Я смотрела ему вслед. Широкая спина, обтянутая синим поло, узкий таз, длинные ровные ноги, аккуратная короткая стрижка. «Придурок», – с улыбкой обозвала его про себя я и взяла телефон, чтобы полистать «Инстаграм»[123].
– Американо со сливками и сэндвич с курицей, – протянул он мне через минут десять.
– Все-то ты про меня знаешь, а то, что меня не крадут, не знаешь.
– Мама что?
– Я ей сказала… – намеренно замолчала я и добавила: – Что задерживаюсь.
– Не понял, – впервые за всю дорогу без улыбки посмотрел на меня Асылжан.
– Асылжан, спасибо, что показал трассу до Караганды, теперь отвези меня домой. Ты подрываешь мой авторитет борца за женские права.
– А ты борец за женские права?
– Ну да.
– Тяжело тебе придется у южан.
– Ну да.
– Мне страшно возвращаться домой без невесты. Может, скажем, что в дороге все переиграли и ты украла меня? И увезла в Астану?
– Боже, и мне надо выходить за такого придурка, как ты? – спросила я, ласково чмокнув его в губы.
– Балым, доверься мне. Все будет хорошо, – сказал он, заводя машину.
– Почему?
– Я тебя люблю. – Немного подумал и добавил: – И южанам не отдам на съедение.
– Почему ты решил именно так жениться?
– А как еще? В ресторане, собрав друзей, я, помнится, уже делал предложение… Напомни-ка, что было потом?
– Предложение через две недели после того, как мы начали встречаться?
– Мы знакомы с детства.
– Зачем с друзьями? Прижать к стенке, чтобы я постеснялась отказать?
– Чтобы разделить с ними твою радость.
– Мою?
– Тебе же удалось захомутать меня. Ты должна гордиться собой.
– Подожди, ты куда едешь?
– В Шымкент.
– Это не смешно. Ты что творишь?! Мой папа тебе этого не простит. И твоему отцу тоже. Я что, лошадь, которую можно угнать в другой двор? Ты все портишь! Уже поздно. Мы не успеем доехать до дома. Асылжан, ты чего?!
Но он молчал. Ни улыбки, ни взгляда. Только сто восемьдесят километров в час по темной трассе. Ни открыть дверь и вывалиться, ни пнуть его со всей дури. Сердце стучало так громко, что я не слышала уже ни музыки, ни собственного дыхания. До меня вдруг дошло, что он не шутит. Следом и то, что я его ненавижу!
Больше я не проронила ни слова, погруженная в мысли, как хлопну дверью и уеду, а перед этим выступлю с пламенной речью, встав на воображаемый пьедестал или перешагнув через его Зину апа, проведу правовой всеобуч по статьям Уголовного кодекса. Похищение человека потянет на десять лет. Эти планы так меня успокоили, что я не заметила, как задремала. И спала, пока не почувствовала, что машина остановилась.
Боясь пропустить важный момент в традиционной краже невесты и что меня, спящую, выдадут замуж, надев платок на голову, я собралась отражать нападения врага.
К своему удивлению, я не увидела ни родственников жениха, ни лежащих в ряд бабушек. Только мы посреди степи цвета меда. Я посмотрела на Асылжана. Он копошился в багажнике.
– Ну приехали! Ты закопать меня тут решил? – пошутила я.
– Кража уже не кажется беспределом, да? – рассмеялся он, вытащил два складных деревянных стула и прошел мимо меня к берегу озера, которое я и не заметила, защищая девичью честь.
Пошла следом. Мы спустились по извилистой тропе, поросшей высокой травой, и передо мной открылся вид невероятной красоты. Голубая гладь воды будто уходила в небо, а предрассветное солнце заливало все вокруг нежным розовым золотом.
Я не знала, откуда по сценарию выползут ажешки всех мастей, но готова была ждать их, сидя на стуле и любуясь рассветом у озера. Откинулась на спинку, зажмурилась и вдохнула запах воды. Когда я лениво открыла глаза, увидела на соседнем стуле Асылжана. Он тоже улыбался солнцу, прикрыв веки. «Кто же ты?» – думала я, разглядывая его лицо, ямочки на щеках, милые гусиные лапки у глаз.
Словно почувствовав мой взгляд, он повернулся ко мне и сказал:
– Я спешил к рассвету.
– Красиво…
– Я правда хочу жениться на тебе. А ты?
– Нет.
– Ты запарила.
– Ладно.
– Это да?
– А все это… это предложение?
– Да… Как ты и хотела. Без друзей, не прижав к стенке. Хотя, согласись ты сразу, сэкономили бы бак бензина. Я с первых дней знал, что хочу жениться на тебе.
– А я только сейчас это поняла.
Менеджеру юридического департамента Райхан позарез нужна была няня. Кому она не нужна? Как некогда мечтали о парнях и пылких признаниях, сегодня каждая уважающая себя мама мечтает о няне. Стоит только неосторожно спросить: «Какую няню ищете?» – рассуждения займут добрых полдня. А там уже и ужин пора готовить. Иногда складывается впечатление, что даже размышления о няне под тенью дворовых деревьев имеют мощный терапевтический эффект у молодых мам.