В самом деле, алкоголь - штука хорошая и помогающая расслабиться, кроме того, обезболивающее бы мне пригодилось. Однако я до того был напуган подробными и обстоятельными рассказами друга о злых кустах, лианах-пожирателях и всяких мечетравах, число им - легион, что дал себе зарок не прикладываться к заветной фляге до завершения нашего пути хотя бы в один конец.
О том, как мы будем добираться обратно в Телмьюн, я еще не думал.
И тут погас свет.
Я для чего это упоминаю - конечно, никакой свет не погас. Даже если вдруг затмение солнца происходит, конечно, все еще останутся источники света - "корона", проявляющаяся на небе луна или звезды, какие-нибудь светлячки. Глаза постепенно приспосабливаются к темноте.
Происходящее со мной в тот момент больше похоже на погасшую свечу. Причем горящую до того в помещении без окон.
Раз - и темнота.
Я протер глаза, орган, резко вдруг ставший бесполезным, но особого эффекта сие действие не дало. Тогда-то я и подумал о своем спутнике - если с ним что-то случилось, он бы однозначно среагировал.
- Локсте-е-ед, - жалобно позвал я. Темнота отозвалась привычно-ироничным голосом:
- Чего тебе?
- У меня, кажется, глаза выколоты. Только я почему-то не чувствовал, как их выкалывали.
- Сейчас, погоди.
Мне кажется или он отдалился от меня на значительное расстояние?
Так и представился себе йрвай, улепетывающий от неизвестного ему источника слепоты.
- Локстед!
- Не волнуйся, это не смертельно, - уверенно произнес йрвай. - Закрой глаза. Не бойся, темнее уже не будет.
Я послушно зажмурился.
- Тебе когда-нибудь приходилось видеть сквозь веки? Ладно, глупый вопрос. В общем, с закрытыми глазами представь, что видишь меня. Вообще меня представь.
- Много чести - тебя представлять лишний раз, - проворчал я и сосредоточился на поставленной задаче. Очертания окружающего мира не торопились проступать сквозь веки, хоть ты тресни.
Тогда я поменял тактику. Стал ощупывать землю под ногами, наталкиваясь пальцами на какие-то корешки, травинки, затем представлять их в воображении и стараться увидеть. Странно, но... сработало. Словно сменили унылую картину, которую ты разглядывал уже час, на новую, более яркую и жизнерадостную. Только края окружающей среды были одноцветными, светящимися и вообще я видел мир, словно в негативе. Хоть и крайне отчетливо.
Донесся голос Локстеда:
- Помогло?
- Угу, - пробормотал я, - еще бы знать, что это такое и как работает.
Сделав паузу, которая понадобилась мне для того, чтобы не получать по лицу каждой встречной веткой, мы двинулись дальше. Очень необычное ощущение - вместо цветов и форм наблюдать формы, составленные световыми линиями. Главное - держать глаза закрытыми, что совершенно противоречит всем человеческим рефлексам. Открываешь глаза, видишь. Закрываешь - не видишь. Здесь с точностью до наоборот.
Локстед поделился секретом, что, если бы не он не посадил мне под глаз таинственный, но до боли мне знакомый знак, не видел бы я сейчас совсем ничего. Знак представлял собой весьма условную страховку, выработанную племенем йрвай за долгие годы обитания в Теджуссе, таким образом, я оказался причастен к некой тайне, возможно, включающей в свои сети не один мир.
- А это вообще надолго? - обеспокоенно спросил я. Локстед откликнулся:
- Пять-шесть часов. Впрочем, при движении токсин выходит быстрее, поэтому часа четыре. Все равно уже темнеть будет.
- А ночью...
- ...не увидишь больше, чем видишь обычно.
- Жаль, - искренне сказал я. Очень не хотелось сжигать наш единственный факел в первую же ночь, мы заранее условились, что спать будем минимально возможное количество времени - один дежурит, второй спит, и наоборот, всего по четыре часа на брата.
По-другому можно, конечно. Но с вероятностью не проснуться вообще.
- Ты куда?
Черная, обрамленная белым контуром фигура йрвая запрокинула голову вверх и подошла к стволу дерева. Затем Локстед, скинув сумку, полез наверх, не поделившись своими намерениями вслух.
- Пить не хочешь? - спросил йрвай сверху. Я помотал головой:
- Пока что нет. Да и у реки напились от пуза.
- Тогда отойди чуть в сторону. Я сейчас скину несколько
Я прислушался и, действительно, услышал шум бегущего ручья. Неизвестно, правда, какая там вода, но я могу долго не испытывать жажды. А бурдюк с водой на поясе - куда более позитивный фактор, чем, к примеру, пара тысяч золотых монет. Здесь, естественно.
- Они съедобны?
- Чарбы-то? Съедобны, но совершенно безвкусны. Мякоть похожа на слизь, особого удовольствия от такой еды не получишь. Да и насыщения, - резюмировал йрвай, с шумом копаясь в листве. - Ай!
- Что там?
- Какая-то сволочь укусила.
- Ну, хоть за задницу? - с надеждой спросил я, посмеиваясь.
- Мой дорогой шеф, ты очень сильно рискуешь, - ехидно ответил он. - Чарбы большие и тяжелые, а твоя макушка видна отсюда особенно хорошо.
