– К чему ты клонишь? – уточнил Андрей.
– Ахеи сделали всё умышленно! Совершили геноцид целой цивилизации. Это была никакая не случайность. По чистой случайности произошло другое: осталось два десятка выживших особей в крайне секретном, недоступном для Содружества мире. Здесь, в запретных казематах, полностью устранена возможность внешнего магического воздействия. А для верности, кроме магической защиты, стены снаружи обшиты свинцом, изнутри сталью. Поэтому мы, опаснейшие государственные преступники, не изменились и выжили. И у нас осталось достаточно знаний, чтобы использовать шанс на возрождение вида.
Эхор прыгнул с места, ударил без замаха. Ящер оказался наготове, между растопыренными пальцами скакнула тьма, поглощая летящий в лицо сгусток энергии. А дотянуться тонким коротким лезвием альбинос не смог, потому что Андрей подставил ногу, подсёк, а затем подскочил к упавшему – отобрал оружие и завернул за спину руки. Строение тела ахеев не слишком отличалось от человеческого, колдун взвыл от боли.
– Болван! – Прошипел ему ящер, даже не подумав поблагодарить человека за спасение. – Чего ты добьёшься, убив меня? Орки, которых сейчас сдерживает только страх передо мной, выйдут из-под контроля и ринутся во все доступные миры. Неужели ты думаешь, что я не позаботился о страховке для своего народа, зная, как вы его ненавидите? Я долго разбирался в потоках силы, но я это сделал! И теперь вся портальная система Колыбели увязана лично со мной!
Эхор прекратил брыкаться и взглянул на Касфара с ужасом в глазах.
– Теперь понял? Если бы ты добился своего и прошел всю башню до конца, это не остановило бы вторжения. Магия, которую ты собирался у меня украсть для своего мира, сама пришла бы в твой мир. Стоит тебе убить меня, все порталы откроются. Появятся проходы в любые миры. И будут открыты еще лет тридцать, пока сила артефактов полностью не истощится.
– Я не совсем понял… – раздался голос Дениса.
– Вторжение на Землю повторится во всех обитаемых мирах. – Ответил вместо ящера Эхор.
– Оно не просто повторится, оно покажется скромным пикником. Неуправляемые зеленые орды распространятся по планетам. Их милые, но уже почти совсем одичавшие зверушки – земляные черви – пройдут первыми и пробурят глубоко в почве пещеры, пригодные для жизни и гоблинам, и даже троллям. Их птицы займут небеса так высоко, чтобы гнёзда невозможно было найти. Орки станут плодиться, охотиться, терроризировать всё живое. Это будет абсолютное и необратимое нашествие! Зелёный потоп!
Возбужденный и выведенный из себя ящер тяжело дышал. К концу тирады он почти уперся носом в лицо ахея. Тот не отводил взгляд, смотрел на врага с ненавистью, пополам разведенной страхом.
– Ты чудовище. Ты собираешься уничтожить столько разумных видов!
– Да плевать я хотел на все разумные виды! Меня интересует только лишь спасение моего народа. И я всего лишь принял меры, чтобы ваши зазнавшиеся остолопы не попытались снова помешать. Больше того, если мой план удастся, я лично отключу и заблокирую все порталы. Очень хочется, чтобы еще тысячу-другую лет ваше проклятое Содружество носа не могло сунуть в наши миры. Мы тут будем слишком заняты – предстоит возродить целую цивилизацию.
– Погоди-погоди! – прервал Андрей. – Ты собираешься обратить трансмутацию?
– В нынешней ситуации для орков выхода всего два. Либо находить и заселять понемногу новые миры, либо – да, действительно, обратить трансмутацию. Первое крайне долго, требует многих жертв, а в итоге не решает проблемы. Просто откладывает её, пока новый мир тоже не окажется перенаселён.
– А второе?
– Второе слишком сложно и рискованно. Шансы очень низкие, если делать это силами двух последних выживших цептан. Нам могли бы помочь остальные заключённые казематов, но для этого мне требуется снять защитные заклятия и освободить всех.
Денис присвистнул.
– Освободить заключенных? Мне эта идея не нравится.
– Мне самому она не нравится. Сроки наказания у большинства из них давно закончились, но это не значит, что они стали гуманными и покладистыми. Нет, это наверняка всё те же сильные, самолюбивые и жестокие маги, других в казематы не заточали. Боюсь, они согласятся провести трансмутацию только с тем условием, что потом получат статус правителей в части миров, которые заново заселят цептане. Но других сородичей у меня больше нет, правила игры придётся прорабатывать на ходу.
– Зачем тебе мы и какая наша выгода? – Андрей по-прежнему мыслил практично.
– Снять защитные заклятия можно. Для этого требуется сила не менее четырех магов. Нас выжило только двое, Таштан ещё и ранена. Нужна ваша помощь.
– Вы же сами всё время твердите, что люди не способны к магии. Если только Эхор и Хайда согласятся… но чем поможем мы? Сбегать в их мир, позвать кого-нибудь на подмогу?
– Нет! Никто не должен знать, где находятся казематы. На такой риск я точно не могу пойти. А Эхор и Хайда помочь обязательно согласятся…
– Ни за что! – прорычал белый колдун.
– Заткнись, – встряхнул его Андрей, эльф лишь беспомощно лязгнул зубами.
