– Ё-моё! Что вчера было – врагу не пожелаю! Развожу, значит, детей по домам, а кругом сплошная гололедица. Нервы – как листва на осине колышутся. Дети ведь груз особый: не дай Бог какого греха – за всю жизнь не рассчитаешься. Но, вроде, всё нормально. Благополучно заехал на Агашину гору, благополучно съехал, стал поворачивать на Борчанку – тут руль и отпал. Я сразу даже не понял, в чём дело. Держу колесо руля как идиот, а автобус сам по себе катится. И я, водитель, не имею к этому ни малейшего отношения. А в салоне сорок человек детей! Пот прошиб как пробой жестянку. Насквозь! Я – по тормозам. Стал!!! Слава Богу, на ровной дороге случилось! А если бы когда с горы спускался? Страшно подумать, что было бы. Так что я на своей шкуре понял, что это за штука – усталость металла. Нет, конечно, руль просто так не оторвался бы. Наверное, где-то трещина появилась. Она всё и спровоцировала…
Вот такая усталость наступила и у Ирины Васильевны. Что-то треснуло внутри. И ремонтировать было бесполезно. Да и не хотела она никакого ремонта. Хватит!
К тому ж в октябре должен был прийти из армии её Сашенька.
Всю жизнь она занималась чужими детьми. А на своего времени не хватало. Всю жизнь на полторы ставки работала. Плюс разные нагрузки: классное руководство, методическое объединение и прочее. А если учесть, что последние десять лет растила сына одна, то и вовсе грустная картина получалась.
Она отдала школе всё. Даже муж погиб из-за её глупого учительского рвения. Она опаздывала на курсы, ужасно нервничала из-за этого. Он хотел ей угодить. Превысил скорость…
В то дождливое сентябрьское утро вместе с их семейной «Приорой» перевернулась и вся жизнь Ирины Васильевны. Оставалось жить только ради Саши. Сын стал единственным смыслом её жизни. И радостью, и гордостью, и счастьем.
И Саша понимал это. Он старался не расстраивать Ирину Васильевну, помогал по хозяйству, прибирался в доме, даже иногда готовил. Единственно, что Ирину Васильевну беспокоило: у сына не было подруги. А многие его одноклассники уже даже потомством обзавелись.
– И что ты будешь делать, когда меня не станет? – сокрушалась она.
– А ты что, мам, уезжать куда собираешься? – сводил он к шутке её вопрос.
Когда год назад Сашу призвали в армию, она растерялась: там ведь, говорят, дедовщина. Какие только ужасы ей не рисовались…
Но вроде бы всё обошлось. Она ездила на присягу и видела сына здоровым и весёлым.
Короче говоря, Ирина Васильевна хотела посвятить остаток жизни только Сашеньке. Для него и место освобождала. Он ведь пошёл по её стопам: тоже иняз окончил. А работу сейчас ой как трудно найти. Так что своим уходом она убивала сразу двух зайцев: и сама на отдых уходила, и сыну устроиться помогала.
И всё бы прошло по накатанной колее до самой заветной октябрьской даты, если бы не оглушительная весть: к ним в Овсеевку едет губернатор!
Нет, конечно же, губернатор ехал в райцентр, но, как сказало местное начальство, с обязательным заездом в Овсеевку. Он якобы хотел посетить отделанные заново детсад и Дом культуры. Но школа тоже должна быть готова.
С этого момента покой исчез. Всё закрутилось, завертелось. Все забегали, как встревоженные муравьи. Недоделок-то в садике ещё много было!
Каждый день глава района со своей свитой являлся в садик и следил за работой. Инспектора и методисты управления образования мыли окна и полы, словно обыкновенные люди. Значимость приезда губернатора заслонила солнце! Люди не видели ничего, кроме поставленной задачи: достойно встретить главу области.
Такое ощущение, что все старались встретить не губернатора, а Господа Бога, который являлся на землю для Страшного суда. Сердце каждого было полно страха и надежды, что именно он при этом великом явлении не пострадает…
Ирину Васильевну обязали показать губернатору занятие по английскому языку со старшей группой детсада. И она впервые в жизни забоялась.
Урок велели отрепетировать. Никогда в жизни она не занималась показухой, поэтому от репетиции отказалась.
– Мы вам приказываем! – отрезала заведующая отделом образования, дородная, значительная дама средних лет.
Пришлось подчиниться.
Непосредственно перед приездом губернатора в садике оборудовали комнату для занятий английским языком. Тут появился лингафонный кабинет, компьютер, проектор и даже интерактивная доска. От такого многообразия у Ирины Васильевны разбежались глаза и сжалась душа: она не знала, как всем этим пользоваться.
Нет, конечно же, ей всё показали, но знания эти были очень зыбкими. Как трясина на болоте: идёшь, идёшь – и вдруг провалился! И без посторонней помощи не вылезти.
Пару раз она репетировала, но не все приёмы обращения с новым оборудованием хорошо запомнила.
И вот наступил судьбоносный день!
Отведя четыре урока в школе, Ирина Васильевна прибежала в детский сад. В это время у детей – послеобеденный отдых. Младшая группа уже спала, старшая вместе с воспитателями – бодрствовала. Приезда губернатора ожидали к часу.
– Hеllo! – поприветствовала всех Ирина Васильевна.
– Hеllo! – весёлым разнобоем ответили дети.