- Меня просто раздавили, дружище. Как комара. Огромный каменный голем, на которого я сдуру полез, - членораздельно, хоть и с паузами, выговорил я. Йрвай покачал головой:
- Какое издевательство судьбы, если дама с таким именем и впрямь существует. Призрачная лиана выделяет что-то наподобие веселящего газа, который, хоть и лишает возможности нормально мыслить, в целом для народа йрвай безвреден. А ты...
- Попал в ловушку своих кошмаров, - закончил я.
- Я сначала и не понял. Только смотрел за твоими метаниями и хихикал, как ненормальный.
- Не начинай эту... флагелляцию. Я жив? Жив. Значит, все в порядке.
Локстед возразил:
- Жив - да. Цел - спорный вопрос.
О небо.
- Я ничего себе не сломал? - обеспокоенно спросил я, пытаясь приподнять голову.
- Очень много ссадин и ушибов, под ними ничего не понять. Прощупать я пытался, вроде бы обошлось без переломов. Ты ведь рухнул в овраг, мчась через лес на полной скорости. От голема так убегал?
- Да, - меня передернуло от недавних воспоминаний. - Мы в нем сейчас?
- Ага, я не стал тебя вытаскивать, только перекатил на подстилку из веток.
- Спасибо.
Йрвай с грустью развел руками:
- Было бы за что говорить "спасибо". Я и сделать-то ничего не успел. Можно было хотя бы попробовать тебя обездвижить, но я слишком поздно сумел перебороть эффект газа.
- Сейчас попробую подняться, помоги, - скомандовал я, опираясь на локоть. Несмотря на ломоту в теле, серьезной боли нигде не было. Даже грудь не так болела, видимо, повезло нигде не приложиться ребрами второй раз. Йрвай подставил плечо, и, с его помощью, мне удалось совершить задуманное. Я отряхнул еще более рваный плащ и подоставал из прорех все ветки с листьями. Полный карман земли - долой. Один бурдюк пробит, пуст, еще и успел промочить мне штаны - долой. Да, бурдюк, не надо тут! Хорошо, что и так наполовину опустошенный сосуд. Снаряжение, то немногое, что пережило последний этап поездки, я тоже сохранил. Одна лишь проблема...
- Жрать хочется, - без обиняков заявил я, поправляя воротник.
- Домой его приведи, спать уложи да еще и жрать дай, - усмехнулся Локстед, дернув ушами. - Не слишком ли нагло, мастер Шнапс?
- Мы, столичные торговцы, вообще люди балованные. Нас хлебом не корми... хотя, я бы и от хлеба не отказался. И от любой еды, честно говоря, - уныло проговорил я.
Йрвай поднял коготь вверх:
- Слышишь?
- Что я должен слышать?
- Где-то поблизости река.
- Тогда веди. Ты тут вырос, наверняка знаешь все ходы и выходы, - предположил я. Локстед посмотрел на меня с непонятным выражением лица:
- Смею огорчить, но реки здесь никогда не было.
Не верить его словам смысла нет - йрваи отлично ориентируются на местности. Тем более, в родном, полном опасностей лесу. Хотя Локстед не раз намекал, что они живут не совсем в лесу. То есть, как бы в лесу, но и не в лесу. Загадочный тип этот мой ушастый друг, вот что я вам скажу.
- Тогда что это? - спросил я удивленно, силясь услышать хоть какие-то звуки. Тщетно. По зрению и слуху я однозначно проигрываю, даже с форой. Почему йрваи еще не правят миром?
- Река.
- Что-то может имитировать звук воды?
- Не припомню. Однако, это не обозначает, что в мое отсутствие такого не появилось, - многозначительно ответил он. Я поджал губы, понимая, что изменчивость местной природы - одно из самых опасных ее свойств.
- Стой! - одернул я Локстеда через несколько шагов. - На тебе какая-то дрянь висит насекомая. И нагло жует.
Я двумя пальцами подцепил многоножку и отбросил ее в сторону, обнажив проплешину в короткой шерсти и не удержался от короткого смешка. Йрвай обеспокоенно повернул голову:
- Что там?
- Плешь, - проинформировал я напарника. - Еще с десяток таких зверей, и будешь бритым.
- Они что, шерсть жрут?! - взвизгнул он, чуть ли не подпрыгнув на месте. Я коротко кивнул:
- Судя по всему. Может, тебе действительно шляпу сделать?
- Из чего? У тебя вдруг лишняя ткань появилась? - скептически поинтересовался Локстед.
- Не-а. Я могу и шляпу сплести, не только ботинок, - похвастался я.
- Лишь бы она не выглядела так, как ботинок...
Спустя двадцать минут йрвай обзавелся головным убором, напоминающим приплюснутый конус с двумя дырками для ушей. Они-то чувствительные, сразу ощутит, если что сверху упадет, а вот его рваная одежда теперь совсем не защищает от возможности стать полностью лысым. Я подумал и сделал себе такую же, но без всяких дырок, отрезав от многострадального плаща кусок плотной ткани на ремешок. Чтобы не слетела.
Похожие на двух дейнских землепашцев, как по головным уборам, так и по лохмотьям, в которые превратились наши наряды, мы направились к реке.
- А ты что, не знал о таких насекомых?
- Похоже, что знал? - вопросом на вопрос ответил мой спутник. Я отрицательно мотнул головой:
- Не-а. Достаточно было видеть, как ты подпрыгнул.
- Вот и нечего тут, - проворчал он.
- Как тогда, в Приморье?
- Тьфу ты. Вот пытаешься всю жизнь забыть о неприятных моментах, вроде забываешь, и тут нате вам - напоминание. Умеешь ты подарки дарить, Рих.
Я хихикнул:
- Хочешь научиться забывать - надо рождаться человеком, а не странной фигней с феноменальной памятью.
