Еще он мог бы сказать о женщине с детской коляской на дороге и о том, что выжил только потому, что его выбросило из кабины, когда машина перевернулась в кювете. Но он снова промолчал.
Жизнь Лены превратилась в ад. Мишка был постоянно рядом, и пока она писала диссертацию, он, громыхая костылями, готовил обед, стирал и, громыхая особенно сильно, пытался подметать и даже мыть пол.
Лена вспомнила детскую сказку, в которой хитрая лиса ехала на волке и напевала: «Битый небитого везет!..» От такой горькой иронии ей становилось еще хуже. Лена сторонилась Мишки, она вдруг стала невероятно обидчивой и по-детски капризной. Мишка терпел все, и только уходя в магазин, стал задерживаться на два-три часа.
«Битый небитому отдохнуть от себя дает», – догадалась Лена.
Она накричала на Мишку, когда тот в очередной раз вернулся из магазина, а потом ушла в спальню и долго плакала.
Вечером Лена позвонила Наташке:
– Шеф, все пропало!.. Клиент уезжает, гипс снимают! – выпалила она зачем-то фразу из фильма «Бриллиантовая рука».
– Что-что?.. – не поняла Наташа.
– Ничего. Мне все равно, что ты придумаешь, – зло сказала Лена, – но завтра ты, мед-бред-короед-сестра, снимешь мой гипс.
– Как?
– Только не через голову, – сказала Лена. – А еще ты сделаешь так, чтобы мое внезапное исцеление выглядело естественным.
– Леночка, я же… – начала было Наташка.
– Убью! – прошипела в телефон Лена и отшвырнула его.
У нее вдруг заболела загипсованная нога. Вязкая, почти зубная боль шла по кости и тянулась к животу.
– Мишка! – позвала Лена.
Когда муж вошел, Лена кивнула ему на постель:
– Сядь… Ногу мою погладь.
– Болит?
– Болит. А у тебя?
– Нет… – неуверенно ответил Мишка. Он сел, осторожно погладил гипс на ноге жены и добавил: – Почти нет… Да ну ее, эту ногу.
– Чью ногу? – как-то затравленно и виновато улыбнулась Лена.
Мишка улыбнулся в ответ и ничего не сказал. Лена закрыла глаза. Она почти не ощущала руку мужа – мешал гипс, но боль быстро ушла и вместо нее появилась теплота.
«Что это меня вдруг в сон потянуло?..» – удивилась Лена.
Наташка пришла в десять утра.
– Прибор называется «ОГО-45», – без обиняков заявила она, выкладывая из сумки на кухонный стол что-то завернутое в кусок старых обоев. – Экспериментальная, суперсовременная модель. Одолжилась в областной больнице на выходные и еще пару дней. Ускоряет заживление переломов ног… то есть костей в десять раз.
– А почему не в сто, Наташенька? – не выдержала и съязвила Лена.
Прибор состоял из нелепого ящика с лампочками и индикаторами, а от его верха тянулся длинный провод с манжетой, похожей на ту, с помощью которой измеряют давление у терапевта.
– Ногу подавай, красавица, – прикрикнула на сестру озабоченная Наташка. – Торжественно обещаю, что через пару дней ты снимешь гипс.
На ногу Лены надели манжет. Наташка включила прибор.
– Будешь делать пять процедур в день, – пояснила Наташка. – По три минуты. А теперь я пошла, у меня дела.
– А мне можно?.. – вежливо спросил Мишка.
Наташка удивленно посмотрела на лицо Мишки и перевела взгляд на его загипсованную ногу.
«Забыла… – прочитала во взгляде сестры Лена. – Я же про Мишку совершенно забыла!»
Лена позвонила сестре уже в понедельник.
– Мишка ходит! – прокричала она в телефон. – Ты что наделала, дура? У него же сильный перелом!
– А ты зачем ходишь? – не осталась в долгу Наташка. – Сделала бы вид, что этот дурацкий прибор тебе не помог. Зачем ты гипс сняла?
– Потому что я так больше не могу.
– А Мишка на тебя посмотрел и поверил. Ты об эффекте плацебо слышала? Врачи дают «пустышки» больному и говорят, что это очень сильное лекарство. Он верит и…
– Мишка верит мне, а не прибору, – перебила Лена. – Ох, и сволочь же ты, Наташенька.
– А ты?!.
Лена всхлипнула, выключила телефон и в сердцах бросила его на пол.
Когда Мишка вернулся из магазина, Лена едва ли не силой усадила его в кресло, надела на ногу мужа гипсовые корки и перевязала их старой изолентой.
– Вот так и ходи, – строго, почти со злостью сказала она.
– А почему твой телефон на полу валяется? – удивился Мишка.
– А почему у нас в доме скотча нет? – в свою очередь возмутилась Лена. – И вообще, не разговаривай со мной сегодня, потому что я злая, как… – Лена запнулась. – Ну, как эта… как ее?
– Как глупая ежиха, – подсказал Мишка.
…Ночью, когда Мишка уснул, Лена стала горячо молиться Богу.
«Господи, пожалуйста, сделай так, чтобы Мишка выиграл в лотерею миллион, а еще лучше десять! – просила она. – Не мне выиграл, а себе, Господи. Он же расшибется когда-нибудь на этой проклятой дороге… А мне ничего не нужно. Честное слово, ну, совсем ничего!..»
Она так и уснула во время молитвы, и ей приснился жуткий сон: рядом с ней лежал лысый и старый толстяк. Он тяжело и отвратно дышал ей в лицо и пытался обнять за плечи. Лена вскрикнула, отбросила одеяло и резко села. Страх тут же отшатнулся от нее вместе с темнотой из сна…