Я задумался, внимательно наблюдая за этим человеком. Не знаю почему, но что-то в нём показалось мне не таким, как у других разбойников. У меня начало складываться ощущение: если он и не говорит полной правды, то хотя бы частично говорит её.
Краем сознания я вспомнил их диалог, который происходил, пока я ещё притворялся спящим.
И, вспомнив один фрагмент, я снова заговорил:
— А как же девчонка? Разве вы не собирались её забрать?
— Собирались, — честно ответил он. — Но не для того, чтобы использовать или продать её в рабство. В нашем городе есть одна женщина, которая занимается сиротами. Мы бы отдали девочку ей.
Он сделал паузу и добавил:
— Да, я знаю, что звучит это бредово… Но это действительно так. Детей мы не трогаем и не бросаем на произвол судьбы.
Я снова замолчал, вдумываясь в его слова.
— Вы бывшие военные? — Неожиданно произнёс я.
— Да, — хмуро ответил он. — Были. Однако везде есть свои нюансы. Поэтому мы сделали свой выбор… И решили уйти со службы и пойти своим путём. — Он посмотрел мне прямо в глаза: — Ты не сможешь понять, почему всё именно так. Но всё, что я тебе говорю… Это правда.
Но когда мы ещё сюда ехали, я подметил про себя, что по кроям дороги нам встречалось очень много мертвых монстров. Тогда мне это показалось странным. А теперь всё начало проясняться.
— Да чё ты с ним возишься вообще и болтаешь⁈ — резко вмешался Бородач, рыкнув так, что даже воздух дрогнул. Он взмахнул мечом и дернул плечом, будто разминаясь. — Неужели при виде какого-то мальчишки и его сраной маски, ты обделался и теперь готов тут исповедоваться перед ним⁈ У тебя совсем крыша поехала, Серж⁈
В этот же момент заговорил ещё один мужик:
— Слушай, ну я, конечно, не разделяю этот бунтарский характер Бороды… Но в чём-то он прав. Как бы… как бы тебе сказать… выглядит это действительно странно.
— Просто стой и молчи, — резко произнёс командир. — Я сам всё решу.
Тот лишь хмуро посмотрел на него, еле заметно кивнул и отступил на шаг в сторону.
— Ну так и что же вы предлагаете? — произнёс я.
— Просто расходимся мирно, каждый по своей дороге? — Все молчали, ожидая продолжения. — Ведь, как я и сказал, мы на самом деле не убиваем людей. Да, были несколько грубых моментов, не стану это отрицать. Но наш мир сложная штука. Как без этого? Всё же я считаю, что пользы мы принесли гораздо больше, чем вреда.
Я помолчал, задумавшись на мгновение.
— Ну так что? — наконец нарушил паузу их главарь.
— Нет, так не пойдёт, — ответил я спокойно, но твёрдо. — Вы уже потревожили мой сон. А значит, принесли мне неудобства. Соотвественно, и компенсировать это как-то должны. Сам ведь сказал: наш мир — сложная штука, — произнёс я.
— Компенсировать сон? — хмыкнул главарь. — Да уж… Не часто встретишь такое предложение.
— Да хватит уже с ним возиться! — прорычал Бородач, делая шаг вперёд. — Пора заканчивать.
— Да, он прав, — кивнул я, немного помолчав. — Предлагаю поступить так: я заберу обе его руки… за дерзость. За то, что пытался отобрать мой меч и снять маску. А остальные… вы просто заплатите мне. Тем самым откупитесь.
— Что⁈ — прорычал здоровяк, глаза его налились кровью. — Да ты, парень, совсем уже… Краёв не видишь⁈ Да я тебя…
Он рванул ко мне, но в тот же миг его ноги внезапно заплелись, будто подкосились. Он споткнулся и рухнул на землю, ударившись подбородком. Его зубы громко клацнули, а сам он тут же потерял сознание. Случилось это так неожиданно и глупо, что на мгновение повисло недоумевающее молчание.
Но я понял — это не случайность.
Его командир каким-то образом воздействовал на него. И, судя по всему, это была не магия. Это было что-то иное. Что-то новое. Что-то, чего я раньше не встречал.
— Давай я принесу извинения за себя и за этого идиота, — произнёс Серж. — А ещё… Ты уж извини, но денег у нас нет. Живётся нам несладко, поэтому мы можем предложить другой вариант.
Он сделал паузу, затем продолжил уверенно:
— Сейчас мы проводим вас до города, обеспечив твой сон. Тем самым компенсируем то, что тебя потревожили. Ты сможешь спокойно поспать, а мы гарантируем, что ни монстры, ни другие какие-либо личности тебя не потревожат.
Я вопросительно посмотрел на него. За моей маской, конечно же, этого не было видно, но я ждал продолжения.
— И ещё с нас будет одна услуга, — добавил он. — Ну, в пределах разумного. Никого не убивать, не насиловать, не запугивать… даже просто пугать я не собираюсь. Ни по чьей наводке. Просто выполним одну просьбу, и тем самым рассчитаемся.
— Из какого вы города? — уточнил я.
— На данный момент обитаем в Ортве, — ответил он. — Полагаю, вы тоже туда путь держите? Ведь это ближайший крупный населённый пункт. Соответственно, там мы и сможем рассчитаться.
— Почему я должен доверять тебе? — произнёс я, глядя ему прямо в глаза. — Почему я должен думать, что вы не попытаетесь снова напасть на меня или на моих людей, пока я буду спать?
