Закончив беседу с каким-то музыкальным продюсером, который хорошо знал мою мать, я уже двигаюсь дальше, как вдруг сталкиваюсь лицом к лицу с Самантой, наряженной в блестящее серебристое платье.
– Лайла! – приветствует она меня, и лицо у нее при виде меня такое, словно она целиком проглотила вареное яйцо.
– О, Саманта! – говорю я. – Не знаешь, где Эндрю? Все еще трудится?
– Если ты имеешь в виду это мероприятие, то да. Работает. В библиотеке на первом этаже, с Монтгомери и твоим отцом, обсуждает с ними какие-то политические вопросы. Странно, что они и тебя с собой не позвали. Кстати, именно туда я сейчас и направляюсь.
– Знаешь, – отвечаю я, – я понимаю, что при моей пацанской профессии я, по-твоему, должна быть ко всякой бочке затычка, но ты неважно разбираешься в людях. Я вовсе не хочу, чтобы меня приперли к стенке и заставили рассуждать о политике.
– Я не говорила, что Эдди с Александрой тоже там?
– Спасибо, что предупредила, – говорю я, раздраженная тем, что мой брат явно сказал ей, что Эдди – это больное место для меня, особенно в связи с моим отцом. – Теперь я знаю, что лучше оставаться здесь. Кстати, раз уж мы тут встретились: ты так и не предоставила мне записи с камер наблюдения, которые я просила.
– Эндрю сказал, что у вас есть уже подозреваемый.
– Я не Эндрю, – говорю я. – Хотя знаешь что? Плюнь. Я уже получила от Кейна то, что мне требовалось.
Глаза у нее расширяются, и я добавляю:
– Да. Я знаю, что ты трахалась с Кейном в вечер убийства.
– И теперь ты собираешься рассказать Эндрю.
– Насколько я понимаю, это был всего лишь разовый перепихон, и это причинило бы ему боль, так что нет, – говорю я. – Не собираюсь.
– Даже несмотря на то, что я была с Кейном?
– Да, – отвечаю я, и каким-то образом мне удается произнести это довольно искренне. – Даже несмотря на то, что ты
– Но ты хочешь, чтобы я перестала встречаться с Эндрю.
– Конечно же, хочу, – подтверждаю я. – Ты мне не нравишься, но он взрослый мужчина. Это не мне решать. Хотя позволь мне внести ясность: если я узнаю, что ты его используешь, то я стану для тебя проблемой.
Начинаю уже поворачиваться, и она говорит:
– Это не так.
И все же Саманта совсем недавно барахталась в постели с Кейном. Мама говорила мне, что если ты не можешь сказать что-то приятное, то лучше промолчи. Вот я ничего и не отвечаю. Продолжаю идти, пробираясь сквозь толпу, но тут мой взгляд поднимается к перилам на втором этаже и натыкается на Грега, который стоит у стены, зорко поглядывая по сторонам – в режиме охранника. Поспешив вперед, я поднимаюсь по красной ковровой дорожке по центру лестницы и почти добираюсь до самого верха, когда Грег отвечает на звонок, а затем уходит куда-то вправо. Несколько болтливых гостей отвлекают меня, но в конце концов я оказываюсь на площадке и устремляюсь за ним, на секунду остановившись, чтобы окинуть взглядом толпу. И вдруг замечаю Кейна, который увлечен разговором с каким-то мужчиной. Перевожу взгляд на его собеседника – крепкого, похожего на военного, которому даю лет сорок пять и которого тоже можно принять за охранника. Хотелось бы мне сказать, что пофиг мне присутствие тут Кейна… Хотелось бы мне сказать, что у меня иммунитет к тому, как чертовски хорошо он выглядит в смокинге… Но я не могу сказать ни того, ни другого.
Мужчины отходят друг от друга, и Кейн, похоже, ощущает мое присутствие – его внимание немедленно переключается на перила, возле которых я стою. Он слегка кивает мне, что все равно выглядит как-то слишком уж интимно – настоящее пиршество для глаз любого сплетника – и, несомненно, разозлит Почера. Я киваю в ответ и отворачиваюсь, горя желанием снова найти Грега, прежде чем окажусь втянутой в неизбежную игру в словесную рулетку еще и с Кейном, в которую сегодня уже досыта наигралась.
Двигаясь по длинному коридору, заглядываю в комнаты, мимо которых прохожу, включая библиотеку, гостиную и кинотеатр, прежде чем их сменяет ряд плотно закрытых дверей. Коридор заканчивается у стеклянных французских окон, выходящих в открытый сад, и я прохожу через них, обнаружив, что и там роятся люди, хотя ряды кустов и деревьев образуют гигантский лабиринт, и я решаю просто подождать у перил.
Только устраиваюсь в углу под подвесным обогревателем, как звонит мой сотовый. Достаю его и вижу, что это Тик-Так.
– Оказывается, Лэйни снялась в целой куче фильмов категории «Б» под другим именем, и два из них финансировал один и тот же китайский инвестор.
Сразу вскидываюсь.
– Ты нашел, как этот инвестор связан с американцами?
– Пока что нет, но я использовал одну компьютерную программу, чтобы найти любые общие знаменатели между этими фильмами. Может, все это и ни о чем, но результат уже у тебя на почте. А теперь я собираюсь наконец-то пару часов поспать. Больше не звони.
– Не буду.
– Я все равно не отвечу. – Он вешает трубку.
