– Оно находилось довольно далеко отсюда, на северной границе Миригии. У меня на тамошней заставе кузен служит. В прошлом году мы с ним случайно пересеклись в столице. Родственник рассказывал про суровые условия тех краев: частые ливни и, как следствие – сель, обвалы. В ходе разговора упомянул крохотное горное селение Огуры, которое пару лет назад попало под мощный камнепад. Можешь смело заявлять: тебя стукнуло по голове, еле выжил, и теперь мало что помнишь. Кузен говорил, из того селения никто не спасся.
Для привязки документов к владельцу требовалась капля крови. Мое «удостоверение личности» активировалось сразу, стоило капле упасть на бумагу: документ озарило яркой вспышкой. Сразу и текст стал контрастнее, и на листе появились разводы, наподобие водных знаков на наших купюрах.
Мы разговаривали без Ашкуна – угай сейчас со своим новоявленным питомцем отправился на разведку, чтобы никто из гвардейцев не подобрался близко. Оно и к лучшему – лошадкам пограничников еще предстоял нелегкий путь домой, да и нашим лишние волнения ни к чему, они косились на волчару с нескрываемым ужасом.
– Спасибо за документы и деньги. Мы обязательно вернем…
– Алтон, кстати, привыкайте к новым именам, о деньгах не думай. Завтра мы заработаем гораздо больше на сокровищах пробудившейся степи.
– Почему вы в этом так уверены? – Я заменил заряженный накопитель на пустой.
– Так ведь мы уже будем готовы к рейду, а остальные лишь начнут собираться. – Увидев недопонимание на моем лице, капитан махнул рукой и сказал сыну. – Объяснишь ему по пути.
– Обязательно, – кивнул тот.
– Угадай, Алтон, кто предупредил нас о коварных планах графских служак?
Вместо ответа пожал плечами.
– Борина, племянница бургомистра. Прибежала к нам, буквально кипя от негодования – дядюшка приказал ей назначить тебе свидание. И сказала, что тебя уже ищут в степи…
– Надо же, а я был уверен, что она… – не договорил, сам засомневавшись в первоначальных выводах относительно девушки.
– Девчонка явно к тебе не ровно дышит, поверь, – усмехнулся Ашкун. – После того танца на званом ужине ей все барышни завидовали. Но это я так, к слову, а то смотрю – вы совсем приуныли.
Капитан вручил нам рекомендательные письма и снабдил адресами надежных людей, к которым имеет смысл обращаться в случае проблем, передал Алгаю от отца еще один вексель, а потом несколько минут инструктировал сына. В конце добавил:
– До перевала вам добираться трое суток. Постарайтесь нигде не задерживаться, добычей сокровищ не увлекайтесь, помните – за вами наверняка увяжется дрег. После пробуждения степи их тут сюда заявится не один десяток, поэтому спешите, но и про осторожность не забывайте, Ленкур поможет.
Ашкун указал на всадника лет сорока. Глядя на него, сразу решил, что мужик много времени проводил в степи: обветренное лицо, много морщин в уголках прищуренных глаз…
– Будете следовать моим советам, доберемся без происшествий, – сказал проводник. После чего добавил: – Если повезет.
– Да, везение в любом деле не помеха, – согласился с ним.
– Мы бы с удовольствием еще поболтали, но время поджимает, – снова заговорил капитан. – Алтон, смотри за ребятами, Игун, не теряй головы, Алгай – не гоняйся за сокровищами. Все, удачи!
Ашкун забрал заряженные накопители, развернул коня и вместе со вторым бойцом поскакал в сторону заставы. Провожал их взглядом, пока не скрылись из виду, и снова мысленно вернулся к странной новости.
«Борина предупредила? Удивительно… Уверен – все дамочки, подосланные на званом ужине к пограничникам, имели свое определенное задание. Меня родственница бургомистра так еще и в сад увела на время захвата Ашида. А вдруг теперь пришла предупредить?»
Размышления прервал вернувшийся на своем серебристом волке угай. Не доезжая до нас несколько метров, целитель спешился, а его зверь тут же умчался в степь.
– Он отпросился порезвиться, – объяснил Ашид. – Как поговорили?
– Капитан привез документы, так что теперь мы с тобой – граждане Миригии. Капни на свою бумагу кровью.
Угай активировал удостоверение, официально став Ишидом.
– Алтон, Ишид, нам пора, – напомнил новый член отряда и повернул коня на север.
За ним отправились Игун и Алгай.
– Твой питомец долго еще будет резвиться?
– До темноты.
– Тогда присоединяйся.
Угай устроился у меня за спиной, и мы пустились вслед за приятелями.
– Куда путь держим? – спросил целитель.
– К перевалу. Оттуда ближе всего до учителя магии.
– Хорошо, что я не забыл взять деньги из тайников.
Все золото мы сгрузили в мою торбу, благо от этого она нисколько не потяжелела, да и размеры не изменила – как смотрелась пустой, такой и осталась. А самое важное, что достать что-то из нее мог только я, специально проверяли. Для всех остальных она была порожней, хотя сейчас там хранилось более трехсот монет золотом, ножны от поглотителя и заряды для них. Даже мой кистень – и тот поместился внутрь.
– Что за новый боец? – спросил целитель.
– Наш проводник через перевал. Ашкун привел.
