В этот момент взгляды всех присутствующих устремились на него. А я решил, что это идеальный момент, чтобы выбраться из повозки и занять удобную позицию на случай, если придётся сражаться. А судя по всему, сражаться придётся однозначно. Это были агрессивно настроенные воины.
Только вот мне изначально показалось, что что-то здесь не так гладко. И спустя несколько секунд я однозначно понял, что оказался прав: в их команде начались раздоры.
По всей видимости, дело было в том, что самый здоровый и бородатый из них пытался перехватить управление отрядом. Именно он настаивал на том, чтобы убить нас.
Почему другой бандит, не захотел этого делать? Не захотел нас убивать?
Я не знал точно, но по их диалогу было нетрудно понять — всё именно так и есть.
А когда один из бандитов залез на повозку и не обнаружил меня там, все и вовсе замерли в изумлении. В этот момент их командир медленно поднял взгляд, и уставился прямо на меня.
А я в это время уже находился позади его людей. С мечом в руке. В маске. Невидимка, ставший видимым.
— Послушай, парень… — заговорил он, и все тут же резко обернулись, устремив взгляды в мою сторону. Кто-то успел выхватить меч, а кто-то так и остался стоять, будто статуя.
— Парень, — продолжил командир, — вы можете уезжать. Ехать дальше своей дорогой.
В этот момент Бородач что-то снова рыкнул, но это не было похоже на членораздельную речь. Скорее, это был звук раздражения, злости… беспомощности.
— Мы вас не задерживаем, езжайте дальше, — произнёс главарь.
— Да? Приятно это слышать, — кивнул я. — Конечно. Только вот вы нас уже задержали.
— Да, но мы просто проверили, чтобы всё было в порядке…
Командир стоял напряжённо. Несмотря на попытку говорить спокойно, он явно был готов в любой момент схватиться за оружие.
— А я так не считаю, — произнёс я.
— Че? — С изумлением протянул Бородач. — Что ты несёшь? Чё он несёт? — Он перевёл взгляд на своего товарища. — Ты чё несёшь-то? — снова повторил он, обращаясь ко мне. Не веря в происходящее, он продолжал:
— То есть ты хочешь сказать, что это ты нас сейчас здесь задерживаешь? — Он задумался, не сводя с меня взгляда, пытаясь подобрать слова. — И ты, типа… ты нам угрожаешь? — нервно хохотнул он, всё ещё не в силах принять реальность. — Нет, это серьёзно, сейчас? Один идиот по какой-то неведомой причине дал тебе возможность свалить отсюда… А второй идиот — то есть ты — возомнил о себе хрен знает что? И что это за чёртова маска у тебя на лице?
Он сделал паузу, а затем резко бросил:
— А ну-ка, сними её!
Едва он закончил говорить, как сделал шаг вперёд. Но не успел я ничего предпринять, как в этот же момент прозвучал крик его командира:
— Стоять! Я сказал, пусть они уходят отсюда! Спокойно!
Бородач нахмурился, но рефлекторно остановился. В нём явно жило что-то глубоко укоренившееся… привычка подчиняться приказам, даже когда он пытался начать бунтовать.
— Честно говоря, я тоже нихрена не понимаю, — заговорил один из бандитов, который до этого молчал. — Слушай, босс, может, ты всё-таки объяснишь, в чём дело-то? Мы ж все-таки не за просто так тут горбатимся.
— Давайте лучше я объясню, — опередил я их командира, и все снова уставились на меня. — Вы простые разбойники. Как падальщики: ищете тех, кто послабее, чтобы ограбить. Так и живёте. Только вот на этот раз вам не повезло. Вы наткнулись не на того человека.
Я сделал короткую паузу, прежде чем добавить:
— И ваш командир, по всей видимости, каким-то образом смог это понять. Не знаю, как именно, но в этом случае ему стоит отдать должное. Только вот, к сожалению, для вас всех, это уже не имеет значения, так как слишком поздно. Ну и раз вы разбойники и нападаете на людей, должны осознавать, что в любой момент можете получить ответку. Именно сегодня такой момент и наступит. Всё просто.
Я закончил говорить и чуть выставил левую ногу вперёд, выбирая траекторию движения, по которой смогу атаковать каждого из этих бандитов по очереди.
— Постой, — резко проговорил их главарь.
В этот момент несколько мужиков переглянулись. Кто-то нервно усмехнулся, кто-то, видимо, до сих пор не верил, что я говорю достаточно серьёзно.
— Погоди, — повторил командир, — ты не понял. Мы не просто какие-то разбойники. Мы помогаем людям. Пусть они этого и не понимают, пусть это и косвенная помощь… но это действительно так.
Он сделал паузу, оценивая мою реакцию.
— Мы могли бы просто грабить, обосноваться где-нибудь и жить за счёт проезжающих караванов. Но мы так не поступаем.
— А по-моему, именно так вы и поступаете, — спокойно ответил я.
— Нет, — покачал он головой. — Мы действительно очищаем эти дороги от монстров. Не полностью, конечно. Мы не в силах уничтожить всех. Но большая часть убитых и перебитых монстров, именно наша заслуга. Да и тех, кого останавливаем, мы никогда не убиваем. Даже если пытаемся запугать. По крайней мере, при мне такого ни разу не было.
