Утром еду к Леше. Поднимаюсь на пятый этаж, звоню. Его нет дома. Жена говорит: «В гараже». Действительно, Леша ждет, машина уже разогрета. Обнялись. Поехали, скорее – полетели. Дорога пустая, светофоры пока желтые, скорость запредельная – для меня. Леша скорость не чувствует— летчик!
– Едем на «казачий рынок» – по пути. Я там всегда закупаю горючее. Без водки наши самолеты не взлетают.
Как выяснилось, Леша возит в Абхазию боеприпасы. Назад возвращается с погибшими бойцами. Их хоронят на родине – в Адыгее.
– Зачем ты в это ввязался?
– Клятвенно обещают звезду «Героя Абхазии». А это пенсия, квартира в Сухуми, а может быть, даже домик с садиком у моря. У них так.
На рынке купили два ящика водки майкопского производства – вода из ледника, на смородине.
– Обычно беру один ящик, сегодня – два, особый случай!
Аэродром ДОСААФа недалеко – в Яблоновке, а это уже Адыгея. Вертолет готов. На меня смотрят чуть с удивлением, но вопросов не задают: Леша здесь главный! Грузим водку и взлетаем.
С Лешей на вертолете лечу не в первый раз, но восторг от полета сразу как-то схватывает за горло. Не говорить, не думать не могу – только парить над землей и смотреть.
– Домчу за полтора часа. Будет связь с абхазами, поручу найти и доставить Елену, если жива, – шутит Леша.
Летим не высоко уже над горами, дальше перевал – и вдруг сияющее под солнцем море. Появилась связь. Леша рассказал все что надо весьма осторожно: невеста брата, о муже грузине – ни слова (значит, все-таки дело серьезное). Без лишних вопросов местные ребята взялись за дело. Слышны разговоры. Язык незнакомый, но по интонациям понятно – «главный» распоряжается.
– Серьезные парни! – говорю.
Леша улыбается:
– Надень спасательный жилет.
– Зачем? Я хорошо плаваю…
– Знаю, но могут подранить, тогда жилет поможет, может быть.
Выполняю приказ командира. Понимаю, что могут сбить, но беспокойства нет. Слишком сильна «радость полета».
Долетели. Садимся на поляну рядом со стадионом, что недалеко от моря. Встречают «серьезные ребята» с оружием, в камуфляже. Главного зовут Асхат. Леша меня представил – «брат». Этого оказалось достаточно – приняли как своего давнего друга. Кавказское приветствие: крепкое рукопожатие, объятия с прикосновением небритых щек. Обратный груз уже готов – по-мусульмански прибранные тела, правда, чуть небрежно, чувствуется, что второпях. Леша не вникает в загрузку – не в первый раз, все налажено, лишнего не положат.
Идем в помещение. Стол накрыт. На почетных местах сидят старики, дальше располагается молодежь – отдыхают. Асхат садится во главе стола, Леша – рядом, я – чуть дальше. Приносят нашу водку. Подарок понравился. Заулыбались даже аксакалы. Начался кавказский пир – мясо, зелень, водка. И тосты-комплименты: длинные, остроумные, но без насмешек – «только хорошее». Обо мне никогда так много и хорошо не говорили. А видят ведь в первый раз. Но мне неловко и как-то непривычно – мужики восхищаются друг другом, и женщин нет. Леша «купается в славе», наверное, уже освоился. Он здесь изменился, и весьма заметно: держится с достоинством, как горец, говорит медленно, с улыбкой и с чуть заметной иронией. Покуривает. Пепел скидывает на безукоризненно чистый пол.
Солнце прожектором стало светить с моря. День катился к вечеру. Окна прикрыли. Привели Елену – неопрятную, измученную, открытые руки в ужасных синяках. (Ее здесь избивают? Зачем?). Бесчувственна. Меня как будто и не узнает.
Горец властно держит ее за запястье, хотя она не сопротивляется. Судя по его виду, именно он ее избивает. Старики смотрят с одобрением – «какой молодец, какой джигит»!
Асхат мне с улыбкой:
– Зачем тебе эта проститутка? Здесь война. С тобой согласится улететь любая красавица.
– Влечет. И мама просила привести.
– Хорошо, забирай. Родителей надо почитать.
Старики одобрительно закивали.
– Пусть подпишет дарственную на часть домика, которой владеет, – в пользу защитников Абхазии.
Асхат достал уже заполненный нотариальный бланк (позаботились заранее – защитники отечества!). Стараюсь не смотреть на Алексея, чувствую, что он «закипает» и вот-вот «взорвется».
– Пиши, Лена, и полетим домой. Мы за тобой. Вертолет ждет.
Елена подписывает бумаги – устало и равнодушно.
Пора лететь. Встаем, сердечно прощаемся. Последние комплименты и слова благодарности. Нас провожает вся компания. Лену властно ведет все тот же джигит. Последние рукопожатия у вертолета. Дверь закрываем. Леша заводит двигатель.
– Вот сейчас взлетим, стрельнут – и концы в воду.
Леша поднимает вертолет, делает прощальный круг, улыбаясь машет рукой провожающим, чуть наклонив кабину вертолета. Потом резко поворачивает от моря в сторону центра города.
– Так будет спокойней.