Города и получили свое название за то, что вокруг большой группы домов уже частокол городят. А позже, когда город разрастается до неимоверных размеров, обносят все стеной и ставят городские ворота, которые в мирное время обычно открыты. Только вот ворота Тцоммервиля закрыты наглухо, да еще и балками массивными на запор переложены.
Два стражника скучают у ворот. Оба - саррусы, двумя глазами хмуро взирающие на нашу машину. Двумя на двоих, естественно.
- А чего тут у вас стряслось? - спросил я, спрыгивая с водительского места. Они переглянулись.
- Шел бы ты лучше отсюда, любопытный человек. - Я, вопреки пожеланию, подошел как можно ближе к одному из них, хоть и пришлось смотреть снизу вверх. Такое впечатление, что эти ребята ниже двух метров и пары вершков в принципе не бывают.
- Рихард, вольный купец. С приданным отрядом. Что в городе творится, ребята? - я показал половинный золотой, но издалека. И спрятал.
- Болезнь в городе, - устало пробормотал саррус, зевнув, и тут я понял, что он уже, как минимум, сутки на ногах. И спиной на стену опирается, и конец копья как-то странно наклонен, а древко на вершок в земле.
- Эй, воин. Ты бы хоть имя свое назвал, что ли.
- Занзар я. В город уже четвертый день никого не пускаем - даже вестовых не разослать, а единственный достаточно сильный маг, на беду, уехал. Целители делают все, что могут - но, откровенно говоря, могут они немного.
- Занз, чего это ты с ними. Гони да и все, - вмешался второй. Я обратился к нему:
- Уважаемый, вы бы хоть немного подумали прежде, чем проявлять враждебность. В моей повозке один из лучших целителей всего чертового Грайрува.
Меня довольно невежливо толкнули в спину:
- Я вообще-то уже здесь, - пояснил йрвай. - Что за болезнь, в чем проявляется?
Пока Локстед задавал вопросы, я наблюдал за стеной. Мало стражи, очень мало. Пара вооруженных воинов следит со стены, еще столько же у ворот. При закрытых воротах обычно не меньше дюжины выставляют - неужели так покосило?
"Алатор" тоже выбрался из флевилла, разминая длинные, потому и затекшие ноги. Подошел к нам и тоже включился в разговор, нередко перебивая Локстеда. У того чуть шерсть дыбом не встала от возмущения.
После тщательного выяснения вида больных, цвета рвоты, цвета всего остального (мы с Лигби не вникали, я - натура ранимая, а он перетряхивал вещевой мешок) Локстед пожал плечами:
- Не по плечу мне это. Не знаю ни одной болезни, похожей на то, что творится в городе, а лечить по симптомам - гиблое дело. Ваше слово, мастер Алатор.
- Внутрь мы, конечно, не поедем, - угрюмо произнес тот, - но мне нужен хотя бы один человек для осмотра. Магического осмотра. У вас шальные приключенцы не проезжали, случайно? После них всегда жди беды.
Я иронично заметил:
- Я мог бы поспорить с решением - въезжать или нет, но мне почему-то внутрь тоже не хочется.
Занзар кивнул:
- Погодите, я сейчас капитана нашего свистну. Все еще на ногах, храбрится, но ходит еле-еле.
Мы деловито отошли подальше, еще подальше, срочно одевать маски, бахилы и бежать как можно дальше... шучу. Умелый маг сможет себя обезопасить, если что, а мы - вряд ли.
В воротах приоткрылась небольшая дверь, и через нее кое-как протиснулся настоящий гигант. Рост - два с аршином, крепкий, массивный, руки - как два таранных бревна. При этом всем еще и в доспехи облачен, не первой новизны, но едва посеченные, с рунными значками. Шлем на голове, с длинным хвостом, из конского волоса, кажется, золотистого такого. На голову выше не слишком-то и низенького Занзара.
- Девелри Джэбстон, - неторопливо поклонился он при виде мага. - Вы уж извиняйте, что без фанфар и приветственных возгласов. Ситуация не та.
Тидас надменно ответил:
- Как-нибудь обойдусь без фанфар. Маг первого-плюс класса Алатор Схименц.
Эй, что за шутки? По грамотам верительным он первого класса, а не первого-плюс. Или решил, как у них говорится, приоткрыть служебную легенду в пользу больших возможностей?
- Снимите, пожалуйста, ваши доспехи и поддоспешный гамбезон.
- Дык ведь это... не положено нам, - вздохнул огромный Девелри, едва стоящий на ногах. Я подозревал, что доспехи на нем весят никак не меньше ста фунтов.
- А умирать от неизвестной болезни - положено? - крикнул Локстед. Мы с ним на всякий случай забрались в "Йоту". Магия - она непредсказуемая, во всяком случае, для двух профанов. Мало ли? Стюарт с интересом смотрел на действия наставника.
- Снимай, говорю. Вырос, а ума не вынес, - вздохнул маг, снимая плащ и роясь в его карманах. Что вообще за шутки про рост в моем присутствии? Непорядок, однако. Сам Тидас, как уже упоминалось, длинный и тощий, почти догнал по росту охранника у ворот.
Капитан стражи послушно разоблачился, с беспокойством поглядывая на собеседника, который, в свою очередь, не обращал на сарруса внимания, а углубился в плащ, засунув туда руку чуть ли не по локоть. На спине и руках густой сетью разрослись нежно-сиреневые нити, создавая резкий контраст со смуглой кожей. А волосы со шлема, оказывается, его собственные - они тут же рухнули и рассыпались по плечам. Златовласка какая-то, ей богу.
