Железный дворец полностью

Женщина тихо всхлипнула и поспешила прочь, Хонус следовал за ней по пятам. Они прошли через лабиринт комнат, иногда встречая других слуг, которые, как ни странно, не проявляли интереса к Хонусу. Когда они подошли к широкой лестнице, женщина смогла выдавить из себя:

– Сюда, сир.

Хонус приставил клинок к её горлу.

– Если ты заговоришь об этом, думаю, тебе стоит больше бояться своего хозяина, чем меня. А теперь беги и живи долго.

Когда женщина поспешила прочь, Хонус быстрым, но ровным шагом поднялся по лестнице. Его босые ноги почти не издавали звуков. С каждым новым пролётом лестница становилась шире и величественнее. Базальтовые ступени сменились чёрными мраморными. Железные балюстрады стали более изысканными. Когда Хонус поднялся на пятый пролёт, он увидел наверху священника. Хонус тут же бросился на него и пронзил его мечом прежде, чем тот успел среагировать. Затем Хонус схватил мёртвого жреца, оттащил его в угол и сорвал с него одежду. Хонус быстро сбросил с себя одежду и надел её на свою жертву.

Сбросив повязку с лица, Хонус продолжил подниматься на верхние этажи, все еще не имея плана того, что он будет делать, когда прибудет туда. Терзаемый неуверенностью, Хонус думал, что только богиня может помочь ему. Затем прощальные слова Чертополоха снова обеспокоили его. Она сказала, что меч – это инструмент Пожирателя, а не Карм.

Звук голосов и шагов на лестнице наверху прервал размышления Хонуса. Их источник ещё не был виден, поэтому Хонус взбежал на середину следующего лестничного пролёта и остановился. Затем он повернулся спиной к приближающимся звукам, зная, что со спины он будет похож на священника. Уловка сработала. Мужчины продолжили спускаться по лестнице. Когда они подошли ближе, Хонус развернулся и застал врасплох двух мужчин в чёрных одеждах. Он обезглавил обоих. Их головы скатились по лестнице, а тела последовали за ними.

Хонус взбежал по лестнице, понимая, что каждое новое убийство увеличивает вероятность тревоги. Прежде чем это произойдет, он хотел что-то сделать. Что? – спросил он себя. Ничто из того, что я делал, не поможет Йим. Хонус понял, что, если не случится чуда, ей ничто не поможет. Никакое чудо не спасло его первого Носителя, орды Бахла разорвали его на куски. И теперь Йим в руках Бахла. Хонусу казалось, что всё, что он может сделать, – это броситься на врага и отразить гнев, застывший на его лице. Это гнев Карм или мой? Хонус увидел жреца, и этот вопрос вылетел у него из головы, когда он бросился убивать этого человека.

Ещё один лестничный пролёт привёл Хонуса на широкую площадку. На стенах по обеим сторонам были вырезаны сцены битвы у перевала Карваккен. Хонус узнал изображённую на них крепость. Прямо перед ним была большая стрельчатая арка, за которой виднелся огромный зал, построенный из чёрного камня и залитый тусклым зеленоватым светом. В дальнем конце зала находилась возвышающаяся платформа. На ней сидели две фигуры. Из-за расстояния они казались крошечными. Под ними стояло множество людей в чёрных одеждах. Хонус гадал, что происходит и кто эти люди на помосте. Судя по их положению, они были важными персонами. Один из них мог быть сыном Йим, новым лордом Бахлом. Внезапно Хонус поверил в возможность чуда. Если бы он мог добраться до мальчика, возможно, чудо бы произошло.

Снизу, с лестничной площадки, Хонус услышал шаги, громкие голоса и характерный звон доспехов. Поднялась тревога. Хонус бросился в огромный зал, надеясь, что тревога поднялась слишком поздно. Пока он бежал по залу, его никто не замечал. Но в конце концов несоответствие между священником и лицом Сарфа было замечено. Как и поднятый меч Хонуса. Затем все собравшиеся жрецы как один выхватили кинжалы из-под своих чёрных мантий. Многие лезвия были испачканы ядом.

Кинжалы не остановили Хонуса. Он бросился на тех, кто их держал, и своим более длинным клинком собрал кровавую жатву. Когда первые жрецы пали, их товарищи, похоже, растерялись. Как правило, они не убивали открыто, и мастерство и свирепость Хонуса заставили их отступить, несмотря на численное превосходство. Приподнятая платформа перекрывала один из путей к отступлению. К ней вели ступени, но жрецы, похоже, не хотели по ним подниматься. Вместо этого они попытались обогнуть Хонуса и бежать к арке. Хонус, в свою очередь, действовал как пастушья собака, отрезая им путь и убивая их.

Услышав, как в зал входят солдаты, Хонус удвоил свои усилия. Он как раз ударил жреца мечом в шею, когда увидел, что к нему направляется другой жрец. На мужчине была изысканная серебряная цепь, и, хотя он казался безоружным, его манера держаться была уверенной и угрожающей. Хонус вытащил меч из шеи жреца, перерезав ему артерию, а затем замахнулся на приближающегося жреца.