– Хотел бы? Что ж, хорошо. У меня есть идея, и ты как раз тот человек, который сможет ее осуществить. Но сначала мне нужно кое-что раздобыть.
Кровавая Борода принялся запихивать в рот еду, и Фроан не стал выпытывать у него подробности.
Кровавая Борода не стал будить свою команду, а позволил им выспаться. Он даже позволил Моли вернуться в убежище после того, как она раздала его людям холодное рагу. Была середина дня, когда он приказал спустить лодку на воду. Капитан не стал плыть вверх по реке, а взял курс на северный берег Тургена. Фроан предположил, что это изменение было сделано, чтобы избежать военного судна.
Пираты рыскали по северному берегу, пока не заметили рыбацкую лодку. Она была похожа на ту, на которую сел Фроан, – длинная двухместная гребная лодка. Две скамьи для гребцов располагались на носу, а в кормовой части лодки было место для хранения сети и работы с ней. Большой прямоугольный ящик для хранения улова находился на середине судна. На рыбацкую лодку отправили четырех пиратов, вдвое больше обычного. К удивлению Фроана, они убили двух рыбаков и выбросили их за борт. После этого двое пиратов подплыли на рыбацкой лодке к пиратскому судну и закрепили его для буксировки. Когда все было готово, Кровавая Борода приказал возвращаться в убежище. Фроан был озадачен действиями капитана, и еще больше его озадачило то, что улов рыбаков остался в корзине.
За вечерней трапезой Кровавая Борода был в хорошем настроении и не выказывал прежней враждебности к Фроану. Когда начали пить, капитан заговорил с ним достаточно громким голосом, чтобы все слышали.
– Тень, сегодня утром ты говорил о том, что должен загладить свою вину. Ты все еще готов это сделать?
– Готов, капитан.
– Хороший человек, потому что нужно быть мужчиной, чтобы признать ошибку, и еще лучше, чтобы ее исправить. У меня как раз есть работа для того, кто смел и дерзок. Тебе понадобятся люди, чтобы помочь тебе. Назови шестерых, которым ты доверяешь.
Фроан чувствовал, что Кровавая Борода готовит ему ловушку, но не видел другого выхода, кроме как действовать.
– Болотная крыса, Чоппер, Жаба, Змея, Гугер и Угорь.
Кровавая Борода усмехнулся.
– Хороший выбор, все настоящие мужчины.
– И что же нам делать? – спросил Фроан.
– Вы так любите разжигать костры, что я решил поджечь военную лодку.
– Как?
– Я все объясню утром. А сегодня давайте выпьем.
Фроан подозревал, что у капитана есть причина держать его в неведении, и расспрашивать о его миссии было бесполезно. Вместо этого он старался казаться невозмутимым перед опасностями и благодарным за шанс искупить свою вину. Тем самым он надеялся не дать своим людям встревожиться и убедить Кровавую Бороду, что тот попался на его уловку, какой бы она ни была. В последнем он преуспел больше, чем в первом. Телк выглядел обеспокоенным, как и некоторые другие. Не обращая внимания на их опасения, Фроан переключил свое внимание на то, чтобы найти способ поговорить с Моли.
Хотя она и помогала другим женщинам прислуживать, но по возможности держалась в тени. Ее лицо было едва узнаваемо, а сама она выглядела такой покинутой и испуганной, что вид ее вызывал у Фроана тоску. Понимая, что за ним наблюдают, он мог только ждать, пока капитан и его люди не возьмутся за свои кубки. Тогда Фроан обогнул свет и приблизился к Моли из темноты.
Увидев его приближение, она попыталась убежать, и Фроан был вынужден схватить ее за руку. Когда он это сделал, она напряглась и начала дрожать.
– Моли, Моли, – нежно прошептал он, – все, что я сказал капитану, было ложью. Я сказал это только для того, чтобы защитить тебя. Что бы он ни сказал, ты всегда будешь моей женщиной.
Моли ничего не ответила, но из щелей ее глаз потекли слезы.
– Это Кровавая Борода бил тебя?
Моли кивнула. Потом добавила едва слышным шепотом:
– И другие тоже.
– Другие?
– Да. Когда он закончил, то отдал меня своим людям. То, что они сделали, было неестественно. Совсем не естественно.
– Они заплатят, Моли. Все они, – сказал Фроан холодным, жестким голосом. – И скоро заплатят.
Затем он скрылся в темноте.
***
Только на следующее утро Кровавая Борода раскрыл свой план. После рассвета он отвел Фроана в сторону и показал ему два предмета, которые принес из хранилища. Один из них представлял собой большой фаянсовый кувшин, закрытый пробкой.
– Это лампадное масло, – сказал он. Он протянул прямоугольный металлический ящик высотой в две ладони и шириной в одну. Сверху была ручка, а верхняя и нижняя панели были перфорированы крошечными отверстиями. – Это темный фонарь.
Он открыл дверцу в боковой стенке, чтобы показать ее двойные стенки. Внутренняя камера имела отверстия только в боковых панелях. «Пламя здесь не проливает света, если только эта дверца не открыта.
– Значит, я пролью масло на военную лодку и зажгу ее с помощью темного фонаря.
– Да, все просто.
– А как мне попасть на военную лодку?
