Меч снова прочерчивал воздух с характерным свистом. Удары были резкими, нечеловечески быстрыми. Тело двигалось само, реагируя на годы тренировок, на тысячекратно повторяющиеся движения. Я чувствовал, как энергия собирается внутри, как она стекает к кончику лезвия, готовая разрубить всё что угодно.
Именно в этот момент я услышал приближающиеся шаги двух людей.
— Твою мать… Это что? Правда? — прошептал один из них.
— Ты это тоже видишь? — ответил второй, чуть громче. — Он вообще понимает, как держать меч?
Они стояли за деревьями, немного в стороне, оставаясь незамеченными. Но я чувствовал их взгляды, в которых читалось недоумение. Даже насмешка.
— Он настолько неумело орудует мечом… Я вот сейчас не понял… это такая шутка?
— Погоди-ка. — Голос второго стал серьёзнее.
Я снова встал в стойку. И нанес очередной удар.
— Да уж… просто смешно… жалко на это смотреть. И он тот самый воин, которого опасается наш командир? Бред!
— Не знаю, — задумчиво протянул второй. — Но чем дольше я смотрю… тем больше складывается стойкое чувство, что этот удар… хоть и неправильный. Но… что-то тут есть настолько смертоносное… что даже не знаю.
— Смертоносный? Да он же даже стойку правильную не может принять! — фыркнул первый. — И как он вообще держит меч? Как будто не чувствует баланса. Хотя уверен, так оно и есть!
— Ладно, ладно… — шикнул второй. — Но знаешь что? Этот удар… он слишком… Чёртовски резкий. Я вот смотрю и не могу уловить его движение.
— Так ночь же. Ничего удивительного.
— Не знаю… Что-то мне в этом не нравится. Что-то здесь не то.
— Забей короче. Я увидел всё что хотел. Не знаю о чем думает командир, но это смахиевает на какую-то очень плохую шутку.
— Ладно, пойдём уже. — Один из них явно начал нервничать. — Серж сказал не уходить далеко. Если командир нас заметит, что мы отошли дальше положенного… Опять будет выговаривать…
— Ага, но этот парень… проверить бы его что ли…
— Успеем ещё. Но не сегодня. Серж ясно дал понять, что мы должны выполнять его приказы.
Шаги начали удаляться. Они вернулись обратно к лагерю, оставив после себя лишь шуршание листьев и легкое напряжение в атмосфере.
Я остался один. Но я и не думал, чтобы прерывать свою тренировку. Подобную реакцию и отношение людей к своим навыкам я вижу уже далеко не в первый раз. И мне нет никакого дела до этого. Я знаю, что и для чего делаю. Моя задача простая — тренироваться и становиться сильнее!
Я не знал, сколько именно прошло времени.
Поначалу я считал удары, но это было скорее по привычке. Я понимал, что мне это не обязательно, поэтому чуть позже я постарался сосредоточиться на технике выполнения удара, а не на счете.
А потом, я просто понял, что уже светлеет. Ночь ушла. Незаметно. Время за тренировками словно бы ускорилось. Или же я был настолько увлечен, что будто бы выпал из пространства. В любом случае, я был очень доволен.
Я опустил меч, слегка запрокинул голову и сделал глубокий вдох. Воздух стал более свежим. Чуть холоднее.
— Вот это… вот это мне по душе, — пробормотал я себе под маску.
Мышцы приятно ныли. Не болели. Просто давали знать о том, что сегодня я хорошо потрудился. По коже растекались теплые волны, сопровождающими легким покалыванием.
Я бы с удовольствием и дальше продолжал бы тренировку. Но пора было возвращаться в лагерь. Разве что можно было бы сделать перерыв для перекуса.
Вскоре я услышал едва различимый звук костра. Точнее треск догорающих угольев. Рядом дремали люди. А по обеим сторонам стояли патрульные.
После такой тренировки можно и поспать. Вот это мне по душе! Тренировки. Сон. Еды бы ещё…
Лагерь потихоньку начал подниматься и готовиться к дороге. А я же в это время забрался в повозку и, расслабившись, закрыл глаза.
Следующий день в дороге оказался несколько необычным. На нас начали нападать монстры. Ничего особенного. Обычные твари, которые не заслуживали моего внимания. А всё благодаря тому, что отряд Сержа действовал максимально слаженно. Они с легкостью справлялись с подобной угрозой. Быстро, четко, без лишних криков.
А я… я просто продолжал спать.
В тот момент, когда первый монстр показался на дороге, я почувствовал его ещё до того, как вошёл в свою глубокую стадию сна. Уже тогда понял: это не серьезно. Мои новые попутчики вполне справляются сами.
И я не ошибся.
Поэтому не стал прерывать отдых и не напрягался. Просто расслабился, как и собирался. А если вдруг что-то пойдет не так… думаю, меня растолкают.
Ближе к вечеру я очнулся. Только вот я сразу же понял, что мог бы спать и дальше. Но что-то было не так…
Впереди ощущалось нечто странное. Даже пугающее.
Сначала подумал, что это просто последствия медитации или остаточного напряжения после вчерашней тренировки. Но чем больше я прислушивался к себе, тем сильнее становилось это чувство.
Интересно, что даже лошади начали чувствовать что-то такое и вести себя странно. Они начали нервничать. Одна фыркала, другая дергала голову, стараясь стряхнуть невидимую угрозу. Третья вдруг замедлилась, несмотря на команду наездника.
