При виде Джареда Айслин вздрагивает, как от боли. Она бросается к ликану, падает перед ним на колени и хватает за руки.
– О Древнейший! Что они с тобой сделали?
– Айслин, он тебя, скорее всего, не слышит, – сквозь слёзы втолковываю ей я.
– Я только что узнала, – обращаясь к Джареду, продолжает Айслин, не обращая ни на кого внимания. – Джаред, мне очень… очень жаль. Я здесь, и я люблю тебя. Я всегда любила только тебя, Джаред! Пожалуйста, посмотри на меня.
Тристан кладёт руку на сгорбленную спину Айслин.
– Послушай…
Она поднимает глаза на Тристана, по её щекам текут слёзы.
– Почему он на меня не смотрит?
– Он в шоке, – повторяет Тристан срывающимся голосом.
– Это всё из-за меня, – всхлипывает Айслин, тряся головой. – Отец несколько раз намекал… Мне надо было выяснить, что готовится.
– Ты ни в чём не виновата, Айслин, – уверяет её Тристан. – Об угрозах Совета магов знали все.
– Я знала… что-то готовится, – качает головой Айслин, – но даже вообразить не могла… Как у них поднялась рука? – Айслин крепко обнимает Джареда, тщетно пытаясь прорваться сквозь окутывающий его туман. – Джаред, пожалуйста, посмотри на меня. Это я, Айслин!
Из комнаты, лихорадочно блестя глазами, выходит Ариэль с вороном на плече. Её чёрные крылья беспорядочно бьются за спиной, цыплята в панике жмутся к её ногам. Икаритка выглядывает в окно, всматриваясь вдаль через поле.
– Они пришли, – сообщает Ариэль, обводя нас широко раскрытыми бледно-зелёными глазами.
Айвен, Тристан и я вместе спешим к окну.
По полю к башне скачет Андрас во главе войска чародеек ву трин. На их чёрных мундирах горят синие руны, на груди серебрятся смертоносные сюрикены, у каждой на поясе изогнутый меч с руническими заклятиями. Коммандер Вин скачет рядом Андрасом, Ни Вин держится на шаг позади. И к моему изумлению, мать Андраса, профессор Воля, тоже рядом с сыном и крепко прижимает к груди малыша Коннора.
Возле башни коммандер Вин стремительно спешивается и один за другим выкрикивает приказы на языке страны Ной. Чародейки спрыгивают с лошадей и берут в плотное кольцо Северную башню.
Андрас со всем вооружением вбегает в башню, его тяжёлые шаги гулко отдаются по каменным ступенькам. Тристан открывает дверь с лестницы в наш коридор, Рейф и Винтер выходят из комнаты и присоединяются к нам.
– Гарднерийцы уничтожили и Северную и Южную стаи ликанов, – без предисловия выпаливает Андрас, едва представ перед нами. – Все ликаны мертвы. Ву трин только что соколиной почтой получили уведомление от Совета магов. Гарднерийцы отправили требования к Совету Верпасии и верпасийским войскам освободить приграничные земли. – Андрас встречается взглядом с Рейфом. – Фогель движется сюда. Гарднерийские войска идут за Дианой и Джаредом – им нужны дети Гунтера Ульриха. Военные уже в городе.
Рейф решительно разворачивается и уходит в комнату. Мы с Андрасом идём следом.
– Мы вывезем их отсюда прямо сейчас, – говорит Рейф, поднимая Диану с постели. – Лошади готовы.
– Нет, – отрывисто отвечает Андрас.
Глаза Рейфа вспыхивают гневом.
– Мы никуда не повезём Диану и Джареда, – твёрдо уточняет Андрас. – Это равносильно самоубийству.
Не обращая внимания на его слова, Рейф берёт Диану на руки и шагает к двери, однако Андрас преграждает ему путь.
– С дороги, Андрас! – в ярости требует Рейф.
– Нет. Я бы прислушался к твоему решению, но сейчас ты делаешь ошибку.
– Да как ты смеешь!
– Смею, – гремит Андрас, – потому что это правда. Ты влюблён в неё. – Андрас указывает подбородком на Диану. – И не в состоянии рассуждать здраво. Куда ты пойдёшь, Рейф? Подумай сам! У гарднерийцев есть оружие, которым они за одну ночь уничтожили две стаи ликанов. А ведь прежде магия на ликанов не действовала. А что есть у нас? – Андрас указывает на Диану и Джареда. – Диана без сознания, а Джаред не понимает, что происходит. Они не смогут спастись, и уж тем более сражаться.
– Пусть они изменят нас, – настаивает Рейф. – И мы будем драться за них.
– До полнолуния ещё неделя, – качает головой Андрас. – Гарднерийцы найдут нас гораздо быстрее. Они стягивают войска к Верпаксу и схватят тебя ещё до захода солнца.
– И ты предлагаешь оставить их здесь и отдать гарднерийцам? – рычит Рейф.
– Нет, – снова качает головой Андрас. – Я предлагаю оставить их здесь под защитой ву трин. Чародейки пришли первыми, у них преимущество.
Рейф в ярости смотрит на Андраса, потом возвращается к моей постели и со всеми возможными предосторожностями опускает на неё Диану. Отвернувшись, он изо всех сил пинает мой старый письменный стол с такой силой, что одна из ножек подламывается, и сыплет проклятиями, от которых мы с Винтер в тревоге подскакиваем. Сердце грохочет у меня в груди, будто удары грома.
– Надо было давно стать ликанами, когда у нас был шанс! – набрасывается Рейф на Андраса, вцепившись пятернёй в свои волосы.
– Они не могли этого сделать без одобрения всей стаи, – отвечает Андрас.
– Но Джаред мог бы…
– Никто не предполагал, что всё будет именно так.
– Я не могу её потерять! – стиснув зубы, произносит Рейф.
