— Вообще-то, — он сделал шаг вперед, — я хотел поговорить с тобой. С глазу на глаз, — он смотрел то на женщину-индианку, то на мужчину, но взгляд его ничего не выражал.
— Намек понят, — Волли направилась к выходу, и ее приятель последовал за ней.
— Чед покажет вам вашу комнату, — начала было Анабель, но индианка не дала ей продолжить.
— Мы с-сами выберем с-себе комнату.
Двери в покои Анабель закрылись, и «барс» вздохнула. С одной стороны, парнишка помешал ее переговорам, но с другой — спас ее от них. Еще пяти минут в одной комнате с этой «гадюкой» женщина бы не вынесла.
— Он слышал, — шепнул на ухо своей спутнице Атрей, когда они отошли от дверей на достаточное расстояние.
— Тем лучш-ш-ше, — так же тихо прошептала она, и шепот ее плавно перешел в шипение. — Будет прощ-ще сбить его с-с толку…
Джереми продолжал упрямо стоять и пялиться на Анабель, но ничего не говорил. Одну вещь он точно знал — всего ему никто не расскажет. Ему придется узнавать все самому. Он бросил короткий взгляд на меч Леонарда, лежащий на столе, прямо позади его собеседницы.
— О чем ты хочешь со мной поговорить?
— О вчерашнем. О черной нити. Чья она?
— Не знаю, — вопрос сбил ее с толку. — Того, кто напал на нас, — предположила «барс».
— А я так не думаю, — опустил глаза Джереми. — Ты смотрела «Матрицу»? Там были такие штуки, типа провода с иглой, и их втыкали в затылок. Смысл их в фильме был в другом, но это навело меня на мысль. Вот есть у вас пауки, которые плетут сети. Вроде тех близнецов. Есть такие, как вчерашний нападавший, они охотятся сами. И вдруг есть те, кто каким-то образом крепит паутину на свою жертву и управляет ей на расстоянии, контролируя нервную систему? Как… как кукловод?
Анабель молчала. Здесь было над чем подумать, но были и пробелы в теории. Все-таки, Джереми не так давно живет среди них, ему можно ошибаться.
— Понимаешь, есть такое дело… Пауков не три вида. И не два. Пауки одни. То, что напало на нас вчера, только выглядело пауком, но им не являлось. Когда-то он был им, но потом с ним что-то произошло, и он потерял свой разум.
Джереми промолчал. Он был уверен в своей правоте, и даже Анабель (тем более Анабель) не могла его переубедить. Долго думать, что делать дальше, не пришлось. План появился в голове в один момент, будто на Оукинза снизошло озарение. Парнишка молча направился к выходу.
— То есть, его нигде нет? Когда ты видел его в последний раз?
Анабель скрестила руки на груди и посмотрела на Чеда с высоты своего роста и ступенек. Она злилась, сильно злилась, но старалась не подавать вида, хотя «бенгал» прекрасно знал этот взгляд. Столько раз ведь его видел.
— Вечером, мы зашпатлевали стены и разошлись… Ну, перед этим поговорили, но…
— О чем вы говорили?
— О Билле.
Анабель не любила терять вещи и людей. Конкретно в этот момент она потеряла и то, и другое. Эцэллон с носителем уплыли прямо у нее из-под носа. Первое подозрение пало на недавно объявившихся Волли и Атрея, но мотивы их были женщине не ясны. С другой стороны, это не означало, что их не было. Второе, о чем только теперь подумала Анабель, было предположение, что Джереми просто хочет побыть один, скорбеть по другу в одиночестве, подальше от них. В таком случае он еще мог объявится. На это «барс» и надеялась.
— Ладно, — вздохнула она. — Сейчас бессмысленно его искать, только пожертвуем зазря людьми. Если через сутки не вернется, то будем искать.
Чед кивнул, развернулся и отправился по своим делам. Женщина же продолжила подниматься по лестнице, направляясь в свою комнату, но когда переступила порог оной, то обнаружила там Волли. Та вольно развалилась в любимом кресле Анабель, перевалив обе ноги через подлокотник и держа в руках меч Леонарда. Рядом с ней стоял всегда молчаливый АтрейВаранидэ, которого внимательные кошачьи глаза приметили не сразу, что само по себе было очень странно. Все-таки светловолосая женщина отнюдь не была рассеянной, совсем наоборот.
— Что вы делаете в моих покоях?
«Барс» даже начала думать, что все сегодня сговорились и решили вывести ее из себя. Сейчас она потеряет самообладание, накричит на них, а из-за темно-синей гардины выйдет Джереми с камерой в руках, снимавший все это на видео. Все они будут еще долго смеяться, припоминая ей данную оплошность.
— Мы пробыли здесь дос-статочно, чтобы у нас появилась новая информация, которой у тебя нет.
Анабель приблизилась к женщине и отобрала у нее меч. Та не оказала сопротивления, только издала тихий смешок и развела руками.
— Что за информация?
— У тебя тут завелс-ся паразит. Он засел глубоко, прикидываясь невинной овечкой, но он — предатель.
— Кто?
— Не знаю, — Волли легко соскочила с кресла и направилась к двери, — но как раз пыталась выяс-снить. Ты мне немного помешала. Я тебя не виню, в конце концов, я же не пос-свящала тебя в свои планы, и учитывать их ты не могла.
