом. А потом неожиданно расхохотался.
– А-а-а, волчонок кажет клычки? Здорово, брат. – Он хлопнул парня пятерней по плечу и добавил: – Ну давай, посмотрим, как ты сможешь управляться с полэксом. Вставай-ка в стойку, дружок.
Начинающий некромант отошел в сторону. Он с интересом наблюдал, как бойцы наносят и блокируют удары, пытаются обмануть друг друга, выбирают удобный момент для укола, ловко разворачивают тяжелые древки. Разумеется, Тэдгар болел за Иана, даже кулаки сжал от напряжения. Парню так хотелось, чтобы его друг смог хотя бы выстоять под натиском бесцеремонного гунхарца. Но оруженосец видел, с каким трудом юный Стежар сдерживает атаки, как отступает, как ему трудно устоять на ногах.
Вскоре Селеш смог оттеснить ученика к стене северного корпуса, а потом ловким приемом повалить наземь. Инструктор с торжествующей улыбкой приставил разящий шип к груди противника, демонстрируя, что, будь то настоящий бой, потомок древнего рода уже был бы мертв.
– Вот ты и труп, парень, – ухмыльнулся командир и протянул руку молодому рыцарю. – Ладно, выше нос, – ободряюще произнес мастер клинка, когда соперник встал. – Я думал, ты выдержишь меньше. Для первого раза неплохо. Но вообще плохо, конечно. Сейчас покажу тебе, какие я заметил ошибки.
Теперь воины перешли к отработке приемов, а Тэдгар нашел бочку у крыльца и устроился на ней. Несмотря на полное отсутствие манер, рыжеволосый грубиян был хорошим учителем: терпеливым, внимательным и неравнодушным. Иан ему, очевидно, понравился, и Радомер действительно стремился передать воспитаннику секреты обращения с этим непростым оружием. Любопытно, а с королем господин Селеш общается так же? Один за другим во двор вышли бойцы Черной Армии. Они недоверчиво поглядывали на незнакомого новичка.
