Первым делом Хонус решил поспать, чтобы спасти Йим. Если он хотел, чтобы его безрассудный план увенчался успехом, ему нужно было безупречно всё спланировать, а для этого требовались отдохнувшие тело и разум. Наличие цели позволило ему сосредоточиться на её достижении. Поэтому, чтобы спасти Йим, он заставил себя на время забыть о ней и вздремнуть.
Проснувшись днём, Хонус решил сделать свою первую ставку. Единственный путь в Железный дворец вёл через ворота, поэтому ему нужно было следить за проходящими через них людьми. Просто выйти из расщелины при дневном свете было рискованно, и с этого момента риски возрастали. Чтобы повысить свои шансы, Хонус кое-что подготовил. Сначала он взял кусок чёрствого хлеба и растолок его в порошок с помощью камня. Затем он тщательно выковыривал кусочки жира из колбасы, пока не собрал приличную горку. Он смешал жир с измельчённым чёрствым хлебом, чтобы получилась паста, добавил щепотку земли и несколько капель своей крови, пока паста не стала похожа на человеческую кожу. Затем он размазал её по лицу, чтобы скрыть татуировки. Хонус не мог сказать, скрыла ли паста его тёмно-синие отметины и хорошо ли он её нанёс. Он мог лишь надеяться, что его не узнают как Сарфа, быть чужаком в Бахленде было достаточно опасно.
Затем Хонус поправил ремни на ножнах и поясе для меча, чтобы можно было носить меч за спиной. Так плащ будет лучше его прикрывать, хотя, чтобы дотянуться до рукояти, придётся его снять. Хонус прекрасно понимал, что обнажить клинок за пределами дворца – это крайняя мера и первый шаг к решающей схватке.
Подготовившись таким образом, Хонус съел расковырянную колбасу, взял бурдюк с водой и быстро выбрался из своего укрытия. Он направился прочь от дворца, используя любое укрытие, какое только мог найти, и выбрал обходной путь к дворцовым воротам. Он не мог подобраться к ним вплотную, потому что территория вокруг дворца была расчищена от всего, что могло бы скрыть врага. Тем не менее, он мог наблюдать за происходящим на дороге из зарослей сорняков.
Хонус заметил множество разношёрстных групп молодых людей, которых солдаты вели во дворец. Он предположил, что это новобранцы. Другие люди двигались более хаотично, но в обоих направлениях. Хонус заметил отряды пехотинцев, кавалерию, множество жрецов в чёрных одеждах и самых разных простых людей. Он также увидел множество повозок. Приток новобранцев указывал на то, что огромный дворец был гарнизоном. Это означало, что он, вероятно, был таким же густонаселённым, как город, и обеспечивал все городские потребности в еде, топливе и корме.
Большинство повозок на дороге возвращались из дворца пустыми. Похоже, это стало традицией для утренних поставок. Хонус вспомнил, как они с Йим ездили в Бремвен с торговцем шерстью Хамином. Хамин припарковал свою повозку в лагере, где останавливались возницы, вынужденные ждать открытия городских ворот. Это навело Хонуса на мысль, что поблизости может быть похожее место.
Хонус не видел смысла искать стоянку обозников до поздней ночи. Убывающая луна взойдёт только рано утром, так что у него будет достаточно времени для поисков. С наступлением сумерек Хонус вернул меч на привычное место и вытер пасту с лица. Синее лицо будет хуже видно ночью, как и меч на бедре, из-за которого плащ спадает с одного плеча.
Было уже далеко за закатом, когда Хонус направился по дороге в сторону города. Он без труда нашёл лагерь с повозками. От костров остались лишь несколько тусклых углей, и не было слышно, чтобы кто-то шевелился. Хонус обошёл лагерь по периметру, пока не увидел повозку, которая ему понравилась. Она была доверху нагружена сеном. Он подкрался к повозке и обнаружил, что возница спит прямо на сене. Хонус продолжил поиски, но, рассмотрев другие варианты, вернулся к первоначальному выбору. Он подкрался к повозке с сеном, вскарабкался по невысокому деревянному борту и перевалился через верхнюю перекладину, надеясь, что возница крепко спит. Под тяжестью его тела повозка накренилась, и он оказался зажат между бортом и кучей сена. В тишине ночи шорох сена казался ему громким.
Хонус замер, прислушиваясь к звукам, доносившимся сверху. Возница немного пошевелился, а затем успокоился. Хонус не был полностью скрыт, но он не торопился, пробираясь сквозь сено, двигаясь рывками и короткими движениями. В конце концов он стал незаметен. Затем, так же медленно, как он пробирался сквозь сено, Хонус просунул руку сквозь стог и нащупал рукоять меча.
