Точно – храм оказался не заперт. Первый парень нащупал на двери ручку, потянул ее, и дверь бесшумно отворилась. Оба вора, неслышно ступая, вошли внутрь и замерли. Им нужно было время, чтобы глаза привыкли к темноте. У парней были с собой фонарики, но включать их по понятным причинам можно было лишь изредка и на самое короткое время – чтобы разглядеть на стене ту самую икону, за которой они пришли.
Постепенно их глаза привыкли к темноте. Вдоль стен в храме смутно чернели какие-то предметы – кажется, это была мебель или, может, какие-то ритуальные предметы. Но они воров нисколько не интересовали – их интересовали иконы. Верней сказать, одна-единственная икона, которая называлась «Плачущий ангел». Старая это была икона, редкая, и по этой причине стоившая немалых денег. Все так же беззвучно ступая, воры подошли к стенам храма, надеясь разглядеть на них иконы и среди них – нужный им образ. Но оказалось, что все стены были пусты – на них не нащупывалось ничего похожего на икону. Иконы обнаружились лишь на одной стене – той, что была напротив входа. И их там было совсем немного – пять или шесть.
Первый парень включил фонарь. Луч света пробежал по стене. Точно – икон было всего шесть, и разглядеть среди них «Плачущего ангела» было совсем не трудно.
– Вот она! – прошептал первый парень. – Снимай ее, да побыстрее! И аккуратнее. А я подсвечу.
Икону удалось снять на удивление быстро – она висела лишь на одном небольшом крюке.
– Готово! – шепотом произнес второй парень. – Вот она, золотая рыбка!..
– Пакуй ее, и мигом отсюда! – скомандовал первый парень. – А то как бы ненароком кто-нибудь не заглянул на шум…
– Кто здесь? – раздался вдруг голос от дверей.
Оба вора от неожиданности вздрогнули, да и было отчего. Их, можно сказать, застали в самый неподходящий момент – в момент совершения ими кражи. Вот и икона с Плачущим ангелом у них на руках… И при этом непонятно, кто именно застал их за таким скверным делом и много ли их таилось там, в темноте, за дверью храма…
– Кто здесь? – повторно спросил голос. – Зачем вы здесь?
Вслед за голосом вспыхнул свет – тот, кто спрашивал, зажег свечу, которая была у него в руках. Пламя свечи неярко озарило человеческий силуэт и бородатое лицо. Без сомнения, это был кто-то из староверов, обитавших на заимке, причем старик. Непонятно было, откуда он взялся, да и зачем он пришел в ночной храм, тоже было непонятно. Да и какая разница? Дело было не в этом, а в том, что этот неожиданно появившийся старик застал воров на месте их злодейства. Причем с доказательствами злодейства, то есть с иконой в руках. Оба вора застыли посреди храма, они не знали, что им делать…
Старик тем временем подошел к ворам и поднес к их лицам зажженную свечку.
– Я вас не знаю, – сказал он. – Вы не наши. Как вы здесь оказались? Что вам здесь нужно?
И в это время старик заметил у одного из воров в руках икону.
– А это что? – спросил он. – Зачем?
И неожиданно сильным движением он вырвал из рук остолбеневшего вора икону, поднес к ней свечу и ахнул:
– Да это же… Это же наш Ангел! Плачущий ангел! Царица всемилостивая, да что же это такое творится! Да это как же? Вы что же, хотели украсть у нас нашего Ангела?
– Вот что, отец! – сказал первый парень – он первым пришел в себя. – Тут такое дело… Мы не хотим тебе никакого зла. Ни тебе, ни всем, кто живет в скиту. А потому отдай нам икону, и мы уйдем. Тихо и мирно, будто бы нас здесь и не было…
– Бесы явились в нашем скиту! – ответил на это старик. – Истинные бесы… За иконой они пришли, за нашим благодетелем Ангелом! Не зря он плачет – на иконе! Не зря! Он ведал, что за ним придут бесы, он предчувствовал такую беду! Не отдам я вам икону! Прочь отсюда, лукавые бесы! Именем спасителя нашего Иисуса Христа, именем Плачущего ангела – прочь! Не отдам я вам икону!
И старик прижал икону к груди. И, не выпуская из руки зажженную свечу, попятился к двери – то ли чтобы убежать от двух бесов, то ли чтобы громко позвать на помощь. В следующий момент второй вор подскочил к старику, в неярком свете свечи в его руке сверкнул нож, вор коротко замахнулся, и старик медленно осел на пол, уронив свечу, но с иконой, прижатой одной рукой к груди. Вор мигом наклонился над неподвижным стариком и буквально вырвал из его руки икону.
– А теперь – бежим! – звенящим шепотом сказал он. – Как можно быстрее и как можно дальше! Ну, что ты застыл? Или ты хочешь, чтобы нас здесь положили рядышком с этим дедом?
– Что ты наделал? – Первый вор встряхнул головой и провел ладонью по лицу. – Зачем?
– А что мне еще оставалось? Ты бы хотел, чтобы он позвал на помощь? Ты этого хотел, что ли? Я сказал – бежим! Или я побегу один. А ты как хочешь. Оставайся, искупай грех. Благо место самое подходящее. Здесь согрешил, здесь и получишь прощение…
Первый вор, конечно, не остался. Еще раз встряхнув головой, он, стараясь не смотреть на мертвого старика, вышел из храма вслед за вторым вором.
