Алена фыркнула, и я понял, что попал. Потому что она повернулась ко мне спиной и невинно – да, невинно, чтоб мне провалиться – принялась снимать одежду. Расстегнула замок на длинной юбке и медленно, по миллиметру, принялась тянуть ее вниз. Сглотнул слюну. Если бы не магия, точно не сдержался бы. Юбка упала на пол, настал черед блузки – так же медленно, по пуговичкам. А сама смеется!
– Алена, – уже почти рычал.
– Что? – Она обернулась. – Что-то вы покраснели, мой принц.
Блузка мягко стекала на пол, а я уже подумывал, как бы охладиться.
Прошел мимо Алены, склонился над краном и активировал заклинания. Зашумела вода, наполняя ванну, клубами повалил пар. Все-таки во дворце было прохладно.
– Присоединишься? – игриво спросила Алена и, оттеснив меня, опустилась в воду и блаженно закрыла глаза.
– Издеваешься, да?
Она посмотрела так, что на миг сперло дыхание. Собственно, почему бы и нет? Быстро разделся и забрался в воду, чтобы ощутить тепло кожи, аромат волос. Алена потянулась ко мне, и я целовал ее, как в последний раз.
– А теперь показывай, где тут у вас шампунь, – потребовала она.
Вытаращил глаза, а потом рассмеялся. Алена улыбнулась, обвила мою шею руками и чмокнула в нос.
– Так-то лучше, ваше ледяное высочество. А то на тебя смотреть страшно.
Из ванной мы перебрались в спальню, и я в кои-то веки радовался, что точно никого не встретим на пути. В мире, наполненном магией, все чувствовалось иначе. Воздух искрил – я не мог сдержаться и не сдерживался. Алена откликалась на каждое движение, вжималась в меня – до умопомрачения, до звезд в глазах, пока мы оба не забыли, кто мы и где. Нет, я никому ее не отдам – в любом мире, в том ли, в этом.
– Вин, ты комнату заморозишь, – шептала Алена между поцелуями.
– Плевать. – И касался ее кожи, чтобы ощутить, как по телу разливается пламя.
Как такое могло случиться, что мы нашли друг друга в мире, где даже магии нет? Как могло случиться, что я потерял голову? Ведь всегда скептически относился к проявлениям чувств, меня интересовала только магия. А теперь – все с ног на голову.
– Люблю тебя, – повторял в приоткрытые губы.
– И я тебя, Вин.
Вечер ожидаемо заканчивался в той же ванной. Из головы выветрились все мысли, остались легкость и блаженная пустота. Одной рукой я обнимал Алену, другой выводил на воде морозные узоры. Они тут же таяли, но я возвращал их снова.
– Что ты делаешь? – мурлыкнула Алена.
– Рисую.
– Я вижу. Что рисуешь?
– Только ветер знает.
Алена улыбнулась и затихла. Когда вода остыла, мы выбрались из ванны. Жену закутал в большое пушистое полотенце, сам предпочел нижнее белье. А в гостиной нас ждал сюрприз – нам все-таки принесли ужин.
– Я уже думала, нас будут морить голодом, – рассмеялась Алена.
– Не удивился бы, – ответил искренне.
Изгой. В нашей стране это значит слишком много. В памяти проносились случаи из прошлого. Вечной платой за изгнание была смерть, потому что от приговоренного отворачивались все – семья, родные, друзья, даже обычные люди. Считалось, что с таким человеком нельзя находиться в одной комнате, а если все ж приходилось, надо делать вид, что его нет. Суровые законы, но и сам наш край суров, здесь иначе нельзя. Я всегда понимал это, но принять так и не смог.
– Не думай о плохом, – тут же заметила Алена. – Давай лучше проверим, где вкуснее готовят. – Она подняла крышку с одного из блюд, на нем лежала запеченная оленина под брусничным соусом, украшенная листьями салата. Задумчиво попробовала. Надкусила пресную булочку, наколола на вилку овощи. – У нас лучше.
– Согласен. Я говорил тебе, что с растениями у нас проблемы, а значит, и корма для животных нет. Все завязано на магии. Если рухнет магия Ледяных чертогов, останется только снежная пустыня. Посох короля позволяет удерживать магический баланс и защищать наши границы. Поэтому сестры так испугались.
– А посох точно ответит на твою магию?
– Нет никаких гарантий, но попробовать придется. Видишь ли, на посохе завязана еще и защитная магия. Как артефакт он очень своеобразен, можно сказать, с характером. Поэтому даже не знаю, что будет утром.
Я налил в чашку теплый чай и с наслаждением пил маленькими глотками. Ягодный чай у нас лучше, чем на Земле. Или, может, я их варианты еще не распробовал?
– Волнуешься?
– Слегка, – признал я. – Не хотелось бы проблем, а если посох надолго останется без владельца, они непременно возникнут.
Проблемы… Именно о них я думал, таращась в ночную мглу. Алена тихо посапывала рядом, а я и глаз сомкнуть не мог. Но не шевелился, чтобы ее не разбудить, иначе начнутся расспросы, уговоры. Это же Алена.
Утром поднялся с рассветом. Зашел в гардеробную – на слуг рассчитывать не приходилось – и долго изучал свою одежду. Потом вернулся, вытащил из комода сумку и перебрал содержимое. Джинсы, рубашка, свитер… Так-то лучше. Причесался. Собственное отражение в зеркале не радовало, выглядел так, будто ночью не в постели лежал, а с монстрами сражался. Не хватало кофе… Как же я пристрастился к этому напитку!
– Так и пойдешь? – раздался сонный голос Алены.
Она застыла в дверях спальни – теплая, взъерошенная. Родная.
