— Тогда расскажите мне, что произошло тогда и что происходит сейчас. Я понимаю, что для вас, я всего лишь досадная случайность, которая свалилась вам на голову, но… теперь мы связаны с вами не только тем, что я стала вашей помощницей, и не этим… взломом с проникновением, но другим… магией, — последние слова Мэйгрид прошептала. — Я неглупая, и могу сложить два плюс два. Не то, чтобы я сложила, конечно, просто ведьма с болот не сильно шифровалась, когда сказала вам, что все дело во мне, да вы и сами подтвердили ее слова… Я хочу понимать, в чем дело.
— Не глупая, — повторил дракон без насмешки.
Аластер зашагал дальше по улице, а она осталась стоять на месте. Он сделал несколько шагов, пока не остановился, развернулся к ней и протянул руку:
— Ты же не думаешь, что я стану рассказывать все прямо здесь?
Пришлось дождаться, вытерпеть, когда они доберутся до дома, переоденутся и даже, когда вскипит чайник, как оказалось, детали преступления лучше всего обсуждать, сидя за кухонным столом.
Низкий и тесный — как раз годился, чтобы обмениваться тайнами. Мэйгрид налила горячей жидкости каждому в кружку до самых краев и уселась на табурет, пристально смотря на Аластера. Он обещал рассказать обо всем, что знал, что произошло с его братом и что касалось ее.
История начиналась банально: два юноши влюбились в девушку неземной красоты. Два красавчика-брата, практически одинаковые с лица, но разные по характеру, одному из которых выпала удивительная честь стать Золотым. Мэйгрид не хотела снова слушать ту часть, в которой Аластер безутешно вздыхает, говоря о том, что та самая лесная нимфа выбрала не его. Обошлось без щенячьего выражения лица, всего лишь сухая констатация факта и он переключился на тот момент, что за месяц до знаковой встречи с красоткой древняя магия драконов выбрала Раймера своим новым хозяином, а после того, как он увлекся девушкой магия начала давать сбой, словно отталкивала его. На это не обращали внимания, потому что «магические» проблемы бывали и, первое время приходилось притираться к новым силам, но брату становилось только хуже. Решение, которое он принял на семейном совете помимо того, что сообщил, что собирается жениться, было таким — он передает силу своему младшему брату Аластеру. Сила — это непросто магическое преимущество, но и власть, которая уступает лишь королевской, конечно, ее решили оставить в семье. Настал день ритуала, братья разошлись по башням, а потом Аластер понял, что все пошло не так. Он ощутил силу, она наполнила его, но лишь на половину… а затем связь и вовсе оборвалась и он понял, что случилось плохое. Про то, как нашел брата, он сократил, опустил часть, при этом не выпуская кружку с чаем из рук. Не задел и тот момент, что его обвинили в случившемся, только лишь то, что последующие три года он жил с огрызками магии Золотого, которые слабели и чахли в нем, потому что двух Золотых не может существовать и магия выбрала нового дракона — Брайса.
— А потом случилась ты, — Аластер откинулся на спинку стула. — Клянусь, я не сразу понял, что во мне просыпается магия, и я не знаю, почему это происходит, когда ты рядом.
— Кажется, нам нужно будет навестить ведьму с болот. Думаю, она знает больше, чем сказала, — Мэй все же сделала глоток чая, который успел порядком остыть с момента начала беседы. Она хорошо помнила, как та все время твердила, что Аластер сделал свой выбор и выбрал то, что выбрал, и что ему следует разобраться с текущим, а не с прошлым. — Погодите, корри Аластер, — Мэйгрид напряглась. — Если ваша сила увеличивается, значит ли, что в этот момент сила корри Брайса уменьшается?
— Вероятнее всего — раздался прямой и честный ответ.
Утром следующего дня, когда Мэйгрид после завтрака направилась проверить почтовый ящик, среди счетов за недавно доставленные продукты, она нашла еще одно письмо, в золотом обрамлении с вензелями и гербовой печатью.
Аластер рассматривал его скептически, потом все же надломил сургуч и пробежался взглядом по тексту.
— Мэйгрид, как ты смотришь на то, чтобы вместо… что ты обычно делаешь по пятницам… в любом случае вместо этого посетить королевский бал, в качестве моей плюс один?
— Вы ведь издеваетесь, корри Аластер? — уточнила она, недоверчиво разглядывая дракона.
— Ни в коем случае.
Мэйгрид скептически разглядывала приглашение, в котором черным по золотому значилось: «Его Величество Роберт властитель драконов в небе, король и наместник богов на земле приглашает вас на Весенний бал. Приглашенный корри Аластер (+1)».
