- Но ведь после Реформации магия поставлена вне закона! - удивилась Тая. - Насколько я знаю, официально магией могут пользоваться вайделоты, пламенные, в меньшей степени - бродячие фокусники!
- Все верно. Но кто мешает колдовать не официально? Тем более, если за руку поймать практически невозможно? Думаю, втайне магией занимаются многие.
- Вы тоже?
- Я не умею. Но время от времени обращаюсь к Марлоку. Если вы не в курсе, он - последний волшебник на все три королевства и Виларию вдобавок.
- Почему - последний? Есть же и пламенные, и вайделоты!
- Теоретически - есть. Но когда их видели в последний раз?
- По словам лорда Тайдена - при перестройке собора на площади, - припомнила Тая разговор с Риотиром.
- И все! Думаю, это были последние вайделоты. Еще немного, и магия исчезнет из нашего мира окончательно.
- Она не может из него исчезнуть, Иллан, - Тая протестующее подняла руки. - Магия - одна из составляющих нашего мира. Просто волшебники и волшебницы решили отстраниться, придя в ужас от разрушений, нанесенных магией в последней войне.
- И вам известно, где они скрываются? - насмешливо поинтересовался Иллан.
- Конечно! Вайделоты сидят в Серебряной игле - башне на границе Дикой долины и Виларской пустыни. А пламенные перебрались в Ледяную лилию далеко на севере.
- Этайя, вы - кладезь полезной информации! Я постоянно вас недооцениваю, - для вида посокрушался лорд Суинвер.
- Да-да, уже устала напоминать о своих скрытых талантах, - пожаловалась Тая. - Или не верят, или склероз у людей.
- А что, склероз - прекрасная болезнь, - встрял шут, - ничего не болит, и каждый день новости!
- Эрвин, отнесись к делу серьезней! - осадил его лорд Суинвер, не оценив шутку.
- Бе-бе-бе, - скорчил недовольную гримасу шут.
- Есть одна сложность, - продолжил лорд Суинвер. - По некоторым сведениям, королева благоволит к Лайонелу Эстарху. Точнее, открыто спит с ним. Рейдису он приходится дядей. Лайонел не типичный представитель рода. Ему около тридцати. Он, без сомнений, очень красив, но во всем остальном природа на парне отдохнула.
Королева? С каким-то Лайонелом Эстархом? Тая даже не удивилась отклонениям действительности от ее литературных фантазий.
- Он глуп? - только и спросила она.
- Глуп, чванлив и тщеславен, - подтвердил Иллан.
- Какой чудный экземпляр, - восхитилась миледи. - Чем же он смог привлечь королеву? По вашим словам, она неглупая женщина.
- Она умная, амбициозная,
- В два?
- Ну, в полтора, - отмахнулся Иллан. - Невелика разница. При этом знать, что муж не питает к ней теплых чувств.
- Ну, прямо Анна Клевская, - пробормотала Тая, - или Екатерина Арагонская.
- Кто? - переспросил лорд Суинвер.
- Да так, никто, - отмахнулась Тая. - Мне кажется, Иллан, взять на себя королеву должна я. И попытаться рассорить ее с Эстархами.
- Это не обсуждается, миледи, - покачал головой Иллан. - Вы не будете встречаться с королевой. Вы нужны мне живая и здоровая.
- Я и себе нужна живая и здоровая! - возразила Тая. - Но из нас троих только у меня есть подходящий предлог посетить королеву.
- Да, и какой же? Вам не терпится распрощаться с жизнью? Или нет, вы, как обычно, заскучали и ищете приключений на пятую точку?
- Да, Иллан, я ищу приключений, - рассердилась Тая. - А еще я - женщина, и как никто могу понять королеву. А, следовательно, и предвидеть ее поступки.
- Допустим. И каков же ваш подходящий предлог для визита к королеве? - скептически поинтересовался Иллан.
- Я хочу попросить у неё прощения.
Лорд Суинвер потер лоб и покосился на друга. Эрвин непонимающе покачал головой.
- Ну, все же просто, - удивилась Тая их недогадливости, - я хочу извиниться перед королевой за то, что из-за Рейдиса Эстарха нелюбезно обошлись с её сыном. И, уж поверьте, найду какой ещё бальзам пролить на сердце любящей матери!
- Этайя, это - авантюризм чистой воды, - выдавил лорд Суинвер. - Кузен меня придушит, если с вами что-то случится.
- Лорд Тайден сам придушил бы меня с радостью, не будь я ему нужна, - Тая видела, что советник колеблется. - У нас нет выбора, и вы это прекрасно понимаете.
- Я подумаю над вашим предложением, - неохотно пообещал Иллан. - А еще я, кажется, злоупотребляю вашим временем. Простите, Этайя, за разговорами не заметил как стемнело. Надеюсь, кузен не оставит вас без ужина. Я, к сожалению, не могу вам его предложить по известным причинам.
- А как же план по обезвреживанию Эстархов?
- Подумаю над ним самостоятельно, а потом вынесу на обсуждение вам обоим. Согласны? - спросил Иллан. - Вот и хорошо, - продолжил он, получив от обоих утвердительные кивки. - Эрвин, к тебе я ещё загляну, после того, как провожу леди Тэйс.
- Пожрать принеси, - требовательно заявил шут. - Миледи, я очень рад нашему знакомству, - шут приложился к Таиной руке. - Даже не представляете - насколько.
- Я тоже рада знакомству, лорд ...?
- Ой, нет, - отмахнулся шут, - для вас - просто Эрвин.
