— Это было бы слишком просто, хотя мне бы тоже этого хотелось, — согласно кивнула я и, встав, расправила складки платья. Живот предательски заурчал, намекая на то, что я с самого утра кроме антипохмельного отвара не положила в него ни крошки. Сей звук не остался незамеченным, и король предложил спуститься в обеденный зал.
— Слуги уже наверняка накрыли на столы, а гости — сползлись на запахи еды. — Встав из-за стола, король потянулся, прощелкивая позвонками спины, и подал мне руку.
Я сделала кислое лицо.
— Веришь ты или нет, но сегодня я уже не считаю весь этот официоз крутым.
— Не переживай, обед проходит в куда менее торжественной обстановке. Все сидят, едят, чавканье заглушается музыкой, а разговоры ведутся сытые и ленивые. Даже убийство вряд ли встряхнет это болото особенно сильно, все же, большая часть гостей вчера знатно повеселилась... как я понял.
Я почувствовала предательский румянец, вспыхнувший на щеках.
— Никогда больше не буду пить ваше вино, — проворчала я себе под нос, чувствуя, что при одной мысли об алкоголе в животе начинается что-то нехорошее.
— Никогда не говори «никогда»! — внезапно ответил Рудольф широко известной в моем мире фразой и, предложив мне локоть, вывел меня из кабинета.
Не оставайтесь должными никому ничем.Библия, Ветхий завет.
В моих покоях, невзирая на раннее утро, уже вовсю бурлила жизнь. Мира хлопотала над исходящей паром ванной, распространяющей по комнате манящие запахи цитрусов и меда, Мария корпела над букварем, что ей достал из собственных запасов Фарраль. Девочка старательно осваивала грамоту и, надо сказать, что моя служанка очень ее хвалила, что не могло меня не радовать.
Погрузившись в горячую воду, я, свесив руки с бортиков лохани, жмурилась от удовольствия, пока ловкие и умелые руки Миры массировали мне голову и мыли волосы. Мария устроилась рядом, перетащив свой стул и показывала мне яркие картинки из букваря, который, на мой взгляд, мог стать достойным экземпляром любого музея. Мы с «найденышем» повторили все буквы, по очереди и вразброс, я немного поиграла с ней в урезанную игру в слова (девочка все также не говорила и потому показывала пальцем на буквы в книжке) и убедилась, что Мария действительно очень быстро все схватывает. Конечно, она еще достаточно часто ошибалась, но учитывая, что ребенок начал изучать грамоту пару дней назад, ее успехи были очень и очень достойными, на мой скромный взгляд полного профана в воспитании детей.
Выбравшись из ванной, я, закутанная в большое полотенце, намазала чудесной мазью Фарраля гудящие от усталости ноги, а потом, повинуясь указаниям моей личной феи, легла на кровать, и мне намазали спину и поясницу.
— Нашли?
— Нет, — Мира отрицательно мотнула головой, а я вздохнула. Кто бы ни был убийцей, он действовал очень ловко и не оставил никаких зацепок, что могли привести к его личности. Барон Эддрик ходил мрачнее тучи, периодически рявкал на стражу и, в целом, имел вид раздраженный и раздосадованный — еще бы, в отданном ему под охрану замке произошло убийство, да еще не абы когда, а в момент приезда высоких гостей! Тут кто угодно будет ходить злой и недовольный.
Мне удалось утром вытянуть из мастера меча новости про повесту, ведь с королем мне так и не удалось вчера договорить на этот счет. Оказалось, что драконья жрица, понимая всю тяжесть своего положения, сама попросила у островитянина помощи, и тот дал ей вполне дельный совет — бежать из замка, как можно быстрее и незаметнее и в самом неожиданном направлении. Как оказалось, Рудольф и Харакаш предложили ей действительно неожиданное решение — Виала отбыла из замка в составе делегации из Васконского герцогства: Марьям сказала, что для женщины с характером у нее всегда найдется работа, лишь бы та не афишировала, какому богу поклоняется. Все это я узнала из уст своего мастера меча, а после он, словно бы наказывая меня за любопытство, принялся гонять меня до седьмого пота и дрожи в коленках. Честно говоря, я была рада тому, что повеста покинула замок — как наладить с ней отношения, я еще не придумала, да и мне было не до того, а так она, как минимум, не будет шастать по дворцу. Так, глядишь, за время, проведенное у герцогини, она еще и станет чуть благосклоннее к людям, что решили не спускать на нее всех собак, и, может, расскажет что полезное? Это, конечно, было бы совсем удачей, и я на такое не рассчитывала, но помечтать мне никто не запрещал.
