Вторыми, чуть позади, верхом на пурпурном ящере среднего размера ехали Кейт с Эдвардом, которых практически не было видно за движущейся прямо перед Симоном бывшей узницы на борту аэростата. Она оседлала такого же жутковатого черного монстра, что и Индра, только раза в два-три поменьше. Вполне возможно, что они даже были из одного помета или это просто был его детеныш. Симон в местной фауне не разбирался. Обернувшись, он бросил взгляд на едва заметно улыбнувшуюся ему Флауэрс. Она замыкала скромную процессию, при этом удивительно хорошо держась на своем столь же диковинном, как и у остальных, средстве передвижения. Более того, казалось, что она как будто бы уже не раз и не два имела контакт с этими покрытыми разноцветными перьями ящерами-переростками. Симон даже хотел было подать знак, чтобы она догнала его, и он смог задать свои вопросы относительно происходящего, однако его внимание уже захватила безымянная незнакомка, что наконец отреагировала на его обращение:
— Ты обронил, — безэмоционально проговорила она, протягивая Симону его голубую маску с тремя вырезами для глаз и шипами на голове, которые напоминали не то клоунские бубенчики, не то расходящиеся вверх лучи.
— Спасибо, — взял в руки Симон свой реквизит, краем глаза заметив, или же это ему только померещилось, что госпожа Флауэрс улыбнулась этому симоволическому жесту и, поравнявшись с ними, вновь несколько отстала от них, — надо же… Я думал, что больше ее не увижу. Она ведь стоила немалых денег… — попытался отшутиться Симон, однако его собеседница никак не прокомментировала данную реплику.
— Прости меня за грубость, ведь ты действительно нас спас тогда, — кивнула через непродолжительную паузу охотница как в сторону Флауэрс, так и на впереди идущих спутников.
— Я все слышал, когда мы были в хижине… Но ведь я, правда, ничего не сделал! Теоретически, конечно, возможно допустить некое стороннее воздействие на те химические триггеры, которые воспламеняют вашу кровь, однако… — осекся Симон, — я и сам-то не особо верю, что такое вообще может быть… Тем более уж с моей-то стороны. Но, как я уже сказал, может, мой чип каким-то образом повлиял на этот механизм. Однако мне сложно даже в это поверить, поскольку, как я не пытался поймать сигнал с серверов Метрополии, я тут никак не могу.
— Это вполне естественно, — улыбнулась девушка, — ведь это магический остров. И тут законы физики не работают. И уж тем более ваши примитивные чипы.
— Правда? — действительно искренне поверив в это объяснение и даже сочтя его вполне рациональным, переспросил Симон, чем смог вызвать короткую, но все же достаточно искреннюю улыбку охотницы.
— Конечно же нет. Просто со стороны захватчиков осуществляется интервенция, которая включает и подавление цифрового канала связи. Как снаружи, так и изнутри острова.
— А мне вариант с магией показался куда более логичным, особенно принимая во внимание то, что ты тогда сделала в небе со своей… гхм, кровью. И ты еще скажешь, что это не волшебство?
— Нет.
— А что же это тогда по-твоему?
— Скажем так: чудес в этом мире не бывает. Есть просто явления, которые мы пока в силу нашего ограниченного ума не можем познать до конца. А вот когда уже поймем досконально тот или иной механизм, тогда это уже станет достоянием науки и подпадет под соответствующую классификацию.
— О… — несколько обескураженный отчеканенным ответом только и смог выдавить из себя Симон.
— Ты разве никогда не чувствовал этого?
— Этого?
— Ощущения на самых кончиках пальцев. Когда ты знаешь, что можешь манипулировать материей по своей собственной воле? Структурировать ее в контексте текущих нужд?
— Если честно, то нет… Не ощущал особо никогда.
— Оно и не мудрено. Потому что на самом деле этот остров по-своему уникален. Ведь чем дальше член нашего племени от него оказывается, тем слабее он чувствует это напряжение во всем своем теле. Некоторые говорят, что все это из-за энергетических кристаллов, чьи месторождения тут уже которое десятилетие под разными предлогами расхищает алая стража. Хотя это тоже не выдерживает особой критики, потому что у вас в метрополии концентрация кристаллов стала уже давно плотнее, чем у нас. А ты, в свою очередь, никогда подобного и не видел. Поэтому тут должно быть какое-то иное объяснение, которое мы просто пока не замечаем в упор.
— А ты не слишком-то веришь в иррациональное, хотя и показываешь самые настоящие фокусы, — попытался как-то разрядить обстановку Симон, но тут же был поставлен на место ее ответом.
— Когда твой остров находится в состоянии непрекращающейся войны в течение ста и более лет, станешь уже понемногу отходить от концепции чуда в совершенно иную сторону.
— Извини.
— Ничего, подобным инфантилизмом заражены не только вы, оставшиеся мирные бледнолицые, но и даже некоторые из членов моего собственного племени. Так, меня хотя и зовут некоторые сестрой-охотницей, на самом деле я ей не являюсь. Я была рождена всевидящей прорицательницей.
