– Вот как можно одной фразой и подольстить, и надерзить, а? – Он потрепал Тэдгара по спутанным золотым волосам. – И что мне теперь делать, отчитать тебя или похвалить? – Угрехват сплюнул. Несомненно, он был доволен подопечным. – Короче, слушай. Текст на страницах того манускрипта – ерунда, ничего не значащие слова – так, для виду. Настоящие записи написаны чародейскими чернилами, их не видно, но заклятие несложное, я сумел его обнаружить при внутривидении. А потому… – Ученый сделал паузу.
– Нам нужно достать саму книгу, – продолжил за него парень.
– Вот именно, ну хоть здесь твои зайчатки сработали. Этак к концу года мы сможем уже осилить азы самостоятельного мышления, – хитро подмигнул сэр Даргул.
– То есть вы хотите ее украсть?
– Ну почему же украсть? Просто взять. – Мастер развел руками. – Послушай, я отдал этому святоше столько золота, что он может заказать себе целый резной алтарь, как он выразился, для благоукрашения – слово-то какое выдумал. Вот за что я не люблю всех этих клириков: они свою жадность и крохоборство облачают в такие высокопарные термины как «благоукрашение» или «жертвенность»! Если ты не знаешь, так я скажу: то божественное исцеление – его стандартное заклинание, ему сотворить такое – все равно что тебе метнуть стрелу тьмы. Никаких особых затрат.
– И как мы ее возьмем?
– Пока не знаю, мой небритый дружок. Но надо подумать. Ах да, настоятель велел нам появиться в церкви и припасть к реликварию их святого, как его там, Ярфаша Волкоборца. Только вот я притомился малость, пора отдохнуть, а ты сходи. Все же твоего друга вылечили, завтра он будет как новенький.
Тэдгар не стал высказывать мастеру свои соображения о том, кто устал сильнее. Хотя он и прошагал больше, и груз нес тяжелее, и замерз ужасно. Однако вместе с чувством безмерной благодарности старику вернулось и желание ему подчиняться, а потому парень кивнул, встал и отправился выполнять поручение.
Юноша вышел в коридор, отыскал дверь в клуатр, проследовал между колонн и направился по центральной аллее сада. Колени ныли, стопы гудели, поясницу ломило от долгого путешествия, к тому же от сытного обеда живот отяжелел, а белое пиво с мальвазией успели разморить изголодавшегося тощего мальчишку. Тэдгар обогнул колодец и решил идти прямо. Наверное, где-то есть дверь со стороны трансепта, да только неизвестно где, и молодой маг счел нужным зайти проверенным путем с западного фасада.
«И вообще, к чему эта показуха? Сэр Даргул отдал сквалыге-настоятелю почти все деньги, которые забрал у Лудо, – думал Тэдгар, – ну чего, спрашивается, еще надо? За такую сумму можно было бы оставить дорогих – в прямом смысле слова – гостей в покое».
Тем временем начинающий чароплет вышел из дормитория и побрел в сторону портала. Солнце уже клонилось к закату. Дождь не переставал, однако в ливень не превратился. Ветер снова пробирал насквозь, и парень прибавил шагу в надежде поскорее добраться до сухого притвора. Наконец-то. Он взбежал по скользким ступеням – и откуда взялись силы? – дернул ручку на себя – дверь не подалась. Слишком тяжелая или юноша уже окончательно измотан? Наш герой потянул еще раз, створка открылась, и помощник Мортимера проскользнул внутрь.
Нет, здесь определенно не было теплее, зато не продувало, да и назойливая морось не угрожала окончательно вымочить робу.
Внутреннее убранство церкви оказалось весьма скромным. Арки простых крестовых сводов поддерживались двумя рядами колонн, собранных в пучки. Средний неф был в два раза шире боковых. Вдоль стен стояло несколько саркофагов из известняка с эффигиями разной степени сохранности. Вот какой-то знатный рыцарь в доспехах прошлого века с грустным львом у ног, вот еще один аристократ – на сей раз с женой, а вот аббаты в плувиалах сложили руки в молитве. Тусклые витражи пропускали мало света, и в храме царил полумрак, нарушаемый лишь мерцанием лампад и свечей. Кругом пусто. Не хватало еще того, чтобы завтра настоятель поставил им в вину непочтительность к святым мощам, раз акта поклонения никто не увидит.
Тэдгар шел между рядами скамеек, и его шаги гулко отдавались в мертвенном безмолвии. Юноша достиг средокрестия и остановился. Впереди белел алтарь из цельной глыбы мрамора, которую резец скульптора превратил в ажурное кружево. Над ним – триптих из орешника. Позади – высокие стрельчатые окна апсиды поднимаются почти от самого пола. Но где же главная святыня?
– Что вы ищете? – Голос раздался за спиной, парень вздрогнул от неожиданности и повернулся.
