Потому что знали, что она вернётся, поняла наконец Аманда, потому что эта дорога ведёт в никуда.
Она подъехала ближе, пытаясь хоть что-то разглядеть. Интересно, проедь она сейчас мимо, они опять не остановят её?
Нажав резко на тормоз, она остановилась.
Там, рядом с постом стояла та самая чёрная машина, что была у её дома.
Они искали её.
Прошло уже более двух часов, как она, оставив машину, нырнула в широкое поле, зелёное и глубокое, да так и затаилась в нём. Те, кто её искал, наткнулись на эту машину, и теперь и полицейские с пункта пропуска, и те самые люди рыскали по округе, освещая высокие травы лучами своих фо- нарей.
Через час они разделились. Полицейские бродили вдоль дороги, а эти двое, что ещё недавно обыскивали её дом, уехали в город.
Она слышала их голоса, она видела их тени, она ждала наступления ночи, чтобы раствориться в ней.
Аманда лежала на холодной земле и смотрела в тёмное небо – оно закрывало солнце, оно давало ей шанс.
Эти ребята у пропускного пункта ходили кругами, пару раз проходя слишком близко. Никогда ещё её сердце не билось так сильно, никогда она ещё не хотела его заглушить.
– Здесь никого нет, – крикнул кто-то из них.
Они рыскали по траве ботинками, лучами своих фонарей, замыленными взглядами, проходя совсем рядом с тем местом, где лежала она.
Теперь же они ушли в свою кабинку и больше не бродили по полю, лишь пару раз выходили в лес.
Аманда встала с земли – к вечеру она стала невыносимо холодной – и пошла в сторону поста. Если кто и знает, как выбраться из кошмара, так только тот, кто охраняет его. Эти двое заходили вглубь леса, в одно и то же место два раза – так не ищут пропавших, так охраняют что есть.
Вот и сейчас один из них скрылся в деревьях и не появлялся уже десять минут. Она засекла время, пока добиралась до них.
Наконец он появился.
– Ну как? Вход осмотрел? – донёсся голос второго.
– Нет…
– А что ты там делал?
– Живот скрутило.
– Ну ты даёшь… А если она ушла через него?
– Никто не знает, где он.
– Проверить всё равно надо.
Они уходили в лес, Аманда бежала за ними, замирая на каждом шагу, осматриваясь, прячась в зарослях кукурузы, замедляя и вновь ускоряя шаг, и вот она уже вышла к их посту.
Никакой дороги, кроме той, по которой она проезжала. Пропускной пункт стоял на повороте. На повороте в тот же город.
Аманда взглянула на лес – от него веяло холодом. Она не любила леса. Высокие деревья, густые, ветвистые, надменно возвышались над ней. Она боялась природы с тех самых пор, как та победила их всех.
Наступив на сухие ветки, Аманда шагнула вперёд. Эти двое уже скрылись из виду. Прячась за каждым деревом, она заходила всё глубже и только сейчас разглядела невысокую сопку в три этажа высотой.
Подойдя ближе к подножию, она услышала их голоса. Эти двое бродили по верху, освещая путь фонарями. Как только они скроются за вершиной, можно подниматься и ей.
– С чего ты взял, что она вообще здесь?
– А куда ей ещё идти? Поле всё осмотрели.
– Тихо!
– Что?
– Ничего, показалось.
Их голоса отдалялись и становились всё глуше. Если этот самый «вход» далеко, если она их упустит, то никогда не выйдет отсюда.
Немая, мрачная тишина звенела порывистым эхом, ветер гулял меж деревьев, застревая в ветвях. Аманда поднималась всё выше. Вершина была уже рядом, она сделала шаг, поскользнулась, но удержалась, чуть не упав. Ещё немного, и вот она уже на вершине какой-то странной горы. Вдали тот же лес и всё та же глухая пустошь. Встав на ноги, оглядевшись немного, сделав пару шагов вперёд, она вдруг оступилась и покатилась вниз. Сопка оказалась не сопкой, а самодельной покатой стеной, живой изгородью толщиною в три метра. Она катилась по этой стене, пытаясь цепляться за землю, хватаясь руками за ветви, торчащие из неё. Рухнув в густую траву, Аманда застонала от боли, но тут же заглушила свой стон. Тело болело, саднило лицо, но главное – обошлось.
– Эй! – крикнул кто-то со стороны той дороги. – Нашли её или нет?
Аманда припала к земле. Это были они. Этот голос сегодня уже окликал её, выйдя из дома.
– Нет ещё. Похоже, ушла! – крикнули им с высоты. Две новые тени стояли на сопке.
– Никуда она не уходила, здесь круговая дорога. Туннель уже осмотрели?
– Так вот, собираемся осмотреть.
Внизу послышался лай.
– Вы с собакой? Давайте её сюда.
– Ищи! – скомандовал голос.
Собака с лаем кинулась вверх и сразу же вниз с наката.
Аманда почти не дышала, пока овчарка искала след. Не зря они рыскали в её доме, теперь у них есть её запах, а у собаки цель.
– Ищи! Ищи! – спускались к ней двое с поста.
Овчарка водила носом по влажной земле. Пес дышал прерывисто, жадно. Фонари освещали траву. У Аманды тянуло низ живота, и так больно, что она стиснула зубы. На секунду ей показалось, что она отключилась, но тут же пришла в себя.
Что-то шуршало рядом. Собака была в пяти метрах. Овчарка прижалась к земле, потом подняла резко морду и понеслась на неё.
– Нашла! – крикнул один из полицейских.
