После еще нескольких вопросов и обещаний как-нибудь нормально собраться и наговориться вволю все вышли из Сети, попросив Кэти сообщить, когда они с Томом оба будут свободны, чтобы можно было как следует отпраздновать помолвку.
В общем и целом все вроде порадовались за нее, и она почувствовала заметное облегчение. Интересно, подумалось ей, будут ли они подвергать сомнению ее решение, обсуждать его у нее спиной. Не решат ли, что она поспешила с ответом? Можно было не сомневаться, что очень скоро все позвонят ей по отдельности, чтобы получить более полную картину. Кэти и сама так поступила бы, если б кто-то из них вдруг внезапно объявил о помолвке.
Ее мобильник опять коротко гуднул, и плечи у нее поникли, когда она прочитала новое сообщение от Айзека. У нее было предчувствие, что он первым прокомментирует событие в частном порядке.
Да уж, просто замечательно… Перечитываю текст снова и снова, с каждым разом все больше злясь. Я-то думал, что, наверное, чересчур уж остро отреагировал, когда до этого заглянул в ее телефон – поспешил с выводами. Но нет. Я был совершенно прав. Они явно опять снюхались у меня за спиной. Какой это «той» ночью? Это когда Кэти сказала, что ей надо заскочить в магазин, чтобы прикупить вина, и пропала почти на час? Тогда она сказала мне, что повстречала подругу, с которой они проболтали целую вечность…
Лгунья… Она встречалась с
Я рада, что поговорила с Адамом и что он не избегает меня. Однако теперь, когда иду по деревне к детскому садику, меня больше тревожит предстоящая встреча с Зои. Откровенно боюсь того, что за этим последует: как много она уже знает, какого рода объяснения от меня потребуются… Придется попросить ее принять дополнительные меры поддержки в отношении Поппи. Ничто из этой жуткой истории не должно повлиять на мою дочь. Это было бы несправедливо по отношению к ней. Натягиваю на голову капюшон куртки, хоть дождя и нет, – в надежде на то, что никто ко мне по дороге не прицепится. Я опаздываю, так что если повезет, то встреча с большинством родителей мне не грозит. Если только они не околачиваются поблизости, болтая друг с другом, сплетничая и удивляясь, куда же это я запропастилась. Когда подхожу к садику, чувствую, как сами собой напрягаются веки, пока я прищуренным взглядом шарю по сторонам.
Джулия стоит у ворот, а ее тройняшки кругами носятся вокруг нее, но она без своего обычного боевого отряда. Что странно. Киваю, подходя к ней, быстро здороваюсь и прохожу в ворота.
– Бет, милочка! – зовет она вслед.
Медленно поворачиваюсь.
– Я тут подумала, что вам, должно быть, малость, ну… одиноко. И хотела спросить: вы не против, если попозже я к вам загляну? – говорит Джулия, склонив голову набок. – И захвачу винца?
Она пожимает плечами и улыбается. Колеблюсь, собираясь отклонить ее предложение, но Джулия это предвидит.
– Ну так как, Бет? Я так отчаянно нуждаюсь в какой-нибудь взрослой компании на вечер… мне смертельно надоел Мэтт. – Она закатывает глаза и принужденно хихикает.
Интересно, это всерьез? Сильно подозреваю, что подобное объяснение Джулия с ходу сочинила прямо сейчас – в надежде, что я все-таки сдамся.
Впрочем, хуже не будет.
– Это было бы просто замечательно, спасибо, – отвечаю я.
Джулия выпрямляется, лицо ее расцветает.
– Ну вот и прекрасно! – восклицает она, вся так и сияя. – Мне просто жутко подумать, что вам придется торчать дома в полном одиночестве, когда все это… на вас навалилось.
Потом подхватывает свой выводок и гонит тройняшек через дорогу, крича на ходу:
– Часикам к семи подойду!
