— Это была бы самая большая глупость, которую я мог бы совершить. Быть может, я и не самый честный человек в этом мире… но я не идиот. — Он немного выждал, после чего продолжил говорить. — Поэтому я могу дать своё слово. И гарантию. Гарантию на отсечение головы: если мы его не сдержим моё словно… то лишимся всего.
Насколько я заметил, во время нашего разговора его люди начали постепенно проникаться настроением командира. Некоторые из них, сами того не замечая, медленно отстранялись от меня, тем самым увеличивая пространство между нами. По всей видимости, в их голову закрадывался страх. Страх перед чем-то неизвестным и при этом очень сильным.
Но что самое важное в этой ситуации — я не мог объяснить это логически, но чувствовал: их командир не самый обычный человек. Не самая конченная скотина, как можно было бы подумать. Возможно, даже его слово действительно что-то да стоит.
Да, может быть, и глупо полагаться всего лишь на обещание… Но что-то внутри мне подсказывало, что я смогу проверить это позже. И как минимум до города он точно не сделает никаких глупостей.
А вот выполнит ли он своё обещание дальше — вопрос уже другой. Но так, если честно, даже интереснее.
У меня ещё никогда не было должников. Тем более среди бандитов. Даже среди взрослых людей таких не было. ДА и среди ровесников вообще-то тоже.
— Идёт, — неожиданно произнёс я. — Но с одним уточнением. — Спустя секунду добавил я.
За это время их командир успел облегчённо выдохнуть, пусть и незаметно для большинства, а потом снова напрягся.
— Слушаю, — сказал он с максимальной серьёзностью.
— Здоровяк отдаст мне свои ножны. А то мне некуда убирать меч, — спокойно проговорил я, кивнув в сторону лежащей туши. — Ах да… И ещё одно: несмотря на то, что он в отключке, ваши люди, естественно, понесут его на своих руках. Не на повозке. Там и так места мало, да и от него ещё воняет.
— Понимаю, — Кивнул он.
После этого командир одним коротким взглядом дал указание двоим своим людям. Те тут же подскочили и принялись поднимать здоровяка. Тот оказался в слишком глубоком нокауте, даже не пошевелился.
Спустя короткое время мы продолжили путь. Нашу повозку окружили со всех сторон бандиты — кто пешком, а кто и на лошадях. Здоровяка уложили верхом — он всё ещё оставался без сознания, но дышал ровно.
Несмотря на то, что нас стало значительно больше, вокруг царила полная тишина. Никто не говорил ни слова. Все погрузились в свои мысли, включая Седого. И даже его внучка, которая обычно не могла долго молчать.
И это меня радовало. Всё-таки я действительно хотел поспать. Пока есть такая возможность, мне нужно восстановить силы.
А что будет потом? Я пока что не знал. Но, как мне казалось, всё складывалось неплохо. У меня оставались запасы денег, появились новые знакомые… Неожиданно даже образовались должники.
И самое важное — у меня была цель. Пока она оставалась немного размытой, но я понимал, куда двигаюсь и к чему стремлюсь.
Серж ехал впереди повозки, чтобы хорошо видеть дорогу, и ничто не закрывало ему обзор. Время от времени он бросал короткие, почти незаметные взгляды на парня, которого старик называл Арней. Имя ему ничего не говорило. Ничего особенного. Но вот сам человек… Он вызвал у Сержа противоречивые чувства.
С одной стороны этот юноша выглядел просто — обычный оборванец. Разве что маска заставляла напрячься. Но с другой стороны… что-то внутри не давало ему покоя. Он находился в постоянном напряжении. Но не потому что парень открыто угрожал им. Нет. Скорее наоборот. Потому что он вел себя слишком уж спокойно.
А его сон… вот что действительно было самым странным. Он вроде бы и был невероятно глубоким. Настолько что парень вообще не обращал ни на что внимания. Даже на их короткие сражения. Но с другой стороны казалось, словно он абсолютно всё контролирует даже во сне.
Командир отряда всё ещё немного сомневался о принятом решении. Хотя уже было поздно. Но он всё же понимал, если бы началась стычка. Он потерял бы как минимум одного, а может и двух своих воинов. И первым бы погиб Борода, который больше всех рыпался на парня. Поэтому пришлось идти на крайние меры, чтобы спасти жизни своим людям.
Конечно же Серж не был трусом. Он участвовал в настоящих сражениях, включая те, где они терпели поражение под мечом. Он слышал последние хрипы в лужах крови. Но никогда раньше не сталкивался с чем-то таким. С этим… спокойным присутствием опасности.
Перед его глазами до сих пор виделась картина, как Арней стоит, молча. С мечом в руке. Без страха. Без вызова. Просто стоит и ждет их решения. И в этом ожидании присутствовала сила.
Спустя некоторое время, командир отряда чуть придержал своего коня, чтобы поравняться с повозкой торговца. Старик и сам время от времени бросал тревожные взгляды на Арнея, словно бы тоже не понимал, что от него можно ожидать.
Серж снова посмотрел на парня. Он действительно спал. Хотя первое время казалось, словно он притворялся. Арней удобно устроился на тюках, голова слегка запрокинута, дыхание ровное, почти неслышное. Странно было видеть, как он так быстро уснул.
