– Я передам ваше предложение владельцу, быть может, он сможет снизить цену.
Это был риелтор.
– Здравствуйте, мэм, – обратился он к Аманде, – вы к кому?
– Я? – огляделась она по сторонам. – Я хотела посмотреть дом.
– Отлично! – улыбнулся риелтор случайной возможности подразнить первых клиентов.
В доме и правда было пусто, пусто и чисто, как после генеральной уборки.
– Вот, пожалуйста, в доме четыре спальни, гостиная, две ванные комнаты…
Он что-то ещё говорил, пока Аманда бродила по этому логову. Они могли хоть выдраить всё до блеска, но она-то знала, кто здесь на самом деле жил. Она-то видела этот шкаф, который сейчас испарился, она помнила детскую ручку, торчащую из него.
Здесь всё вычистили, все улики, все детские вещи, всех детей.
– А подвал здесь есть? – спросила она.
– Конечно, пойдемте.
Они пошли в потайную дверь под лестницей.
– Скажите, а кто продаёт этот дом? – спросила она. – Владелец?
– К сожалению, не могу этого сказать. Сделка купли-продажи будет заключаться между нашим агентством и новым хозяином.
Аманда посмотрела на риелтора. Может, он им и был, тем самым маньяком? Потом вспомнила старые ноги – это было последнее, что она увидела в ту ночь, – и выдохнула с облегчением.
– Боитесь подвалов? – спросил он, открывая дверь.
– Нет, я…
– Здесь светло и уютно.
И он был прав. В подвале было на удивление много света, даже больше, чем наверху. Аманда спустилась вниз.
Пока риелтор проверял что-то в своих бумагах, она осматривала всё.
Подвал был пуст. И также вычищен до блеска.
– Здесь можно сделать жилую комнату, – сказал молодой человек, не отрываясь от документов.
– Можно, – кивнула Аманда.
Она сделала пару шагов, когда под ногами её что-то покатилось и ударилось тихо об стену, что-то неслышное и небольшое. Какой-то стеклянный шар. Аманда взяла этот шарик и быстро положила в карман.
– Ну что, посмотрели? – оторвался от бумаг риелтор.
– Странно, что в подвале больше света, чем наверху.
Она посмотрела на потолок, риелтор поднял голову тоже.
– Светодиодные лампы, – сказал он. – Всё дело в них. Может, здесь кто-то работал, – пожал он плечами.
«Кропотливо работал», – подумала было Аманда и представила, как этот маньяк разделывал детский труп.
– Вам плохо? – заволновался риелтор. – Может, воды? В городе сейчас творится не пойми что.
– Нет, всё в порядке, – отпустила она его руку, – всё хорошо.
– И как вам дом? – ослепил он её белоснежной улыбкой.
– Отличный, – кивнула она.
– А какая здесь атмосфера, – развёл он руками, – чувствуете, как хорошо!
– Да, – поспешила выйти Аманда, – очень легко дышать.
– Простор и уют, – улыбался риелтор.
– Простор и уют, – повторила она.
Аманда мчалась по дороге, а за ней рушилась жизнь. Ей казалось, обернись она сейчас, и увидит, как рушится всё вокруг, как складываются картонные дома, как поднимаются на дыбы дороги, выворачивая асфальт наизнанку, как падают столбы электросетей, как людей поглощает нечто, убивает, превращая в пыль.
Аманда покрутила регулятор приёмника, но радио не ловило сигнал.
Она выехала на трассу и вроде бы оторвалась. Ни полиция, ни те странные люди в чёрных костюмах, никто не преследовал её. Ей бы стоило задуматься, почему, но её сумасшедшие мысли никак не находили покоя.
Дом был выставлен на продажу, и она не нашла в нём совсем ничего, кроме того шарика из стекла.
Кем был этот тип? Что он сделал со всеми детьми, была ли среди них Эбигейл? От всех этих мыслей в голове появлялись картинки, от которых тошнило до дрожи, от безысходности хотелось кричать. Это заговор, ужасный заговор, власти города и не хотели ничего знать, а полиция лишь делала вид, что ищет живых, хотя находила лишь мёртвых. Будто специально оттягивая время, чтобы у пропавших не было шанса найтись. Эти дети, чем они были больны, почему умирали женщины, почему всем было всё равно? Ей надо уехать из города, ей надо было найти хоть кого-то там, на другой стороне.
После того как они сюда переселились, они ведь и не выезжали совсем. Никто особо не выезжал. Да и куда? Говорили, что на протяжении ста километров – леса, а дальше только промышленная зона. Она никогда там не была, да ей и не надо было. Но сейчас, сейчас она расскажет всем правду, она выберется из этого ада, она достучится до властей страны.
Мимо пролетали деревья вместе с опорами ЛЭП, вдали – высокие трубы, из которых валил серый дым. Аманда давила на газ, увеличивая обороты, стрелка спидометра упёрлась в сто сорок, машину уже вело, но пейзаж всё не менялся, одни и те же деревья, железные вышки, провода и пустырь.
Вдруг радио зашипело и снова включилось:
–
Радио зашуршало и пропало так же быстро, как появилось.
Аманда не поверила своим ушам, она крутила и крутила ручку приёмника, но сигнал не ловился никак.
