Я хочу взять Геймера живым, заставить его признаться в убийствах – показать Сообществу, что прятаться теперь бесполезно. Его рука с пистолетом тверда, взгляд столь же тверд. Геймер рассчитывает запугать меня. Ему это не удается, и за это он может сказать спасибо своему работодателю. Именно благодаря Сообществу я и оказалась здесь, готовая к появлению убийцы.
Я арестую его, если смогу, но в противном случае он умрет раньше меня.
– Положи пистолет и подойди ко мне, Лайла Лав, – произносит Геймер тихим мурлыкающим голосом, словно пытаясь соблазнить меня – что показывает, что он реально больной ублюдок.
– Дай немного подумать, – отзываюсь я. На пару секунд примолкаю. – О’кей… Уже подумала. Да пошел ты!
– Отдай мне пистолет! – приказывает он, и его мурлыканье теперь больше похоже на рычание.
– Тебе нужен мой пистолет? – вызывающе бросаю я. – Так подойди и возьми его. Но небольшой совет: как следует помолись, прежде чем это сделать.
– Я могу убить тебя, прежде чем ты успеешь даже пальцем пошевелить, – говорит Геймер. – Я в этом деле мастер.
– Настоящим мастерам нет нужды говорить, что они мастера. Они наглядно это показывают. И мы оба знаем, что не такой уж ты и мастер в своем деле. А еще мы оба знаем, что ты стал слишком жадным. Тебе захотелось сегодня заработать еще и на мне, но ты не продумал все до конца. Если ты убьешь меня здесь, смерть Эдди не будет выглядеть как самоубийство.
– Ты права. Это будет выглядеть так, будто это сделала ты.
– Чтобы обвинить меня в этом, я должна быть мертва, – замечаю я. – Я не могу покончить с собой с того места, где ты стоишь, а ближе я тебя не подпущу.
– Я заплатил одному парню, который живет в своей лодке дальше по причалу, и он скажет, что услышал, как вы ссоритесь, и видел, как ты убиваешь Эдди. Естественно, ему пришлось тебя застрелить.
Я смеюсь.
– Да ну? И ты сделал это за пять минут после моего появления? Мы оба знаем, что ты меня не ждал, мастер ты наш. И здесь Кейн. Он вернется. Он поймет, что произошло на самом деле.
– Кейн мертв.
Я невольно моргаю от шока и боли, вызванных этими двумя словами, и это дает Геймеру преимущество. Он устремляется ко мне, но в этот момент по лодке разносится глухой стук, когда кто-то запрыгивает на палубу. На сей раз моргает уже Геймер, и я стреляю ему в плечо. Этот ублюдок, видать, накачан наркотиками или просто сумасшедший, поскольку кровоточащая дыра в теле его ничуть не останавливает. Он быстро поворачивается к двери, нацелив пистолет на вошедшего в салон. Я кидаюсь к нему и, каким-то чудом сохранив остатки здравого смысла, призывающие меня сохранить ему жизнь, резко бью его коленом в пах. Геймер издает горловой стон и начинает падать – но, черт бы его побрал, мертвым грузом повисает на мне.
– Лайла!
Голос моего брата достигает моих ушей за миг до того, как я оказываюсь на спине, на чавкающем от крови ковре – вес моего несостоявшегося убийцы наваливается на меня сверху. Эндрю опять выкрикивает мое имя, и что-то горячее и липкое заливает мне лицо. Это кровь Геймера, который часто и прерывисто дышит мне в ухо. «Кейн мертв», – думаю я, и с этой мыслью приходит гнев. Глубокий, неконтролируемый гнев – ярость, подобную которой я испытывала всего только раз: когда вонзала нож в того человека на пляже. И в этот момент абсолютной ярости история повторяется. Кто-то стаскивает с меня Геймера, но тот находит в себе силы и бьет своего противника локтем в спину, а затем перекатывается, увлекая меня за собой и укладывая на себя сверху. Используя меня как щит.
Я выдергиваю из-за спины нож и даже еще до того, как замечаю вскинутый пистолет Геймера, вгоняю клинок ему в грудь. Резко вдохнув, он роняет пистолет. Глаза у него закрываются. Я кое-как сбрасываю его с себя и раскидываюсь на полу, на густо пропитанном кровью ковре.
И тут рядом со мной вдруг оказывается Кейн, опускаясь на колени.
– Я вижу, ты все еще умеешь пользоваться ножом…
Меня охватывает облегчение.
– Ты не мертв! Он сказал, что ты мертв!
– Я просто не могу умереть, пока мы не закончим тот разговор, который начали в машине. Теперь-то ты точно должна согласиться на него.
– Ты и вправду сейчас торгуешься со мной? Ты и в самом деле настоящий зануда! Ты…
Кейн встает и помогает мне подняться – капающая с меня кровь и отяжелевшая от нее липкая одежда сводят меня с ума.
– Можешь наказать меня, когда мы останемся наедине. – Его голос смягчается. – Ты в порядке?
– На данный момент да.
И это чистая правда. На данный момент.
Внезапно меня окружают медики со «скорой», начинают ощупывать и осматривать, а передо мной встает мой брат.
– Он признался, – говорю я, когда меня накрывают одеялом. – Это он убил Эдди, – добавляю я, – и намеревался представить все так, будто это моих рук дело. И это он совершил те убийства, которые вы повесили на Вудса. Все до единого.
– Все это важно, но только не сейчас. Сначала ты. Дай специалистам как следует осмотреть тебя.
– Я в порядке. Поехали дальше.
Эндрю пристально смотрит на меня, а затем косится на Кейна.
– Нам нужно переговорить наедине, а вам все равно нельзя находиться на месте преступления.
