И они пошли к магазину, прижавшись друг к другу, и долго ещё были слышны её всхлипы. Я очень не хотел получить назначение на ежедневные работы, поэтому воздержался от приглашения Зиминой немедленно поехать туда. Через двадцать минут она собралась и, пообещав не сообщать о моём существовании, отбыла на регистрацию.
Вечером она вернулась, подтвердила всё сказанное супружеской четой и показала документ, заверенный печатью депутата Макарова. В документе говорилось, что она, Зимина Аделаида Георгиевна, зарегистрировалась 3 июня, в лекарствах не нуждается, проблем со здоровьем не имеет, по профессии секретарь, в графе места жительства поставлен прочерк.
– Я сказала, что не обратила внимания на адрес. Но пообещала его уточнить и сообщить им. Кстати говоря, жить можно где угодно, в любой квартире, которую сможешь открыть. Либо в гостинице. Знаете, Саша, у них там хорошо. Пожалуй, я переселюсь. Там довольно много женщин моего возраста, все чем-то заняты.
– Вы уже передумали возвращаться в обычный мир?
– Конечно, нет. Но, понимаете, у Алексея Игоревича жена, дети и внуки. У него Академия наук, кафедра и так далее. А что у меня? Я не замужем, детей нет, так уж вышло. Мне 52 года, дома меня ждёт только кошка, соседка покормит. Я не вижу смысла торопиться. Ну, уж а вы решайте за себя сами. Если мы не возвращаемся сразу, то имеет смысл устроиться как-то получше, а то я уже три недели ночую на кожаном диване в приёмной директора. А там, в Хамовниках, жилые кварталы, магазины и так далее.
Я сказал, что пока не хочу оставлять оборудование без присмотра, но постараюсь прислушаться к её мнению. Аделаида Георгиевна последний раз приготовила мне кашу, собрала свои вещи и уехала.
С того момента как академик Ранков покинул Пузырь, едва прошли сутки, поэтому я настроился ждать. Я решил, что обозначу себе срок минимум в месяц и в это время буду дежурить здесь, ожидая гостей с той стороны стены. Если бы во мне была уверенность, что устройство Ранкова действительно работает так, как он задумал, – то я незамедлительно бы воспользовался им. Но я боялся, самым обычным образом трусил вот так вдруг исчезнуть. Хотелось каких-то подтверждений, и лучшим было бы дождаться возвращения живого и невредимого академика с той стороны. А ещё лучше – досидеть до того дня, когда стена Пузыря упадёт сама собой, чего нельзя было исключать, как нельзя было исключать ничего.
Был и ещё один момент, который удерживал от немедленного исчезновения. Как мне казалось, Ранков совсем не подумал о других спасшихся. Если я и Зимина перенесёмся вслед за ним, то как же быть с остальными людьми, живущие той же надеждой под этим розовым небом? Я твёрдо решил, что сначала нужно сообщить кому-то, научить пользоваться Возвращателем, а потом уже улетать самому. Только сделать это аккуратно, а то прибегут сюда тысячи желающих немедленно покинуть Пузырь, чего доброго в толчее сломают устройство или вовсе отодвинут меня в конец очереди. Надо так тонко всё сделать, чтобы и других уведомить, и самому не пострадать. Но сначала я решил ждать возвращения академика.
И начались будни в здании родного НИИ. Первым делом я сделал то, что предложила Зимина – на входе в НИИ повесил большую табличку, которая гласила: «Внимание! Опасно! В здании НИИ случайно разбиты ёмкости с химикатами! Запаха нет, но если вдохнуть, то обжигает лёгкие!». Эта хитрость не раз потом отваживала от здания искателей интересного.
Я нашёл ключи от многих автомобилей и развлекался тем, что слушал музыку на магнитолах, заведя двигатель и сидя в комфортных сиденьях. Но каждые 2-3 часа возвращался в заветную комнату проверить, нет ли гостей с той стороны. Еды мне хватало, быт был как-то налажен. Иногда я наведывался в техническую библиотеку, расположенную в соседнем здании. Увидев других людей, предпочитал прятаться. К счастью, если в здание НИИ кто-то и заходил, то ненадолго и никогда дальше фойе, поэтому меня не тревожили.
Через несколько дней меня навестила Аделаида Георгиевна, рассказала о своём житье и последние новости. Днём она работала на складе воды. Был такой склад, куда свозили всю найденную бутилированную воду, любые запасы которой считались стратегическими. Вечерами выходила на женские посиделки и часто «делала шоппинг». Этим словом она называла прогулки по району, во время которых навещала попутные магазины. Аделаида Георгиевна очень хотела найти магазин мехов и хотя бы примерить несколько недоступно дорогих шуб. Но где эти магазины находятся, никто из её новых знакомых не знал, вот и бродила иногда в надежде повстречать заветную вывеску. Также она рассказала, что руководит всем некий депутат Макаров. Я попросил по возможности узнать, где он живёт.
В следующий раз Зимина приехала ещё через несколько дней. Привезла еды, керосиновую лампу и что-то ещё по моим заказам. Из сумки торжественно достала бутылку очень дорогого красного вина. Как и в прошлый раз, она привезла много слухов и новостей.
