Сиди-бель-Аббеса хорошее место, правда, необычное. Ни разу не думал, что склад провизии будет похож на кладбище. Прямо как та знаменитая крепость с точно таким названием, которую вроде бы не взяли арабы. Давно, ещё лет триста назад, когда Франция только начинала использовать иностранных изгоев. Сброд со всей Европы, со всего мира: преступники, мошенники, разорившиеся дельцы или просто негодяи, бежавшие от уплаты долга, активные отбросы общества — их собрали под красно-зелёным знаменем Иностранного Легиона и бросили в пекло. Самое настоящее африканское пекло, без скидок на изнеженное европейское тельце. Слабый — умри. Добрый — умри. Трусливый — умри. Чтобы выжить ты должен стать животным, сильным, злым и бесстрашным. Но даже для таких смерть виделась вероятностью номер один.
Это место действительно похоже на ту самую крепость. Говорят, арабы нападали на неё до тех пор, пока обнажённый «бисквитвилльчик» не прикрылся толстыми стенами. Затем он якобы вырос в африканский центр сил Иностранного Легиона. Правда, да не вся. Враньё для трепетных пацифистов. Тот первый форт погиб.
Хотя сейчас я вижу обратное.
Это место обозначено на карте как узел снабжения, значит здесь, внутри обглоданных боями стен, должны найтись связь и провизия.
Я прошёл за стены — никого, беспощадное солнце и песок не в счёт. Жаль, что именно эти закоренелые убийцы рвутся мне в друзья. Большинство строений разрушены, но над одним из них я увидел наш флаг. Нет, не тряпка, иначе бы выцвел в позорный белый или истрепался до жалких лоскутов. Наш флаг из металла и пластика. Он гордо поднимался над одним из домов. Флаг Легиона. Он же антенна.
Значит, в здании под ним передатчик. Я связался со штабом и запросил спасателей. Мне ответили, что все бригады заняты. И верно, ведь нас потрепали как следует, странно, что я один такой у Сиди-бель-Аббеса обнаружился. Штаб сказал, что «ввиду большого количества запросов, челноки отправляются сообразно суммарной значимости, с учетом оперативной обстановки». Это значит, что я, один, буду ждать целую вечность, намного дольше, чем те, кто свалился на Землю в компании. А таких было много, я видел, что над Тихим океаном спасательные капсулы пролились, как дождь. Абордажное судно подрезали на стыковке, так что за ними пошлют в первую очередь, за мной — потом.
