– Его высочество передал, чтобы вы завтракали без него, – сказала одна из них. – Он вернется после полудня.
Замечательно! Я чуть в ладоши не захлопала от свалившегося «счастья». Значит, когда я попросила Винтера посидеть дома, пока я работаю, он устроил мне спектакль одного актера. А сам? Мало того что ушел, не сказав куда, так еще и возвращаться не собирается. Что ж, я найду чем заняться! Передо мной целый мир, полный магии. Не хочет Винтер гулять со мной, могу и сама прогуляться. Например, хорошенько рассмотреть дворец и территорию вокруг.
От завтрака отказываться не стала, испорченное настроение постепенно улучшилось. Особенно когда к столу подали крошечные, но такие вкусные пирожные, что я едва язык не проглотила от удовольствия! Постаралась вспомнить, где находится сад, в который водил меня Дарий. Увы, тот путь лежал через тронный зал. Вчера я добралась до покоев сама – значит, если повезет, обратную дорогу найду. А если туда запрещено ходить? Но тогда у входа будет стоять стража, не так ли?
Убедив себя, что закон не нарушаю, покинула покои Винтера и пошла по коридору. И столкнулась с другой трудностью – все, кого ни встречала, раскланивались и приветствовали меня. Путь, который накануне занял минут десять, сегодня растянулся на полчаса. Наконец заветная дверь была передо мной. Никакой стражи не наблюдалось, значит, можно войти. Дернула дверь на себя. Что-то кольнуло руку, раздался щелчок, и створки медленно открылись.
Когда залом не властвовал бал, он казался огромным и пустым. Тяжелые люстры, сейчас погасшие, чудились настоящими исполинами, а многочисленные зеркала делали мир вокруг зыбким и призрачным. Неужели зеркала тоже ледяные? Подошла ближе, коснулась одного из них, и запястье вновь кольнуло холодом. Сильно заболела голова, и я сжала виски руками. Откуда-то послышался женский голос:
– Как ты посмел, Айсен? Я тебя спрашиваю! Как ты посмел?
Ответ мужчины утонул в шуме, а я зажала уши. Больно! Как же больно!
– Алена? – услышала другой, уже реальный голос. Ассия! – Как ты сюда вошла?
– Дверь была открыта. – Опустила руки. Голова еще болела, но голоса исчезли.
– Не может быть! После бала на зал вернули магическую защиту, и без Винтера ты не смогла бы… Хотя ты же его жена, как я могла забыть… Что случилось?
– Я слышала голоса. Голова раскалывается. – Потрогала лоб, и холодная ладонь немного облегчила боль.
– Голоса? Откуда? – Сестра Винтера суетилась вокруг меня. – Здесь только ты!
– Женский голос. Подожди… Айсен – это ведь ваш отец?
– Да. – Ассия побледнела. – Что говорил этот голос? Пожалуйста, Алена, вспомни!
– Он, – потерла пальцами виски, – спрашивал: «Как ты посмел, Айсен?» Больше ничего.
– Ты… Если допустить, что… – Ассия замерла. – А что ты сделала прежде, чем услышала голос?
– Коснулась зеркала.
– Тогда все понятно. – Ассия взяла меня за руки. – Тебе нужно отдохнуть, идем. Как неосмотрительно со стороны Винтера оставлять тебя одну. Дворец – не самое безопасное место. Здесь много охранных заклинаний, да и врагов у нас хватает, мало ли?
И девушка повела меня в другое крыло. Мы поднимались по ступенькам, когда откуда-то на нас вылетел Винтер.
– Алена? – вскрикнул удивленно.
– Нет, призрак отца Гамлета, – пробормотала я, головная боль возвращалась.
– Что случилось? Почему ты здесь?
– А где мне быть? Сидеть под замком? Идем, Ассия.
Принцесса понимающе кивнула. На первый взгляд она казалась холодной ледышкой, но под внешней маской скрывался другой человек. Сейчас я ощущала, что она искренне за меня тревожится. И откуда это чувство? Мы продолжили подниматься, Винтер пошел за нами. Я обернулась.
– А ты куда?
Принц нахмурился, но промолчал, протянул руку. Я с благодарностью оперлась на подставленный локоть – самочувствие стремительно ухудшалось, и когда мы наконец добрались до гостиной Ассии, почти рухнула на диван. Принцесса махнула служанкам, они подали мне стакан воды и удалились.
– Что стряслось? – слышала, как сквозь вату. – Ассия, я тебя спрашиваю!
– Ее магия пробуждается, Винтер.
– Какая магия?
– Та самая, на которую у тебя получилось нацепить брачную метку. Не припоминаешь? И теперь тело Алены немного перестраивается, потому что ты в нашем мире сильнее и больше влияешь на нее через печать.
Мне на лоб опустилась прохладная ладонь, боль постепенно утихала, и я смогла открыть глаза.
– Думаю, ты ошибаешься, – просипела, – нет у меня никакой магии.
– Не было на Земле, – мягко втолковывала Ассия, – а здесь все иначе. Брачная печать появляется только тогда, когда вы магически совместимы, и ты можешь зачать от Винтера ребенка. До весны осталось чуть больше месяца, и твоя магия торопится раскрыться.
– Причем тут весна? – простонала я.
– А Вин не говорил?
Говорил. Я помнила, что все женщины в их семье могут забеременеть только весной, но комментировать вслух не стала. Тем более что головная боль окончательно ушла.
– Вин, а где ты был? – спросила осторожно.
– Пытался узнать что-то об отце, – ответил он, и мне стало стыдно, что все утро вспоминала его не самым лучшим образом. – Но не вышло.
