— Пока не нашёл, — признался Хай Ри. — А как тебе это: почти целый месяц, в августе-сентябре 1762 года по старому счёту, то есть 6003-го по нынешнему, в Англии двое астрономов наблюдали на фоне Солнца как бы туманность, которая окружала тёмное тело? И это тело будто бы двигалось по диску Солнца со скоростью, вдвое меньшей, чем у солнечных пятен — и наконец 7 сентября исчезло за его западным краем? И тут же прямо так и сказано: объект находился не далее 100 тысяч километров от Земли — иначе его видели бы и в Париже! Как тебе такая аргументация?
— Ближе Луны? И целый земной месяц двигался так поразительно синхронно с Солнцем? — удивился Эн Лу. — И где приведены такие данные?
— Как раз известный научно-популярный журнал нашего региона за декабрь 1983 года — то есть 6224-го. Но и в таких уважаемых изданиях иногда попадаются подобные нелепости…
(«И… было же! — удивился Кламонтов. — Ппомню эти статьи!»
«И я…», — подтвердил Мерционов.
«Хотя… в Англии ли? — вдруг усомнился Кламонтов. — Но так я понял. Вернее, так он помнит…»)
…— И вообще мистицизма и дилетантизма в изданиях тех времён встречается странно много для уровня образования, уже достигнутого тогда, — продолжал Хай Ри. — Вот ещё пример, с календарём древних майя. По некоторым источникам — у них якобы существовали настолько большие единицы измерения времени, что трудно понять их практическое значение. А получались они последовательным умножениям условного окологодичного цикла в 360 земных суток на степени числа 20, причём наибольшая такая единица, «алаутун» — составляла 64 миллиона таких условных лет, то есть около 63 миллионов реальных! И вот, казалось бы — зачем им такие единицы измерения времени?.. А потом, в другой книге, читаю: оказывается, они были позже, искусственно придуманы каким-то исследователем культуры майя! Каково?
— И это — во времена, когда уже существовали компьютерные сети? — удивился тогда Герм Фepx.
— Ну правда, не в нынешнем виде, но существовала, — подтвердил Хай Ри. — Хотя и не такая общедоступная, как теперь. И далеко не все данные были должным образом формализованы, архивированы, даже просто переведены на микрофильмы. И всё-таки… Были же какие-то библиотеки, архивы — так откуда столько странной, сомнительной и непроверенной информации? Тут и какие-то биоприродные феномены — древние ящеры, которых в определённом месте видели от случая к случаю, хотя им там и жить негде, и прокормиться нечем; и особые способности некоторых людей — что почему-то фатальным образом никак не удавалось проверить; и — теневые явления на Солнце вне всякой последовательности затмений…
(«А как же криптозоология? — вырвалось у Мерционова. — Сверхредкие виды?»
«Не забудь: это мир без Кременецкого! — напомнил Тубанов. — В этих вопросах торжествует скепсис…»)
— …Но вот подумайте: если всё это реально было, куда оно ушло сейчас? — вёл далее Хай Ри (подтверждая слова Тубанова). — Где в нынешнем столетии какие-то подобные наблюдения ящеров, несвоевременных затмений Солнца неясно чем, и тому подобное? Почему всё это — только в старые времена, когда такое не могли осмыслить с позиций современных знаний; а сейчас, когда могут — ничего этого нет? Странно…
— Нет, а если как раз и предположить такой «отрицательный плазмоид» гигантских размеров в звёздной атмосфере? — вдруг сообразил Эн Лу. — С температурой и энергией не выше — а ниже, чем в окружающей среде? Кстати, тогда уж возможно — и в земной атмосфере, над определённым местом! Хотя тут мне трудно рассуждать: я же не астрофизик…
— А я, знаете, думал было заняться и этим, — признался Хай Ри. — Но потом перевесила история. Бывает же и с нами такое: неточное и просто неверное предварительное определение способностей… И в астрофизике тоже есть свои загадки: например, вековое ослабление блеска звёзд, не являющихся в обычном смысле слова переменными…
— Как α и β Стрельца? — вспомнил Герм Ферх.
— Да, это самый характерный пример, — подтвердил Хай Ри. — Наиболее известные из таких звёзд. По данным двухтысячелетней давности — самые яркие в созвездии, а сейчас — всего 4-й величины. Причём физически между собой никак не связаны, только при виде с Земли проецируются на небесную сферу вблизи одна от другой, а блеск изменили синхронно — вот что интересно. Хотя и о каким-то особом поглощением света межзвёздной материей в этом направлении данных тоже нет…
— Верно, загадка, — согласился Эн Лу. — Но общий уровень образования… Не знаю. Если ещё лет 160 назад многие люди наблюдали в качестве тех самых «летающих тарелок» — Венеру, Юпитер, Сириус, не говоря уж о шарах-зондах, метеоритах, самолётах и искусственных спутниках…
(«Точно! Скепсис! — с горечью понял Кламонтов. — И открытого контакта нет… Но почему?»)
…А Герм Ферх — тогда впервые и задумался о тех временах. Это уже потом он пришёл к их осмыслению по-иному. Однако начало было там — в разговоре о некоторых загадках прошлого, и отношении к ним в тогдашнем обществе. Той самой эпохи, что так многое решила в будущем. Но тогда ещё не знал — что случится дальше, как и к чему он придёт потом…
