Он совсем не был похож на «паука», но «пауком» он точно был. Незнакомец был выше, сильнее и выглядел более угрожающе чем «пауки», напоминая всем своим видом скорее «тигра».
— Тебе придется заплатить за разбитое окно, — строго сказал Леонард, но ему самому было не по себе. Что-то казалось ему в этом «пауке» необычайно страшным и знакомым. Как будто кто-то уже описывал ему нечто похожее, но до сих пор Лео считал это существо вымыслом, страшной сказкой на ночь.
Быстрее, чем кто-либо из них мог бы среагировать, в живот «льву» впилось нечто черное, отдаленно напоминающее кривое копье, обтянутое мехом. Сначала мужчина почувствовал боль, а уж потом до всех дошло, что из-под правой лопатки незнакомца к Леонарду тянется волосатая паучья лапа, длинная настолько, что легко достала бы даже до Виеры в подсобном помещении. Чуть медленнее конечность вернулась на место, сгибаясь в стыках между своими членами, коих было намного больше, чем у обычных пауков. Из-под левой лопатки вырвалась еще одна лапа, с размаху угодив во второе окно. Лео решил, что сегодня явно не его день. «Паук» подтянул к себе вторую лапу и наклонился вперед, опираясь на свои новые конечности.
Леонард провел дрожащей рукой по ране. Глаза его выражали непонятную смесь эмоций. Злость, боль, непонимание. Казалось, будто до этого момента он не верил в собственную уязвимость. Наконец он осел на пол, а Анабель рывком вытащила мачете из ножен и заняла позицию между раненым «львом» и «пауком». Последний зашипел и нанес еще один удар, теперь уже Анабель, который она с трудом отразила, надеясь лишить противника одной конечности. Но на лапе «паука» не было ни царапины, зато мачете погнулось и пришло в негодность. Прямо посередине лезвия была впадина, и «барс» поняла — от следующей атаки ей не спастись.
В этот раз им повезло, и враг, лишившийся одной из точек опоры, повалился на бок, неуклюже скребя лапами по полу и стенам и пытаясь встать.
— Анабель, отойди! — выпалил Лео. — Это аранеоморф! Его не ранить обычным оружием! У меня наверху есть меч!..
— Вот этот? — неожиданно спросила Виера, держа в руках тот самый меч.
Джереми, наблюдавший за происходящим словно со стороны, отметил, что не заметил, когда же вернулась «сова», но списал все на то, что его отвлекла схватка.
Анабель быстро выхватила меч из рук девушки и одним взмахом отрубила лапу, тянувшуюся к ее голове. «Паук» поднялся, и бой продолжился. Из поясницы вырвались еще две отвратительные лапы, и одна из них уже устремилась к женщине. Та тоже двинулась на соперника, отрезав на ходу еще одну конечность, а затем и голову «паука». Из горла брызнула горячая темная кровь, падая на руки, оружие и стекая по лезвию. Анабель не сразу поняла, что не просто перерезала горло, а отсекла голову. Сначала на пол упала она, а затем и все тело. Черные лапы подрагивали до определенного момента, а затем начали быстро таять, растекаясь по полу лужей мазута, смешивающегося с кровью.
— Что за хрень только что была? — Джереми поднялся со стула и сделал пару пробных шагов на дрожащих ногах. — И почему ты знаешь, что это за штука?! — он круглыми от шока глазами уставился на Леонарда, а руками указал на труп.
Анабель подбежала ко «льву», с лязгом бросив меч на пол.
— Он тебя сильно ранил?
— Да нет, просто задел…
— Дай посмотреть, — потребовала она, и Лео пришлось подчиниться. Он убрал руку, и женщина принялась расстегивать рубашку.
— Виера, нужно промыть рану!
— Сейчас, — девушка добежала до бара, схватила бутылку и дала ее Анабель. Та мельком глянула, но ничего не сказала, лишь быстро открыла ее и не жалея плеснула на рану.
«Лев» зашипел от боли. Еще никогда водка не делала ему так больно.
— Тебе действительно повезло, — сказала «барс» после непродолжительного осмотра. — Крупные кровеносные сосуды не были повреждены, как и органы. Он просто порвал тебе кожу и мышечную ткань. А вот сама эта дыра довольно большая…
— Ну и? — прохрипел «лев».
— Ну и нужно все это дело зашить. Только сделай одолжение. Плачь тише.
— Очень смешно… Нитки в нижнем ящике, в подсобке, — подсказал Леонард и вздохнул. Исход дня оказался для него и всех остальных неожиданным, больше похожим на сон. Откровенно говоря, Лео-то надеялся закрыть ресторан и пойти спать со спокойной душой, а теперь…
Виера скрылась в подсобке и тут же вернулась обратно с ножницами, округлой иглой и мотком розовых ниток.
— Других не было… И почему злодеи всегда целятся в живот?
— Не всегда, — заметил Джереми. — Билла ранили в шею.
«Сова» умолкла, не решаясь ничего ответить. Ее саму ранее чуть не ранили точно так же. Только ей повезло больше, ее спасли. А Билла было некому спасти.
— Что? Покойники теперь плохая тема для шуток?
— Ужасная, — признала она, неловко почесывая затылок. — А что это такое? — девушка пальцем тыкнула в сторону трупа, но на уровне своей головы.
Сначала парень ничего не увидел, но потом качнул головой и узрел блик света. Пришлось встать и подойти ближе.
— Только не трогай, — забеспокоилась Виера.
