Железный дворец полностью

Несколько мужчин ответили «нет», а остальные просто покачали головой. Несмотря на это, Хонус остался, пока не посмотрел каждому мужчине в глаза. В глазах некоторых он уловил враждебность, но, не обнаружив обмана, ушел. Хонус посетил еще две таверны с аналогичными результатами, прежде чем вошел в гостиницу. Ее общая комната, хотя и была грубо построена и меблирована, была больше и уютнее, чем в любой из таверн. Не успел он ничего сказать, как услышал музыку, звучавшую из струнных инструментов. Звуки заставили комнату замолчать, потому что даже в Куприке никто не разговаривал, когда выступал бард. В дальнем конце комнаты поднялся мужчина, одетый в поношенные наряды, и начал петь, аккомпанируя себе на маленькой арфе.

Тринадцать кланов в прекрасном Аверене

Называют сыновей наследниками своих вождей.

Только уркзимди

Ставят на трон девушек.

Это баллада о клане Кары, подумал Хонус, повернувшись, чтобы послушать барда. Песня началась по традиции, со строф, описывающих родословную главного героя, не упоминая его или ее. Бард только что закончил рассказ о Дар Бородатом Подбородке и описывал ее дочь, когда кто-то коснулся плеча Хонуса. Мужчина в фартуке трактирщика жестом показал, что хочет поговорить. Хонус последовал за ним на улицу.

– Там есть парни, которые хотят с тобой поговорить, – сказал трактирщик, указывая на троих мужчин, которые стояли неподалеку на неосвещенной улице. Когда он заговорил снова, стало очевидно, что он обращается к этим мужчинам, а не к Хонусу.

– Вот. Я передал ему твое сообщение. Он может поступить с ним, как захочет. – Затем трактирщик вернулся в свое заведение.

Хонус взглянул на мужчин. Он мог разглядеть только их силуэты. Темные фигуры были крупные и молодые.

– Кто-то сказал, что ты ищешь девушку, – сказал один.

– Да, милую птичку, – сказал другой.

– С темными глазами и волосами, – сказал третий.

– Вы ее видели? – спросил Хонус.

– Нет, – ответил первый мужчина. – Но, возможно, наш друг видел. Он живет чуть выше по холму.

– Откуда вы знаете, что я ищу ее?

– Слухи быстро распространяются, – сказал первый мужчина. – Сарф в Куприке? Это действительно новость.

– Да, даже старый Сарф, – добавил его товарищ.

– А есть ли другие? – спросил третий.

– Старый, но быстрый, – сказал первый. – Не забывай об этом.

– Ваш друг, – сказал Хонус, – что он сказал о женщине?

– Не много, – ответил первый мужчина. – Лучше спросите его сами. Пойдемте, мы отведем вас к нему.

Не дожидаясь ответа Хонуса, мужчины начали идти по темной улице. Хонус колебался, следует ли ему за ними, потому что их поведение вызвало у него подозрения. Но, возможно, у них есть новости о Йим, подумал он, и их всего трое. После мгновения нерешительности Хонус пошел за мужчинами, хотя и держался на небольшом расстоянии от них.

Проводники Хонуса не разговаривали, пока шли в гору. Вскоре они прошли мимо хижин, закрытых на ночь. Грубые жилища окаймляли узкую улочку, которая была чуть шире переулка. Единственный свет исходил от ночного неба или от слабого света костра, пробивающегося сквозь щели. Вдруг один из мужчин вскрикнул, как будто вырвавшись из сдерживаемого возбуждения.

– Сарф! Настоящий Сарф!

– Заткнись! – сказал один из его товарищей.

Хонус услышал, как открылась и закрылась дверь. Затем на переулке, кроме него, оказалось шесть человек – трое впереди и трое сзади. Никто из них не двигался. Хонус потянулся рукой к рукояти меча.

– Твой друг живет здесь? – спросил он.

– Возможно, – ответил один из силуэтов.

– Возможно, нет, – сказал другой.

Хонус быстро развернулся, сняв с плеч рюкзак, и определил, где стоит каждый из мужчин и кто находится ближе всего.

– Я пришел не для того, чтобы драться.

– Тогда жаль, потому что это испортит все удовольствие.

Хонус повернулся в сторону голоса и увидел движение и блеск стали, отражающий свет звезд. Он бросился в сторону, выхватив меч. Лезвие просвистело в воздухе и ударило по земле рядом с его ногами. Хонус взмахнул мечом, и тот вонзился в шею нападающего. Теплая жидкость брызнула на его руку, когда мужчина упал, не произнеся ни звука. Хонус перепрыгнул через лежащее тело, оглядываясь по сторонам. Остальные мужчины не продвигались вперед и не отступали.

– Зачем все это? – спросил Хонус.

– Сколько мужчин могут сказать, что они победили Сарфа? – сказал один из них.

– Ну, я могу.

– Да, – сказал другой. – Люди до сих пор об этом говорят.

Затем, как и ожидал Хонус, все мужчины напали одновременно. К тому времени он прижался к стене. Это не только помешало нападавшим окружить его, но и заставило их сгруппироваться, что затруднило их движения. В темноте они казались Хонусу запутанным клубком безликих тел и размахивающих рук. Только один мужчина был вооружен мечом, остальные держали дубинки. Хонус сражался в обороне, сдерживая нападавших и ища возможность для атаки. Хотя его противники были всего лишь головорезами, он уже давно пережил свой расцвет. К тому же он был не в форме, поэтому его оборона выглядела несколько отчаянной.