Он посмотрел на мужчину и впился в него взглядом. Раньше он никогда не прощупывал незнакомца, но события этого дня обострили его способности. Хотя Фроан не мог разгадать мысли мужчины, он чувствовал обман и получал намеки на то, что этот обман может включать в себя. Фроан пробился глубже и узнал все, что мог. Однако его восприятие оставалось смутным. Ему казалось, что он нашел ключи к истине, но не саму истину.
– Где сейчас твое стадо? – спросил Фроан.
– Дома, – ответил тот. – Это сено для них.
– В этом есть смысл, – сказал Фроан.
Мужчина почувствовал облегчение.
– Но я тебе не верю, – сказал Фроан. – Ты продал свое стадо.
Он изучал лицо мужчины и видел, как цвет покидает его.
– За целую лодку коз можно выручить кругленькую сумму. И вместо того чтобы вернуться домой на пустом судне, ты нагрузил его сеном.
– Нет, нет. У меня нет золота.
– Разве я сказал, что у тебя есть? – Фроан указал на мальчика, который напал на него. – Болотная крыса, схвати этого мальчишку.
Телк схватил мальчика, выкручивая ему руку, чтобы зафиксировать его.
– Парень благоволит тебе, – сказал Фроан, – но, полагаю, он не твой сын.
– Нет.
– Тогда ты не будешь возражать, если мой друг перережет ему горло. Что для тебя чужая смерть? Болотная Крыса, вскрой мальчику шею.
Когда Телк потянулся к рукояти меча, мужчина закричал.
– Пощадите! Пощадите его!
Фроан жестом велел Телку оставить руку.
– Почему? – спросил он. – Твой он сын или нет?
– Да, он мой.
– Значит, ты солгал о своем сыне, и я уверен, что ты солгал о золоте. Третья ложь будет стоить вашему мальчику жизни, так что отвечайте внимательно. Где вы спрятали золото?
– В сене.
– Достань его.
Мужчина поспешно взобрался на сложенное сено. Он приостановился, как бы пересчитывая ряды тюков. Затем он подошел к одному из тюков и поднял его, а также два других, лежащих под ним, чтобы достать небольшой полотняный мешочек. Спустившись вниз, он передал мешок Фроану, и тот улыбнулся, почувствовав его тяжесть. Когда мужчина удалился, Фроан открыл мешок и увидел золото. К тому времени вокруг него собрались остальные пираты:
– Ну, ребята, – сказал он с ухмылкой, – это лучше, чем соленая баранина.
– Вам это с рук не сойдет! – сказал голый человек. – Гильдия торговцев выследит вас. Помяни меня, скоро ты будешь болтаться на столбе, а вороны будут питаться твоими кишками.
Угрозы мужчины разъярили Фроана, и ярость усилила его ощущение силы. Затем слова легко слетели с его языка, почти без раздумий.
– Слышите, люди? – крикнул он голосом, полным злости. Фроан поднял мешок с золотом. – Он считает это более ценным, чем ваши жизни.
Фроан взглянул на своих товарищей-пиратов и пришел в восторг от увиденного. Мужчины выглядели разгоряченными, и он был уверен, что эффект не ограничивается силой его слов. От него исходило нечто гораздо более первобытное и мощное. Фроан не мог дать ему название, но он чувствовал его силу, и это возбуждало его. Он указал на голого мужчину.
– Этот мерзавец солгал о золоте и отрекся от собственного сына, но его угрозы искренни. Он подговорит людей выследить нас, а остальные здесь будут свидетельствовать против нас. Когда мы окажемся в цепях, они убьют нас по-трусливому – с помощью болтливых языков.
Фроан смотрел на каждого пирата по очереди, раздувая ярость своими пронзительными глазами.
– Неужели вы смиритесь с этим? Если люди должны умереть, то кто это должен быть? Мы или они?
– Они! - крикнул Чоппер. Размахивая топором, он бросился на безоружных пленников и зарубил ближайшего из них. Его жертвой оказался всего лишь мальчик. Телк, охваченный таким же неистовством, отставал от него всего на шаг. Он рассек голову обнаженного мужчины. Затем остальные пираты присоединились к этой бойне и безжалостно расправились со своими кричащими жертвами, пока палуба не оказалась усеяна телами, лежащими в багровой луже.
Фроан завороженно наблюдал за резней. Вид столь кровавой смерти будоражил и взращивал в нем тень. Он чувствовал себя замерзающим человеком, стоящим перед костром, или голодающим, вкушающим первую за много дней пищу. В нем проснулся голод, обостренный долгим отказом. Незаметно возникла мысль: от такой пищи приходит сила. Фроан все еще не знал, какова природа этой силы, но не сомневался в ее мощи. Глядя на зарезанных пленников, он чувствовал, что его сила растет, и предвидел, куда она может его привести. Это было пьянящее видение могущества и независимости – владычества, обещанного его отцом.
Жажда крови постепенно исчезала с лиц пиратов, когда они вытирали свое оружие об одежду убитых. Однако Фроан, зная, что подтолкнул людей к убийству, был уверен, что сможет сделать это снова. Он чувствовал, что только начал применять свои способности и что при дальнейшем использовании они расцветут. Уже сейчас он был впечатлен тем, чего добился.
– Закончите разграбление корабля, – приказал Фроан и был доволен, когда никто не стал оспаривать его приказ. Когда люди принялись за работу, Фроан полез в мешок и достал две золотые монеты.
– Чоппер, – сказал он, – на пару слов.
