— Да. Она еще вчера вечером отправила ворона в свой замок. Сегодня армия под предводительством графа Бернарда из Шоара выдвинется из Маривии, пройдут на кораблях по руслу Аси. Пусть против течения, но всяко быстрее, чем идти пешком. А пешком идти придется — восточнее столицы Аси слишком мелкая для военных кораблей. Так что, через двое суток в столицу прибудет обещанная тебе армия. До Фиральского герцогства вы доберетесь, при среднесуточном марше в 10-15 километров, за, в лучшем случае — пять, в худшем — семь дней.
«Итак, до приезда Аримана примерно двадцать три дня. Минус еще два на прибытие армии — двадцать один день. Минус, пусть будет по максимуму, семь дней, и у меня останется, самое большое, две недели. Не густо... целую неделю потеряли со всей этой беготней!»
Я вздохнула, барабаня пальцами по подлокотнику кресла. Впрочем, что мне оставалось? Только смириться. Все складывается так, как складывается. Доспех будет готов только завтра, и то, возможно, его придется еще подгонять. Повозками для армии отец наверняка уже кого-то озаботил — если его экономические познания были не чета моим, то вот в его стратегическом навыке и умении планировать военные походы я не сомневалась. Интересно, как бы обстояли дела, если бы Изерда в этом мире не умерла? Наверняка Эвелин не стояла бы перед необходимостью выходить замуж за Аримана, изучать их драконьи порядки...
— Кстати, отец, я давно не видела повесту. Она не попадалась тебе на глаза? — я подняла глаза на Рудольфа, который удивленно вскинул брови, впрочем, не отрывая взгляда от плавно поднимающихся к потолку сизых дымных колечек.
— Зачем тебе драконья жрица?
— Да так, низачем, просто было интересно. — Пожав плечами, я тоже принялась наблюдать за изящным танцем колеблющегося в воздухе дымка.
— Попадалась, не так давно. Выглядела обеспокоенной, но не то чтобы очень. Может, прислали письмо из «родного дома» с вопросами, как продвигается обучение строптивой невесты? — король, коротко хохотнув, прикрыл глаза, посматривая на меня искоса. Я хмыкнула.
— А кстати, вы разве не перехватываете все их послания?
— В этом нет смысла, к сожалению. Для нас это выглядит, как пустые листы. А Фарраль, попытавшись магией прочесть спрятанное послание, еще сутки лежал почти пластом. Письма защищает магия бога-дракона, тут нужно что-то посильнее, чем обычный дар чародея, — с сожалением в голосе ответил мне король, и я согласно кивнула. Сомневаюсь, что я могла бы сейчас попытаться прочитать одно из таких писем, хотя попробовать, конечно, можно было бы, но... «Нет. Не сегодня. Я устала от всех этих тайн, интриг и... и всего вот этого!»
— Я могу попробовать до своего отъезда, пошли за мной, если она будет получать или отправлять письмо, ладно?
Рудольф молча кивнул.
Некоторое время мы сидели в уютной тишине. Наши взгляды то и дело падали на стопку гроссбухов на столе, но обсуждать эту тему никто не хотел. Я, едва только получила ответы на все волновавшие меня сейчас вопросы, снова мысленно вернулась к убитой девушке. Как ни старалась я прогнать чувство вины и горечи — у меня не выходило. Мне было ее очень жаль, и казалось, словно я была в ответе за постигшую ее судьбу. О чем думал Рудольф, я могла только гадать.
Нашу прокрастинацию прервал Харакаш, который зашел в кабинет как раз тогда, когда я уже собиралась идти искать его сама — хотелось узнать подробности их с бароном Эддриком поисков и поговорить насчет отъезда.
Непривычно мрачный, житель Туманных Островов прошел к столу короля, коротко кивнул нам обоим и доложил, что все, как они с королем и предполагали. Следов убийцы найти не удалось, тот, кто это сотворил, явно был профессионалом своего дела.
— ...И, конечно, это не может быть Ее Высочество. Уж простите, принцесса, но в тот момент, когда вы научитесь яблоком кинжала оглушать ударом в затылок с одного удара, мне, скорее всего, будет уже нечему вас учить, — закончил свой отчет мой наставник.
— Вы нашли кинжал? — я встрепенулась. Это ведь улика, по кинжалу можно было выяснить многое... по крайней мере, так говорилось в детективных фильмах и сериалах. Конечно, я понимала, что в реальности вряд ли хватит пары взглядов, чтобы точно определить, кому принадлежало орудие убийства. Если убийца не идиот, а Харакаш так явно не считал, то оружие, скорее всего, будет самым типичным на свете.
— Нет, Ваше Высочество, я определил это по характерной форме кровоподтека на затылке и повреждению костей черепа, — мастер меча бросил на меня короткий, ничего не выражающий взгляд и снова посмотрел на короля. — Я могу идти?
— Да, Харакаш, конечно. Спасибо за твою помощь. — Рудольф проследил взглядом за тем, как мастер меча выходит и скривился. — Жаль, я очень надеялся, что обнаружатся хоть какие-то следы, ведущие к герцогу Оташскому и его семейке.
