— Да я и сам это знаю. Только вот даже самые нелепые байки откуда-то берут своё начало. Что-то должно быть в основе всего этого. Даже если мы сами пока не можем понять, что именно.
Он снова бросил взгляд на повозку, где, казалось, всё так же мирно спал странный юноша в маске. Внутри него снова шевельнулось то же чувство. Не страх, не опасность, а скорее глубокая уверенность в том, что перед ними не обычный человек. И выбор, который он сделал, был не просто импульсивным решением. Он доверял своему чутью.
— Ну, кроме тех самых баек, которые мы вместе с тобой слышали, когда пили пиво в трактире, есть ещё кое-какая информация… — произнёс командир. — Информация, которая вам была недоступна.
— Какая же? — насторожился Карлос. Он чуть вжал голову в плечи, ожидая услышать что-то важное.
— Ты же знаешь, у меня всегда есть свои источники. Если это всё правда… если всё так, как я думаю, то слава об этом человеке идёт впереди него. И, конечно же, для него самого это не очень хорошо.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Карлос, прищурившись.
— Дело в том, что там куда, мы направляемся… — он сделал паузу, взвешивая каждое следующее слово, — уже разыскивают его. Паренька в маске. И причём, это такие люди, с которыми ни тебе ни мне не хотелось бы сталкиваться. Понимаешь?
— Откуда тебе это известно?
— Так просто… знаю, — коротко ответил Серж. — У меня есть связи. Среди разных людей. В том числе и таких вот.
Он немного помолчал, а затем добавил:
— Если вся эта информация, хотя бы частично верна… если то, что я о нем слышал, хоть на каплю соответствует реальности… тогда я принял правильное решение. И ты однажды скажешь мне за это спасибо.
— Командир, да я и так готов сказать тебе спасибо за всё, что ты делаешь для нас, — усмехнулся Карлос, но в его голосе проскользнуло напряжение. — Как я и сказал. Никто не сомневается в тебе. Просто иногда… время сейчас такое. Сам понимаешь.
— Понимаю. Конечно же я всё это понимаю… — Серж помедлил, после чего снова продолжил говорить. — Да уж… и вот мы снова вернулись к тому самому разговору, которой недавно вели. Помнишь?
Карлос развернулся, но всё же уточнил:
— Ты про славу? Про то, что она не всегда идёт во благо?
— Именно, — подтвердил командир. — Пусть об этом парне пока почти ничего и не известно, но уже можно сделать кое-какие выводы. Одно это может в будущем принести ему больше проблем, чем каких-либо выгод.
— Ну да-а… — протянул Карлос. — Если всё так. То на месте этого парня, я бы вообще маску не снимал. Ни при каких обстоятельствах. А может, он и не может ее снять, — тихо добавил Карлос, почти шёпотом.
Серж бросил на него короткий взгляд, но не стал развивать эту мысль.
— Всё возможно, — ответил он. — Ладно, давай постараемся лишний раз не заводить разговоров о нем. Не стоит искать неприятности на свою голове. И людей зря беспокоить тоже не нужно.
— Волнения всё равно будут, командир. — Спустя некоторое время произнес Карлос. — Сам знаю. Порой недосказанности намного хуже любых вымыслов. Люди начнут домыслы строить, фантазировать… А потом разгребай последствия.
Серж хмыкнул, едва заметно ускорил шаг и чуть отъехал вперед, давая понять: разговор окончен.
Но в его голове всё ещё стучала одна и та же мысль: «Да, слава идёт впереди него… только вот неизвестно, добрая ли она или проклятая».
После того, как к нам присоединился отряд разбойников, мне показалось, что наша скорость немного увеличилась. Что, в общем-то, было очень даже неплохо.
Когда я проснулся, первым делом оценил обстановку. По выражению лица Седого можно было понять: во время моего сна никаких неприятностей ни с монстрами, ни с нашими новыми, неожиданно появившимися попутчиками, не случилось.
Весь день прошёл довольно спокойно. А когда начало темнеть, я, скорее по привычке, проснулся. Но моя помощь тут ни в чем не требовалась. Командир отряда уже сам выбрал подходящее место для привала и сразу же принялся раздавать указания.
Да, пожалуй, я мог бы и дальше спать… но сон уже был перебит. Вряд ли я так легко засну снова. Хотя, в любом случае, всегда есть возможность помедитировать. И это не будет лишним.
А вообще, я давно уже не тренировал свой удар. Даже соскучился по столь простой, но такой привычной тренировке. Может быть, ночью, как раз займусь этим.
Утром мы двигаемся без задержек, могу позволить себе отдохнуть днём, а ночью… ночью я становлюсь сильнее. Пусть даже на самую маленькую крупицу. Но главное, я не стою на месте.
Идеальное расписание!
После того, как Серж раздал указания, его отряд тут же начал действовать. Четко и без лишних слов. Никакого хаоса, никаких споров, каждый знал свое дело.
Они выбрали поляну между двумя холмами. Место было укрыто со всех сторон: сзади — крутой склон, справа и слева плотные заросли, сбоку лишь узкий проход, который легко контролируется. Отличное решение. Не самое безопасное в мире, но из тех, что можно использовать без особых рисков.
Группа быстро обследовала окрестности. Двое парней ушли вправо, ещё двое влево. Они проверили каждую скалу, каждый куст, прежде чем подать сигнал: «Чисто».
