– Она была открыта! – у меня на ходу родилась легенда, – и эта, и входная. Я вообще тут случайно. Нырнула, оказалась на улицах этого городка. Гуляла в поисках хоть одной живой души. Увидела открытую дверь. Думала, хоть здесь кого найду. Прошла по какому-то темному коридору и попала сюда. Думала спросить кого, где же я оказалась. В конце вот эта дверь открыта была. Я туда только заглянула и ничего не брала. Я не воровка!
Звучала последняя фраза весьма убедительно. Вложила в нее всю гордость и злость, которую наскребла.
– Нырнула, говоришь? – глава прищурился, – я бы тебе поверил, если бы собственноручно не закрыл эту дверь два часа назад.
– Значит, кто-то еще открыл!
– Это я открыла, – раздался голос из-за спин мужчин. Они обернулись и расступились. Там стояла Анастасия.
– Это та самая девушка, про которую я говорила. Не могу оставлять обещания не выполненными. Вы за это меня и держите, Казимир, – моя спасительница говорила тихо и устало.
– И что она делает в хранилище?
– Я попросила ее вернуть якорь. Можете проверить, он там, внутри.
– Да, только она прихватила с собой еще кое-что – глава потряс рукой с зажатой в ней мечом.
– Она с ним пришла, – ответила Анастасия.
– Позвольте вам, дамы, не поверить, – издевательски заявил глава, – этот меч подходит нищенке еще хуже, чем козе седло, – он презрительно оглядел мою грязную блузку, порванные на колене брюки и остановился на обуви. Да, ручная работа, треть зарплаты за одну пару. Мои ботиночки никак не походили на нищенские лапти.
– Гм… Вас, Александра, следовало бы бросить в темницу. Но, думаю, в том, что произошло, ваша вина не велика. Если пустить козла в огород, где он пожрет весь урожай, то виноват не козел, а тот, кто открыл перед ним дверь.
– Постойте! – запротестовала я, – Анастасия просто хотела помочь. И я ничего не брала. Честно вернула черепок и вышла! Это мой меч!
Глава поморщился, словно мы обе дурно пахли.
– Вот что… мне мерзко с вами возится. Обе пошли вон. Вас, воровка, чтобы я даже близко не видел возле здания Треста, иначе вам не поздоровится. А про твое поведение, Наста, я расскажу Мирре и объявлю ей строгий выговор. Пусть сама с тобой разбирается. Завтра же придешь к ней с докладом. У меня все.
Он поджал свои тонкие губы, закрыл на ключ дверь кладовки и медленно пошел прочь по коридору.
– Верните. Мой. Меч! – зло сказала я, но он сделал вид, что не услышал.
Охрана молча проводила нас до выхода.
– Ну все. Теперь ты мне до гроба должна будешь, – прошипела Анастасия на улице, кинула мне в руки мое пальто и быстрым шагом пошла прочь.
Присела на мостовую, опершись спиной о стенку какого-то здания. Из-за своей тупости я снова все испортила! Только обрела возможность как-то нормально устроится в том мире, о котором мечтала, и тут же все испоганила.
– Ну, чего сидишь? – окликнула меня Анастасия с дальнего конца улицы.
Поднялась на ноги и посмотрела на нее, не понимая, что она еще от меня хочет.
– Думаешь, так просто от меня избавишься? Тебе же еще мне долг возвращать. Пойдем, отведу тебя к себе домой. Здесь, что ли, ночевать собралась? – она старалась говорить строго, но получалось это у нее плохо.
Квартира у моей спасительницы оказалось просто огромной и занимала весь второй этаж двухэтажного особняка. Помимо холла, который был больше, чем моя жилая комната в Москве, уютной светлой спальни, большой кухни и гостиной с камином, в ней обнаружились еще: две комнаты для «друзей», зал для танцев – с зеркалами по двум стенам, настоящим балетным станком и какими-то странными мягкими мишенями на третьей стене, а также гардеробная, не уступающая размером спальне, и огромная библиотека.
Освещался дом настоящими электрическими лампами. Старомодными, с толстыми нитями накаливания, дающими желтоватый свет, но все-таки это было куда лучше, чем газовые рожки.
– Обалдеть… сотрудникам этого вашего Треста столько платят? – не выдержала я на середине экскурсии по дому.
Анастасия невесело усмехнулась:
– Нет. Это, можно сказать, наследство. Остальные коллеги живут скромнее. Гораздо скромнее…
– В смысле наследство? Ты из этого мира?
– Более того, я родилась в этом городе и провела все детство на этих самых улочках.
– Я думала, что все ныряльщики рано или поздно теряют дорогу домой… – задумчиво произнесла я.
– Как правило, да. Мне повезло. Этот мир потерять почти невозможно.
– Почему?
Анастасия достала из кармана монету:
– Империалы. Любой из них как якорь приводит сюда. Трест специально старается распространить их по мирам как можно больше. Каждый из нас носит по три-четыре с собой и при перемещении прячет пару в тайники. Даже если ты талант и потеряешь все, то у коллекционеров в большинстве миров можно найти подобные монеты.
– Я знаю парня, который учился здесь в школе, но теперь скитается по мирам, как и я, не зная, как сюда попасть.
– Либо врет, либо совсем дурачок. Смылся отсюда, не узнав про якоря, – пожала плечами Анастасия.
– Думаю второе. Он вообще не знает, что такое якорь. Как и я, кстати.
