Он сделал глубокий вдох. ‘Это не щенок, - сказал он, протягивая руки. Сайвен ахнула, увидев длинную морду, пушистые щеки и медные глаза. Из его губ торчали два острых клыка.
‘Это волчонок, Сай. Я нашел его в Баглуне.’
‘О. Какое-то мгновение она не могла придумать, что бы еще сказать, а потом в ее голове возник поток вопросов. Должно быть, это отразилось на ее лице, потому что Корбан остановился.
- Пожалуйста, Сай, подожди. Или мне придется давать один и тот же отчет десятки раз. Я просто хочу домой. Я тебе все расскажу, когда приедем.’
К ним подошел воин-Маррок. Он увидел Корбана и поспешил к нему.
- Королева хотела бы поговорить с тобой. Сейчас. Не дожидаясь ответа, Маррок повернулся и зашагал прочь. Корбан молча последовал за удаляющимся воином. Сайвен поспешила за ними.
Уже стемнело, и начали падать крупные капли дождя. Резкие порывы ветра обжигали лицо Сайвен. Она подняла капюшон своего плаща.
Вскоре из темноты вынырнул пиршественный зал, и они прошли в его двери; над костром крутился зазубренный олень. Какое-то время они шли по каменным коридорам, потом Маррок вошел в другую дверь. Алона сидела в темном деревянном кресле, задрапированном мехами.
Перед ней стояли родители Сайвен, Таннон и Гвенит, а также Гар.
‘Есть еще кто-нибудь из вашего холда, кто присоединится к нам, Таннон?- спросила Алона. Кузнец вспыхнул.
- Нет, - пробормотал он, неловко переминаясь с ноги на ногу. - Бан не совершеннолетний, и это очень серьезно. Я должен присутствовать.’
‘Конечно, как и мать мальчика, - сказала она, бросив быстрый взгляд на Гвенит. - Однако присутствие его сестры и моего конюха вызывает споры. Но, - она подняла руку, защищаясь от бурлящих протестов, - я позволю им остаться. Думаю, мы не будем обсуждать никаких секретов королевства.’
Корбан шагнул вперед и остановился прямо перед королевой. Сайвен стояла рядом с матерью. Корбан начал что-то говорить, но Алона подняла руку.
‘Мы должны подождать еще одного, - холодно сказала она. Корбан кивнул и уставился в пол.
Прошло несколько долгих мгновений, прежде чем в коридоре послышались шаги. Эвнис влетел в комнату, грязь и засохшая кровь испачкали его бледное лицо.
- Эвнис, - сказала она. - Пендатран рассказал мне кое-что из того, что произошло. Как поживает ваш сын?’
‘Он жив, Моя королева. Брина ухаживает за ним. Она встретила меня на дороге, настояла на том, чтобы ухаживать за ним в ее коттедже. Вот почему я здесь так долго.- Он глубоко вздохнул, словно хотел сказать что-то еще, но потом передумал.
‘Так. Корбан, ты потребовал Королевского правосудия.’
Корбан оторвал взгляд от пола и кивнул.
- Да, Моя королева.’
- К сожалению, как тебе известно, вашего короля здесь нет. Вы согласны довольствоваться правосудием вашей королевы?’
‘Конечно. - Да, - тихо сказал он. ‘Ты-голос короля Бренина, пока он в отъезде.’
‘Хорошо. Я выслушаю все, что будет сказано, и когда приму решение, оно будет окончательным. Это понятно?’
‘Да, Моя королева, - ответил Корбан.
- Эвнис?’
‘Конечно, - сказал советник.
- Сначала, Корбан, скажи мне. Как ты узнал о “королевском правосудии”?’
- Брина рассказывала мне об этом.’
- Брина. Неужели? Алона подняла бровь.
- Иногда я ей помогаю. Собирал травы, занимался домашними делами.’
- Понимаю.- Она задумчиво посмотрела на Корбана. - Эвнис. Позвольте мне услышать ваш рассказ о сегодняшних событиях.’
‘Тут нечего рассказывать, Моя королева. Вскоре после полудня отряд, который я возглавлял на охоте, вышел на поляну в глубине Баглуна. Там были волки. И этот парень, - сказал он, указывая на Корбана. - Волк напал на нас. Мы убили их всех, понеся тяжелые потери и увечья. Мой Вонн, - он замолчал, и в его голосе послышалась дрожь. - Вонн был ранен, хотя и жив. На поляне были детеныши. Я убил их всех, кроме того, что держит мальчик. Он отказался выполнить мой приказ, советник короля, а затем отказался выполнить приказ твоего брата, вождя Ардана. Все очень просто-детеныш должен быть уничтожен. И этот наглый ребенок требует некоторой дисциплины.’
Сайвин не могла поверить своим ушам. С сознательным усилием она закрыла рот. Как Бан оказался замешан в этом деле? И бросил вызов Эвнису и Пендатрану, двум самым могущественным людям в королевстве.
- Маррок, как это случилось? Я никогда не слышал о подобной конфронтации с вольвеном, ни в нашем поколении, ни в любом другом.’
Маррок шагнул вперед, на его щеке и шее виднелись старые шрамы, полученные им от волчицы.
