— Кофе, пожалуйста. Черный.
Она кивает дворецкому, стоящему в дверях.
— Сделай две чашки, Джейкобс. Мне с сахаром. Спасибо.
Как только он уходит готовить кофе, Фэй устремляет на меня свой проницательный взгляд.
— Так ты пришел навестить мою внучку?
— Да, я бы хотел с ней поговорить.
— После того что ты выкинул за ужином, я думаю, нужно нечто большее, чем просто перекинуться парой слов.
Я почти смеюсь.
— Да, думаю, вы правы. Ее нет дома?
— Ушла погулять. Я понятия не имею, когда она вернется. Боюсь, тебе придется составить компанию мне.
Не уверен, возражаю я против этого или нет. Бабушка Лейни более чем заинтриговала меня.
Она чопорно складывает руки на коленях.
— Если ты пришел убедиться, что она отменила помолвку, то не стоит беспокоиться. Кажется, она уже двинулась дальше.
— Довольно быстро…
— Да, но ведь это был спектакль? Не похоже, что у нее возникли к тебе настоящие чувства.
— Вы говорите так уверенно.
— Я знаю свою внучку.
— Мне бы хотелось думать, что я тоже хорошо ее знаю.
Она недоуменно приподнимает брови.
— И все же последние несколько месяцев ты относился к ней с таким пренебрежением? Я боялась того дня, когда она встретит такого мужчину, как ты. В мое время для них было специальное название.
Я едва сдерживаю улыбку.
— Хотел бы я его услышать.
— «Распутник», мой дорогой мальчик, и тебе лучше спрятать улыбку. Не стоит так гордиться этим.
— Забавно, что вы так неправильно меня оцениваете.
— Скажи, где я ошибаюсь.
— Я забочусь о вашей внучке.
Она закатывает глаза, будто не верит мне, и я решаю, что, возможно, добьюсь большего успеха, если применю другой подход.
— Вы вышли замуж за дедушку Лейни, потому что любили его или потому что этого от вас ожидали?
Ее плечи напрягаются.
— Было другое время…
Я сижу тихо, давая понять, что она не ответила на мой вопрос.
Она нетерпеливо продолжает.
— Мой брак был заключен по договоренности, и, честно говоря, это было последнее, чего я хотела, но я поставила долг выше личных интересов, и я ни о чем не жалею.
— Я уважаю ваш выбор, но не смог бы поступить так же.
— Жениться, если не любишь?
Я против этой идеи.
— Да.
— Так в этом и заключалась проблема помолвки с Лейни?
— Вовсе нет.
Затем она хмурится, на ее лице читается раздражение.
— Перестань скрывать правду, выкладывай.
— Думаю, будет лучше, если я сначала поговорю с Лейни. — Я встаю и извиняюсь за столь короткий визит.
Джейкобс даже не вернулся с кофе, но если Лейни нет, я не вижу причин оставаться.
— Пожалуйста, передайте ей, что я заходил.
Лейни
Сегодня канун Нового года, и Коллетт пригласила меня на вечеринку, в основном из жалости. Я весь день дулась, и она решила, что у нас с Эмметом возникли проблемы. Не решаюсь рассказать ей всю правду о том, что происходит, да это и неважно, ее догадка достаточно близка к истине. Мы определенно попали в трудную ситуацию. Бабушка рассказала о его утреннем визите, и это привело меня в еще большую ярость. За несколько месяцев у него было столько возможностей прийти и поговорить со мной.
— Ты собираешься сказать «нет», — говорит Коллетт, поднимая руку, чтобы не дать мне сразу ответить. — Но будет узкий круг, только друзья и еще несколько человек, которых ты наверняка узнаешь. Мы арендовали шикарный бар, и он будет забит до отказа, так что если там будет кто-то, кого ты пытаешься избежать, могу поспорить, ты его даже не увидишь. Там будет достаточно незнакомцев, чтобы ты могла остаться неизвестной, если захочешь, ну, знаешь, притвориться кем-то другим на ночь.
— Мне нечего надеть.
Она опускает голову, чтобы посмотреть на меня исподлобья, совершенно не впечатленная отсутствием креативности в моем оправдании.
— Мы живем в Бостоне. Только в этом квартале около десяти бутиков.
— И все же, не знаю, когда я…
— Сходим в обед.
Кладу руки на столешницу. Я планировала отсидеться дома, одетая в пижаму и тапочки, но это звучит гораздо веселее.
— Хорошо.
Она приподнимает брови.
— Что?
Я смеюсь.
— Хорошо, я пойду.
— Ты шутишь.
— Нет. Куплю платье на обеде.
— Я помогу!
Верная своему слову, Коллетт сопровождает меня во время обеденного перерыва в каждый бутик в радиусе мили от Моргана. В большинстве нет ничего подходящего для новогодней ночи, а именно: облегающего, сексуального, блестящего и веселого. Однако в последнем магазине нам повезло. У них есть убийственное белое мини-платье с блестками, которое я покупаю прямо с манекена, даже не примерив, потому что нам нужно успеть вернуться к Моргану на встречу в 13:00.
В конце рабочего дня Коллетт не дает мне сбежать.
— Я знаю тебя. Ты пойдешь домой и потеряешь запал, а потом я получу одно из этих дурацких сообщений типа «Извини, планы изменились. Остаюсь дома». Нет. Считай меня своей чертовой феей-крестной. Пойдем. Когда я должна была рассылать электронные письма сегодня, я на самом деле записывала нас на прическу и макияж, и если мы поторопимся, то можем сначала перекусить в маленьком суши-баре за углом.
Тогда ладно. Кто я такая, чтобы спорить?