Вначале мое предложение лишь укрепило его подозрения в том, что я пришел за ним шпионить, о чем он не преминул мне заявить, презрительно усмехнувшись:
– Ну да! Продать вам участок, чтоб вы отдали его мистеру Сазерленду? Он-то только и делал, что мои секреты выведывал. Наверняка догадался, где спрятано то, что я ищу. Да я сразу понял, что он предатель, а вы – шпион.
– Это неправда: ваши обвинения совершенно беспочвенны. Впрочем, мне известно, сколь безнадежно вы заблуждаетесь на наш счет, так что не вижу смысла разубеждать. Я пришел сюда лишь для того, чтобы предложить вам продать мне свою землю. Место здесь замечательное, и я или кто-то из моих друзей, возможно, захочет однажды построить на этом участке дом. Если вы не хотите продавать землю, на том дело и закончится, но все же постарайтесь выражаться прилично, если, конечно, вы на это способны.
Очевидно, мои слова произвели на Мердока впечатление, уже более спокойно он ответил:
– У меня и в мыслях не было вас оскорблять. А что до продажи – так я что угодно продам, коли мне предложат хорошую цену!
– В таком случае почему бы нам не перейти сразу к делу? Вы – человек бывалый, да и я не без опыта. Я хочу купить вашу землю, потому что у меня есть деньги, а значит, и возможность предложить за нее хорошую цену. У вас что, есть возражения?
– Вы же прекрасно знаете, что я эту землю не продам. Во всяком случае, пока. Ни за какие деньги я не расстанусь со своей собственностью до тех пор, пока не закончу поиски, ибо твердо намерен отыскать то, что здесь спрятано.
– Прекрасно вас понимаю, и поэтому готов пойти навстречу в этом вопросе. Я согласен ждать сколько потребуется. Хватит ли вам года на то, чтобы завершить поиски?
Мердок на мгновение задумался, потом достал из кармана старое письмо, набросал на его обратной стороне какие-то расчеты и спросил:
– А вы готовы заплатить всю сумму сразу?
– Конечно, как только стану собственником земли.
Я действительно намеревался заплатить сразу, чтобы побудить Мердока поскорее закончить дела на участке, но в глазах ростовщика читалась такая жадность, что я решил повременить с оплатой до тех пор, пока не получу участок в собственность. Мои рассуждения оказались верны, и ответ Мердока меня удивил.
– Месяца мне вполне хватит, вернее – пяти недель начиная с сегодняшнего дня. И деньги должны быть выплачены с точностью до минуты.
– Разумеется. Выбирайте подходящее время и сообщите мне условия сделки. Полагаю, вы захотите обсудить этот вопрос со своим поверенным.
– Я сам себе поверенный! Думаете, что позволю кому-нибудь сунуть нос в мои дела? Ежели мне понадобится начать судебный процесс, тогда без поверенного не обойтись, но в остальных случаях мне лишние люди без надобности. Хотите узнать мою цену? Так я вам прямо сейчас ее назову.
– Я вас слушаю, – кивнул я, изо всех сил стараясь скрыть радость.
Мердок назвал сумму, которая мне, привыкшему к ценам на землю в английских графствах, показалась не слишком большой, но он, очевидно, думал, что заключает весьма выгодную сделку, и поэтому с хитрым видом добавил:
– Полагаю, вы захотите посоветоваться с юристами. Поступайте, как вам вздумается, только сам я ни с кем ничего обсуждать не стану. Если вы на это согласны, напишите мне расписку, что готовы купить землю и расплатитесь со мной за нее в течение месяца до вступление во владение собственностью. О точной дате мы договоримся.
– Хорошо, – кивнул я. – Меня это вполне устраивает. Составьте документы в двух экземплярах, и мы оба поставим свои подписи. Конечно, вы должны включить в договор пункт, гарантирующий право собственности, и заручиться одобрением моего поверенного. Пусть проверит. Нужно ведь, чтобы бумаги были составлены надлежащим образом.
– Что ж, это справедливо! – согласился ростовщик и сел составлять документы. Судя по всему, он действительно немного разбирался в юриспруденции, особенно в тех сферах, которые могли вызвать его интерес. Насколько я могу судить, составленный Мердоком договор купли-продажи оказался весьма лаконичным, но в то же время продуманным и детальным. Мердок обозначил границы выставленного на продажу участка, а также сумму, которая должна быть переведена на его счет в банке Голуэя не позднее полудня 27 сентября. Означенную сумму можно было внести и раньше оговоренного срока. В этом случае я получал скидку в размере двух процентов. Но при любом раскладе я становился собственником участка Мердока ровно в полдень 27 октября.
Мы подписали договор, и Мердок послал пожилую женщину из деревни, приходящую стряпуху, за школьным учителем, чтобы тот засвидетельствовал подлинность документа и наших подписей. Мы договорились встретиться снова после того, как я покажу договор своему поверенному, чтобы тот еще раз его проверил и, если нужно, внес какие-то поправки. Покончив с делами, я вернулся в гостиницу незадолго до приезда Дика.
