У йрваев большие глаза, кто не знает. Огромные. И зрачки могут увеличиваться почти на величину всего глаза, оставляя узкую полоску янтарного или медового цвета по краям, белка не видно, когда они смотрят прямо.
Такой биологический механизм, конечно, дает им идеальную возможность видеть в темноте. Что, в свою очередь, никак не помогает мне выполнять роль часового при спящем Локстеде. Об этом стоило подумать уже сейчас, как и о вопросе "пожрать".
Я увидел в стороне куст, усыпанный ярко-оранжевыми ягодами, но йрвай лишь грустно покачал головой. Зачем они тогда такие красочные растут? Тем не менее, спустя еще несколько сотен шагов Локстед нашел красно-бурое дерево подозрительного вида, и располосовал его кору когтями, отрывая целые пласты, после чего принялся задумчиво жевать.
- Эй, а поделиться? - упрекнул его я.
- На, - протянул он мне здоровенный кусок коры. - Только осторожно.
- Я так жрать хочу, что вряд ли удержусь. Для человека это вообще съедобно?
- Мне откуда знать? - пожал плечами йрвай.
Ну да, логично. Они ведь не водят сюда людей, чтобы кормить корой.
Попробовал. Ничего, странный сладковатый привкус, как у сырой моркови, но волокна жесткие. Если их старательно перетирать, то на языке ощущаются какие-то сладкие кристаллы, наверное, древесный сок.
Отъев небольшой кусок, я оценил:
- Неплохо. Учитывая последний прием пищи часов эдак семь назад, на уровне лучших таверн столицы.
- Тогда я обдеру еще пару деревьев и поужинаем, - решил йрвай. Я спросил:
- А мясо у вас водится?
- Если ты любишь жареных крыс или землероек, найдем что-нибудь. Как я уже говорил, все животные тут не слишком богаты размерами.
- А птицы?
- Из чего ты собрался птиц добывать?
- Я когда-то читал о способе ловли рябчиков. Берешь палку с петлей, аккуратно подводишь к рябчику на ветке и рвешь вниз.
Локстед усмехнулся, потроша дерево:
- Сомнительно, знаешь ли. Для этого птица должна быть настолько тупой...
- Они такие и есть, честно говоря.
- В Теджуссе обитает много птиц. Но петля с палкой... даже если ты будешь метать в них свой меч, и то шанс на успех выше.
- Просто я плох в метании мечей, только и всего, - развел я руками, не забывая жевать.
- Надо было поймать еще пару рыбин.
Я спросил, отлично зная ответ:
- Ты пробовал?
Йрвай грустно кивнул.
- Во-о-от. И я пробовал. Получилось? Не получилось.
- А лучше бы получилось, - мечтательно протянул он. Я хмыкнул:
- Дерево ободрал? Жуй теперь. Хотя штука вкусная эта ваша кора.
Он задумчиво осмотрел окрестности, что-то бормоча под нос, затем внезапно предложил:
- Может, тут и остановимся?
- Почему бы и нет? Не вижу причин, по которым двум благородным донам нельзя прикорнуть на часиков восемь-десять. Хотя вру, вижу. Отсутствие палатки, спальных мешков и куча зеленой гадости, пытающаяся нас убить, - перечислил я несколько причин, которые, чисто в теории, могли бы стать препятствием для спокойного сна. - Кроме того, мы договорились даже в случае опасности выставлять дозор. Ты спишь четыре часа, потом я сплю четыре часа, так?
- Так, - подтвердил Локстед недоумевающе. Явно не понимает, к чему я клоню.
- А скажи мне, будь добр - ты где-то видишь на мне часы?
- Во блин, - произнес он, приподняв бровь.
Да. Несмотря на всю подготовку, долгую и тщательную, мы забыли взять с собой элементарный предмет. Пока двигались между городами, еще можно было ориентироваться по солнцу, да и на дорогу, в среднем, как раз требовалось от десяти до двенадцати часов. Как только мы попали в глухой лес, где солнца почти не видно, я вспомнил про такую прекрасную, нужную и полезную вещь, как хронометр наручный, одна штука. Хотя бы одна.
А часов нет.
- Думай, голова, шляпу куплю, - ударил я себя по лбу. - Раз уж напортачили с часами, надо найти то, что более-менее соблюдает временной цикл.
Локстед заметил:
- То есть, не обязательно искать то, что точно отмерит время?
- Именно. Если мы будем спать не четыре часа, а три часа и сорок минут, не думаю, что случится нечто страшное.
- Учитывая, что темнеет, сейчас где-то конец шестнадцатого часа.
Я одобрил:
- Логично. Есть мысли?
- Есть, и весьма много. Найти лужайку с цветами нгокэмундо. Они закрываются ровно в полночь, а открываются на рассвете.
- Нго... ладно, я буду называть их полночные цветы.
Он насмешливо сказал:
- Ты не поверишь, но то, что ты безуспешно попытался повторить, и обозначает "полночный цветок".
- Еще немного, и я стану специалистом по йрвайским языкам, - вздохнул я и снова поморщился, когда бинты слегка сдавили грудь. Не вздыхать и не дышать глубоко. Неужели так сложно?
- Они точно здесь растут? - спросил я после примерно получаса бесцельных блужданий.
- Можешь не сомневаться. Кроме того, мы их заметим сразу - они ярко-фиолетовые, с большими лепестками. И как ориентир - высший класс.
- Хорошо. А в следующую ночь как? Или ты предлагаешь мне сделать из чарба горшок и взять один цветок с собой?
