– Но Бэтти необходимо перевести из управления. Нам не нужны случайные жертвы.
Винса сегодня должны были отправить в соседний город, и на одну проблему становилось меньше. Но что делать с Бэтти, было непонятно. Никто еще даже не предупредил ее отца, что девушка найдена. Он, скорее всего, захотел бы ее забрать, перевезти в лечебницу… Начал бы задавать вопросы, на которые никто не смог бы ответить. Поэтому и Йормэ, и Вейя, не сговариваясь, решили, что будет лучше пока ничего не говорить безутешному родителю.
Хотя бессознательное состояние Бэтти с каждым днем все сильнее тревожило стражников. Нужно было торопиться, иначе девушка могла погибнуть от истощения.
– Может, доставим ее в лечебницу? – спросила Мажена.
– Ей нужна будет охрана… – с сомнением начала Вейя. – Если тот парень вновь придет за ней.
– Попросим Алана. – перебила ее ведьма. – Он справиться. Парень толковый.
Йормэ закашлялся. Слишком редко ему доводилось слышать, чтобы Мажена кого-то хвалила. Хотя Алан, на фоне остальных местных стражников, казался настоящим сокровищем…
Вейя неохотно согласилась.
– Но кто-то из нас должен будет помочь сержанту. Чтобы подстраховать.
Когда план был составлен, они покинули пустую квартирку.
Прежде чем возвращаться в управление, Йормэ отлучился на почту и дольше Вейи и Мажены пребывал в приятном неведении…
– Что значит, сегодня его не заберут? – бушевала разъярённая ведьма, пока Эдна кормила пришедшего в себя и всё ещё слабого Винса.
– То и значит, – огрызнулся капитан. – Что-то случилось на дороге, и карета не успеет приехать до заката. А ночью в здешние леса сунется только безумец.
Вейя и Мажена переглянулись. Они уже бывали в лесу ночью, но безумными себя не считали.
Всего одна маленькая деталь разрушила весь их план. В управлении было непривычно тихо. Вади и тетушка Джина отправились усмирять какого-то задиру. Капрал Алти отбыл проверить жалобу на подозрительный шум в чужой квартире. Даже постоянно ходивший за капитаном Бэрри куда-то делся – как выяснилось, отправился распугивать работников одного маленького завода, решивших устроить забастовку из-за задержки зарплаты. В управлении остались только капитан, Эдна и Алан, оставшийся следить за заключёнными.
Чтобы не подвергать людей опасности, план по задержанию Эдны нужно было отложить на день.
Мажена была близка к тому, чтобы просто отпустить Винса на свободу, а в его камеру загнать Эдну, но осторожная Вейя не давала ей ни единого шанса на импульсивный поступок.
– Дождёмся Йормэ, – сказала саламандра, взяв Мажену за руку. Она заметила что-то такое в глазах ведьмы, что заставило её сказать: – И решим, что делать дальше. Это всего один день, Мажена.
И куда тише, чтобы никто не услышал, добавила:
– Мы не допустим больше ни одной смерти, но нужно действовать осторожно.
Потому что они не знали, правда ли Эдна связана с их похитителем, она могла быть просто подозрительной девушкой, не имеющей никакого отношения к расследованию. Но если даже она была той самой ведьмой, они не знали, насколько Эдна сильная и какой отпор может дать.
И с этим приходилось мириться.
Они попросту не могли действовать необдуманно.
К тому моменту, как Йормэ вернулся, Мажена уже успокоилась и примирилась с суровой действительностью.
Поэтому, когда лис всё узнал и ожидаемо закипал от гнева, Мажена быстро потушила его злость:
– Этой ночью я тоже останусь в управлении. Присмотрю за Бэтти, а вы возвращайтесь в доходный дом.
– Уверена? – спросил Йормэ. Перспектива провести ещё одну ночь рядом с Вейей мгновенно подняла ему настроение.
– Я всё равно не смогу отдохнуть, если не буду видеть её камеру… А вы идите. Заодно вторую жертву проверьте. Вдруг на неё проклятие как-то по-другому действует?
Мажена не сомневалась, что после ночного вторжения вдали от управления будет постоянно переживать о том, что похититель мог вновь пробраться внутрь и теперь уже беспрепятственно забрать Бэтти.
Выполнять свои обязанности в Дорхе оказалось просто невозможно. Чтобы доставить заключённого в тюрьму, нужно было ждать сутками. Составить словесный портрет преступника, чтобы потом развесить его лицо по всему городу, тоже не представлялось возможным, потому что в управлении не было штатного художника. А те, которых удавалось найти, оказались неспособны нарисовать что-то дельное по словесному описанию. И всю работу приходилось выполнять самостоятельно, потому что положиться можно было только на трёх стражников из всего управления. И всё это невероятно злило Мажену.
– Если вдруг решу сменить работу и захочу стать преступницей, обязательно перееду в маленький приграничный город, – поморщившись, сказала она. – Идеальное место для всяких грязных делишек.
Алан, услышавший план Мажены, преисполнился чувством долга и заявил, что останется в управлении с ней.
– Если преступник вернётся, вдвоём будет легче дать ему отпор, – произнёс он с трогательной горячностью.
