– Чего? – Линарес лениво приоткрыл один глаз.
– Мне надо с тобой кое о чем поговорить.
– Весь во внимании.
– Это касается вчерашних соревнований…
– Мои желания в силе! – тут же отрезал Рикардо, предупредительно воззрившись на сестру.
– Да, конечно. Но там есть один нюанс…
– Если он не касается моих желаний, тогда он не столь важен.
– Он как раз касается. Но они, безусловно, действительны, – поспешила заверить Изабелла, поймав недобрый взгляд из глубины кресла.
– Значит, вопрос решен, – поставил точку молодой человек и снова погрузился в послеобеденную дремоту.
Надо было признать, с братом Изабелле повезло несказанно.
Девушка еще немного помялась и сделала очередную попытку начать диалог.
– То, о чем я хотела с тобой поговорить, касается поединка на шпагах.
Рикардо распахнул гипнотически-глубокие карие глаза и пристально посмотрел в сторону собеседницы. Девушка тут же почувствовала легкое покалывание в руках и ногах.
– И что ты хотела о нем рассказать?
– Видишь ли… – запнулась воинственная амазонка, – есть одна проблема.
– Значит, тогда что-то произошло, – не дождавшись окончания фразы, утвердительно произнес Линарес и выдвинулся вперед
– Да, – дрожащим голосом призналась Изабелла.
Рикардо выжидающе замолчал. Девушка втянула в себя побольше воздуха и отодвинулась в самый дальний угол дивана.
– В поединке на шпагах должен был победить Зорро.
– Это и индюку понятно. Как получилось так, что победила ты?
– Я… обманула его.
– Обманула Зорро? – вскинул брови Линарес.
– Да.
– Как?
– Я сделала вид, что он ранил меня, и он отступил.
Рикардо нахмурился и сел обратно вглубь кресла:
– Вот оно что.
Изабелла сидела молча без движения, боясь издать лишний звук.
– И что собираешься делать дальше? – донеслась до нее пугающе серьезная интонация.
– Не знаю, – пролепетала девушка, опустив глаза в пол и сцепив между собой тонкие пальцы. – Хотела извиниться, когда он придет, и вернуть ему три дня желаний.
– Разумно, – сурово согласился молодой человек.
Они снова замолчали.
– Как думаешь, он обиделся? – срывающимся голосом спросила Изабелла.
– Не думаю. Для него это не больше, чем игра. Хотя было бы интересно знать, как долго он еще собирается терпеть твои выходки.
– Какие? – замерла Изабелла.
– Да взять хотя бы вашу вылазку на разведку.
– Это была не моя идея, – от неожиданности выпалила девушка, даже не сообразив, что в первый раз в жизни с головой выдала ненаглядную подругу.
– Тем не менее ты умудрилась узнать намного больше, чем Керолайн.
– Так ты тоже знаешь про дверь?! – задохнулась Изабелла.
Она воззрилась на Рикардо, как на восьмое чудо света, и моментально забыла обо всех своих ночных бдениях.
– Зорро сам сказал о ней после того, как мне стала интересна причина твоего исчезновения за углом, – внимательно глядя на чрезмерно оживившуюся собеседницу, пояснил молодой человек.
– И что там?!
– Не знаю.
– То есть как? Он же показал тебе дверь!
– Во-первых, он не показал, а сказал, а во-вторых, он сказал только о двери, а не о том, что за ней.
– И ты не пытался узнать, что там находится?
– Мне это не нужно.
– А вдруг там что-нибудь интересное?!
– Зорро разрешил мне пользоваться всем, что находится в его доме, но о том, что находится за дверью, он ничего не говорил. Значит, он не считает, что мне нужно это знать. Равно как и вам.
Девушка немного поутихла, однако от допроса не отступила.
– А как ты узнал о том, что мы пошли на разведку?
– Я не знал.
– Тогда почему оказался в коридоре в тот же момент, когда там были мы?
– Пока ты скреблась у двери за углом, а Керолайн вилась около замочной скважины в подсобку, ко мне заглянул Зорро и спросил, не хочу ли я развлечься.
– Развлечься?! Он меня до смерти напугал!
– И правильно сделал, – отрезал Рикардо. – Чтобы в следующий раз думала, прежде чем вытворять подобное. Надо сказать, ты еще легко отделалась. Будь я на его месте, тебе бы так просто это с рук не сошло. Зорро предоставил тебе свой дом и свое время, он оградил тебя ото всех тревог, спрятал за свою спину, как за каменную стену. Последнее время он только и делает, что занимается твоей жизнью, хотя, я более чем уверен, у него масса других забот. Он увез тебя из эпицентра опасности, организовал твой досуг, разрешив приехать мне и Керолайн, и еще тратит свое время на то, чтобы развлечь твою высокопоставленную особу. А ты вместо благодарности устраиваешь игры в шпионов и рыцарские поединки.
Слова брата вонзились в сознание подобно раскаленным иглам. Изабелла сама уже тысячу раз повторила их в собственной голове и сдерживала последствия только мыслью о том, что все исправит, когда Зорро вернется. Но сейчас обманчиво затаившаяся совесть взметнулась, словно катастрофический пожар, поглощая все сущее на своем пути.
– Ты точно не знаешь, когда он вернется? – еле слышно прошептала она.
– Нет, – вздохнул Рикардо и поднялся со своего места.
Девушка почувствовала сдавленность в груди и острую нехватку воздуха. Перед глазами все заблестело, а вокруг тела неумолимо поползли невидимые удушающие тиски. Поэтому она не заметила, как ее брат медленно обошел стол и, опустившись рядом, прижал к могучему плечу.
